CENTRUM PRZESTRZENI KENNEDY - Ostateczne uruchomienie promu Endeavour będzie jeszcze bardziej opóźnione, być może o tydzień lub dłużej - do 6 lub 11 maja - w miarę jak technicy pracujący na podkładce szukają przyczyny awarii wielu grzejników w zasilaniu pomocniczym unit-1 (APU), który spowodował peeling próby uruchomienia Endeavour w piątek, pozostawiając tylko 4 godziny do odliczania. Sześcioosobowa załoga Endeavour właśnie wyszła na lądowisko w Astrovanie i wkrótce potem musiała się zawrócić. Widzieliśmy, jak nas mijają, wracając do pomieszczeń załogi, aby poczekać na rozwiązanie problemów.
Opóźnienie startu było dla NASA ogromnym rozczarowaniem, a ogromny tłum szacuje się na 750 000 ludzi, którzy przybyli na Florydę, aby osobiście obejrzeć doniosłe odejście, które wielu nazywa „doświadczeniem zmieniającym życie”. Nawet prezydent Obama i cała pierwsza rodzina byli pod ręką, by być świadkami inauguracji Endeavour. Ale najważniejszym priorytetem jest bezpieczne uruchomienie promu, a zespół startowy podkreślił, że absolutnie nie wprowadził żadnych zmian w procedurach odliczania.
W sobotę technicy uzyskali dostęp do rufowego kadłuba Endeavour, w którym znajdują się elementy podejrzewane o awarię i stwierdzili, że panel bezpieczników sterowania kokpitu działa. Sprawdzili również, że termostaty związane z uszkodzonymi grzejnikami APU nadal nie działają. Wskazuje to, że podstawowa przyczyna nieprawidłowego działania leży głębiej wewnątrz orbitera i dostęp techników do naprawy i naprawy tego, co powoduje problem, potrwa dłużej.
APU-1 znajduje się po lewej stronie orbitera w sekcji rufowej za końcem wnęki ładunkowej.
Grzejniki odgrywają kluczową rolę w zapobieganiu zamarzania paliwa hydrazynowego APU na orbicie i pozostają w stanie płynnym. Gdyby hydrazyna zamarzła, a następnie rozmroziła z powrotem do cieczy, rozszerzyłaby się i potencjalnie rozerwała przewody paliwowe, co miałoby katastrofalne skutki.
Orbiter ma trzy jednostki APU. Tylko jeden jest wymagany do bezpiecznego lotu. Trzy jednostki zapewniają redundancję i wszystkie muszą być sprawne przed uruchomieniem. W przeciwnym razie zostałyby naruszone kryteria zatwierdzenia uruchomienia, co wymusiłoby uruchomienie scrub. APU zapewniają hydraulikę do manewrowania głównymi dyszami silnika, wysokościami, sterem, klapą nadwozia, hamulcami podwozia i układem kierowniczym kół przednich.
Zespoły techniczne rozpoczęły pracę w orbicie w sobotę po tym, jak struktura serwisowa została zwinięta wokół orbitera, aby umożliwić dostęp. Jeśli problem jest głębszy w orbicie w zespole kontroli obciążenia, jego rozwiązanie zajmie kilka dodatkowych dni. Ponowne testowanie wszelkich nowych elementów w LCA zajmie co najmniej 48 godzin. Ponadto, jeśli jakiekolwiek rozkaz wymaga odłączenia, nieuniknione jest dalsze opóźnienie o wiele dodatkowych dni.
Aby uruchomić Endeavour w poniedziałek, 2 maja o 14:34. EDT, NASA musi wznowić odliczanie w niedzielne popołudnie. NASA ma czas do 4 maja, aby zdjąć Endeavour z ziemi, dopóki nie będą zmuszeni ustąpić, by zrobić miejsce dla wystrzelenia 6 maja rakiety Atlas V z satelitą wczesnego ostrzegania Air Force.
Urzędnicy NASA kontaktują się z urzędnikami Sił Powietrznych, aby ustalić, czy Siły Powietrzne mogłyby elastycznie zmienić datę ich uruchomienia w przypadku, gdy Endeavour byłby gotowy do startu w dniach od 5 do 7 maja.
NASA odbędzie odprawę informacyjną o godzinie 14.00 w niedzielę, aby zaktualizować reporterów o sytuacji.
Przeczytaj moje powiązane historie o misji STS-134 tutaj:
On the Cusp of Endeavour's Final Flight
Wybuch pędzla wybuchł w Kennedy Space Center podczas ostatniego odliczania Endeavour
Dowódca Mark Kelly i załoga STS-134 przybywają do Kennedy na ostatni lot Endeavour
Prezydent Obama weźmie udział w ostatnim uruchomieniu projektu Endeavour 29 kwietnia
Shuttle Endeavour Photo Special: Na górze Pad 39A do ostatniego lotu
Staraj się połączyć z rakietami w albumie Last Flight Photo Album
Staraj się rzucić do budynku zespołu pojazdu na ostateczny lot
