CAPE CANAVERAL, Fla - Wszystko się zaczęło - z siódemką. Powstała Fundacja Stypendialna Astronauta (ASF).
Ponad 80 astronautów współpracuje z ASF, aby zapewnić, że Stany Zjednoczone utrzymają swoją rolę lidera pod względem nauki i technologii. ASF osiąga to poprzez zapewnienie stypendiów studentom studiującym inżynierię, naukę i matematykę.
W 1984 r. Sześciu ocalałych wówczas astronautów Mercury założyło organizację 501 (c) 3 wraz z wdową siódmej (Betty Grissom, wdowa astronauta Virgil „Gus” Grissom. Astronauci Malcolm Scott Carpenter, L. Gordon Cooper Jr., John H. Glenn Jr., Walter M. Schirra, Alan B. Shepard Jr. i Donald K. (Deke) Slayton dołączyli także chirurg lotniczy Mercury Program, William Douglas MD, a także miejscowy biznesmen Henry Landwirth.
To, co zaczęło się od stypendiów w wysokości zaledwie 1000 USD, wzrosło do 10 000 USD. Dwadzieścia sześć z tych stypendiów jest przyznawanych każdego roku za łączną kwotę 260 000 USD. Wszystko razem? ASF przyznał stypendia w wysokości 3 milionów dolarów godnym studentom. Obecnym przewodniczącym zarządu ASF jest pilotujący moduł dowodzenia Apollo 16, Charlie Duke; jego wiceprzewodniczącym jest weteran wahadłowca Dan Brandenstein.
ASF zbiera fundusze na wiele sposobów. Występ gości astronautów, zbieranie funduszy, darowizny od różnych podmiotów, zarówno publicznych, jak i prywatnych, oraz pokazy autografów. Następne z nich odbędzie się w Kennedy Space Center Visitor Complex na Florydzie w dniach 4-6 listopada. Coroczny program obejmuje szeroki zakres wydarzeń i wycieczek, aby umożliwić gościom zapoznanie się z historią lokalizacji podczas odbierania podpisanego przedmiotu od astronauty.
Space Magazine niedawno usiadł z dwukrotnym weteranem wahadłowca, Robertem C. Springerem, na temat jego przemyśleń na temat ASF. Oto, co miał do powiedzenia:
Magazyn kosmiczny: Cześć Bob, dziękuję za rozmowę z nami dzisiaj.
Skoczek: „Cała przyjemność po mojej stronie!”
Magazyn kosmiczny: Jak długo jesteś związany z ASF i jak oceniasz jego działania?
Skoczek: „Od 10 lat jestem związany z Fundacją Stypendialną Astronauta. Fundacja odniosła fenomenalny sukces, zwiększając liczbę stypendiów do obecnego poziomu 26 stypendiów, każde w wysokości 10 000 USD przyznawane rocznie młodym mężczyznom i kobietom, którzy zdobywają stopnie naukowe w dziedzinie inżynierii i nauki związanej z eksploracją kosmosu ”.
Magazyn kosmiczny: Co uważasz za najbardziej satysfakcjonujące lub interesujące w związku z wysiłkami ASF?
Skoczek: „Jednym z najbardziej interesujących aspektów gromadzenia funduszy jest różnorodność osób, które przyczyniły się do powstania fundacji. Jest to zarówno krajowa, jak i międzynarodowa grupa osób, które naprawdę wierzą, że musimy nadal inwestować w naszą przyszłość, zapewniając wsparcie finansowe utalentowanym i zmotywowanym studentom, aby umożliwić im kontynuowanie studiów w wybranych dziedzinach. ”
Magazyn kosmiczny: Więc twoje doświadczenie z tymi ludźmi jest satysfakcjonujące?
Skoczek: „Są świetne, ale naprawdę wspaniale jest spotkać się z odbiorcami tych stypendiów - co roku mamy okazję wysłuchać niektórych osób, które otrzymały stypendia, i niezwykłe jest usłyszeć ich historie i zrozumieć rodzaje wkładów, które wnoszą dzisiaj i które mogą potencjalnie wnieść w przyszłości. ”
Magazyn kosmiczny: Założę się, że to musi być naprawdę satysfakcjonujące. Wygląda na to, że musimy zakończyć, ale chciałem podziękować za opowiedzenie nam trochę o swoich doświadczeniach.
Skoczek: „Wspaniale było z tobą rozmawiać!”
Aby uzyskać więcej informacji na temat corocznej wystawy autografów Astronaut Scholarship Foundation, odwiedź: astronautscholarship.org lub zadzwoń: 321-455-7016.
