Film „The Dish” opowiada o cudownej historii, w jaki sposób australijskie anteny radiowe uratowały dzień, gdy Apollo 11 wylądował na Księżycu, pozwalając światu oglądać się w cudowny sposób. Tradycja kontynuowana jest wraz z nadchodzącym lądowaniem łazika Mars Science Laboratory Curiosity, kiedy to usiądzie na Marsie w dniu 5/6 sierpnia po wbijającym paznokciu wejściu, zejściu i lądowaniu.
Canberra Deep Space Communication Complex (CDSCC) będzie główną stacją śledzenia działań związanych z lądowaniem. Jego 70-metrowe i dwie 34-metrowe anteny będą odbierać sygnały ze statku kosmicznego zarówno bezpośrednio, jak i następnie przekazywane przez inny statek kosmiczny NASA, Mars Odyssey, na orbicie wokół Czerwonej Planety.
64-metrowy teleskop Parkesa - opisany w „The Dish” - rejestruje sygnały bezpośrednio ze statku kosmicznego jako zapasowe na wypadek problemów z przekaźnikiem. Ale gdy statek kosmiczny opada, spadnie poniżej horyzontu marsjańskiego (i poza zasięgiem wzroku anten ziemskich) na około dwie minuty przed lądowaniem, a Parkes przestanie odbierać swoje sygnały.
Trzecia, mniejsza antena zarządzana przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) w New Norcia niedaleko Perth w stanie Waszyngton zapewni dodatkową redundancję. Będzie odbierał sygnały ze statku kosmicznego zarejestrowane i ponownie wysłane przez satelitę ESA Mars Express, który znajduje się na orbicie wokół Marsa.
Sygnały ze stacji Canberra zostaną wysłane bezpośrednio do naukowców zajmujących się misjami w NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) w Pasadenie w Kalifornii. Dane z Parkes i New Norcia zostaną przesłane później do analizy.
Chociaż lądowanie nie jest kontrolowane z Ziemi, ponieważ opóźnienie w sygnałach radiowych (13,8 minut w jedną stronę) uniemożliwia jakiekolwiek wejście z Ziemi, śledzenie statku kosmicznego zbliżającego się do Marsa jest bardzo ważne.
„Z niecierpliwością oczekujemy na otrzymanie i wysłanie sygnału przyziemienia od MSL, abyśmy mogli pomóc zakończyć te„ 7 minut terroru ”dla niesamowitych naukowców i inżynierów czekających na JPL”, powiedział Glen Nagle, dyrektor ds. Edukacji i pomocy publicznej w Canberra Deep Kompleks komunikacji kosmicznej za pośrednictwem poczty elektronicznej. Nagle wykonał ten panoramiczny obraz powyżej, na początku grudnia 2011 r. W Canberze, kiedy naczynia otrzymywały pierwsze dane z MSL po jego uruchomieniu, więc obiekt był integralną częścią kierowania statkiem kosmicznym podczas całej podróży na Marsa.
Ostatnią możliwością wysłania statku kosmicznego dowolnych poleceń będzie dwie godziny przed wejściem do atmosfery. „Po tym wszystko działa samodzielnie”, powiedział Nagle.
Inżynierowie NASA chcą również dokładnie wiedzieć, gdzie statek kosmiczny wchodzi do atmosfery, aby mogli zlokalizować łazik, gdy wyląduje, i oczywiście, obiecujący fani łazików z powrotem na Ziemi będą chcieli jak najszybciej dowiedzieć się, czy lądowanie się powiodło lub nie.
Sonda uderzy w atmosferę z prędkością 20 000 km na godzinę. W ciągu następnych siedmiu minut jednostka, a następnie jej ładunek muszą zostać spowolnione do zera.
Lądowanie składa się z kilku etapów: rejs, rozmieszczenie kapsuły wejściowej, a następnie spadochronu, oddzielenie osłony cieplnej i wreszcie działanie „dźwigu”, który obniży 900-kilogramowy łazik „Ciekawość” na powierzchnię Marsa.
Po pomyślnym ukończeniu każdego etapu statek kosmiczny wyśle unikalny dźwięk wskazujący, że doszło do jego wystąpienia.
Podczas lądowania naukowcy z misji mogą tylko obserwować i czekać. Nazywają tym razem „siedmioma minutami terroru”.
Dokładny czas lądowania dla statku kosmicznego zależy od kilku czynników, w tym czasu zejścia na spadochronie, wiatrów marsjańskich i wszelkich zmian, w jaki sposób statek kosmiczny leci pod napięciem przed lądowaniem. Potwierdzenie sygnału przyziemienia można odebrać na Ziemi o godz. 05:31 UTC 6 sierpnia (22:31 PDT 5 sierpnia i 1:31 AM EDT 6 sierpnia, 15.31 AEST 6 sierpnia) plus lub minus a minuta.
Wiatry mogą oznaczać, że czas opadania na spadochronie jest dłuższy, ale o tej porze roku na Marsie pogoda jest bardzo stabilna i nie należy się spodziewać żadnych problemów.
Jeśli końcowy zestaw dźwięków nie zostanie usłyszany, Mars Odyssey będzie ich ponownie słuchać, gdy okrąży miejsce lądowania 1,5 godziny później.
„Doświadczenie australijskiego personelu w dziedzinie komunikacji kosmicznej i partnerstwo CSIRO z NASA zostaną zaprezentowane podczas tego krytycznego wydarzenia w misji Mars Science Laboratory”, mówi szef CSIRO Astronomy and Space Science, dr Phil Diamond. „Cała nasza technologia i nasi ludzie są gotowi”.
Podobnie jak wszyscy fani łazików z powrotem na Ziemię!
Przeczytaj więcej o tym, czego potrzeba, aby nawigować po MSL aż do Marsa, w naszym poprzednim artykule „Jak MSL nawiguje na Marsa? Bardzo dokładnie. ”
A oto kolejny poprzedni artykuł o tym, jak * naprawdę * oglądaliśmy materiał z lądowania na Księżycu Apollo 11, dzięki australijskim antenom radiowym.
Podpis pod zdjęciem: 70-metrowa antena w kompleksie komunikacyjnym Deep Space Canberra. (Źródło: CDSCC)
źródło: CSIRO
