Dzięki technologii instalowanej przez kosmonautów na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej naukowcy uzyskają pozaziemski widok żółwi i innych dzikich zwierząt.
W środę (15 sierpnia) podczas spacerów kosmicznych dwóch kosmonautów podłącza anteny do stacji kosmicznej w ramach najnowocześniejszego systemu śledzenia zwierząt w ramach inicjatywy International Cooperation for Animal Research using Space (ICARUS). W ramach tej inicjatywy badacze bioróżnorodności w Centrum Maksa Plancka-Yale (MPYC) ds. Ruchu różnorodności biologicznej i zmian globalnych będą mogli monitorować zwierzęta, takie jak nietoperze owocowe, żółwie dziecięce, papugi i ptaki śpiewające z kosmosu, zgodnie z oświadczeniem Yale. Projekt to współpraca rosyjskich i niemieckich agencji kosmicznych.
To nie pierwszy raz, kiedy zwierzęta są śledzone z kosmosu. Wcześniej instrumenty kosmiczne pomagały śledzić migrację zwierząt, a nawet pokazywać, jak gatunki reagują na zmiany sezonowe lub klimatyczne. Dzięki tym nowym wysiłkom naukowcy będą mogli zobaczyć „nie tylko miejsce, w którym przebywa zwierzę, ale także to, co robi”, Martin Wikelski, główny strateg w ICARUS Initiative, dyrektor Max Planck Institute for Ornithology i współautor dyrektor MPYC, powiedział w oświadczeniu. [Zdjęcia: pionierskie zwierzęta w kosmosie]
Nie oznacza to, że naukowcy będą mogli zobaczyć dokładnie, kiedy każde dziecko-żółw lub ptak śpiewający zje, wyda dźwięk lub zrobi krok, ale naukowcy uzyskają znacznie bardziej szczegółowy obraz tego, jak zachowują się te populacje.
Aby uzyskać te wyjątkowe dane, nadajniki podłączone do zwierząt w terenie wyślą pakiet danych o długości 223 bajtów do anten na stacji kosmicznej. Pakiety danych będą wysyłane około cztery razy dziennie lub za każdym razem, gdy nadajnik wejdzie w wiązkę stacji kosmicznej, wyjaśnili badacze w oświadczeniu. Po otrzymaniu na stacji kosmicznej dane zostaną przesłane do badaczy na ziemi.
Nadajniki będą wysyłać dane o wszystkim, od przyspieszenia poszczególnych zwierząt; ich wyrównanie do pola magnetycznego Ziemi; oraz specyficzne i chwilowe warunki, takie jak temperatura otoczenia, ciśnienie powietrza i wilgotność, zgodnie z oświadczeniem. Na początku 2019 r. Zespół ma nadzieję, że w terenie znajdzie się 1000 takich nadajników, a naukowcy mają nadzieję, że ostatecznie ich liczba wzrośnie do 100 000. Do początku 2019 r. Naukowcy będą mogli rozpocząć analizę zebranych danych.
„W przeszłości badania nad śledzeniem ograniczały się co najwyżej do kilkudziesięciu jednocześnie śledzonych osób, a znaczniki były duże, a odczyty kosztowne”, Walter Jetz, profesor ekologii i biologii ewolucyjnej w Yale i współreżyser MPYC, powiedział w oświadczeniu. „Pod względem skali i kosztów oczekuję, że ICARUS przekroczy to, co dotychczas istniało, o co najmniej rząd wielkości, a pewnego dnia potencjalnie o kilka zamówień. Ten nowy system śledzenia może potencjalnie przekształcić wiele dziedzin badań”.
