Zastanawiasz się, jaki jest sens życia? Dobra wiadomość - prawdopodobnie będziesz mieć około 60 lat.
To jest wiek, w którym ludzie zgłaszają poczucie, że w ich życiu jest najwięcej sensu, a oni najmniej szukają sensu, wynika z nowych badań opublikowanych w czasopiśmie The Journal of Clinical Psychiatry w styczniu i lutym 2020 r.
Badanie wykazało również, że wraz ze wzrostem sensu życia wzrasta jego dobrostan. „Osoby mające cel w życiu są zdrowsze fizycznie i psychicznie” - powiedział dr Awais Aftab, psychiatra z University of California w San Diego, który kierował badaniami.
Wcześniejsze badania sugerowały, że znaczenie w życiu jest związane zarówno z fizycznym, jak i psychicznym samopoczuciem, a nawet z niższym ryzykiem przedwczesnej śmierci, Aftab powiedział Live Science. Ale prawie wszystkie badania koncentrowały się na dość młodych dorosłych, z niewielką ilością informacji na temat dorosłych w wieku powyżej 60 lat.
Aftab i jego koledzy wykorzystali dane z badania dorosłych w hrabstwie San Diego, które celowo zrekrutowało dużą liczbę osób w wieku 70 lat i starszych. Ta ankieta zawierała pytanie o poziom znaczenia, jaki ludzie odnaleźli w swoim życiu i poziom ich poszukiwania. 1042 dorosłych biorących udział w badaniu odpowiedziało również przez telefon na pytania dotyczące ich zdrowia psychicznego i fizycznego.
Ogólnie rzecz biorąc, dorośli w badaniu uważali, że ich życie ma sens, a poziom poszukiwania sensu był dość niski. Ogólne zdrowie fizyczne i psychiczne odpowiadało również średniej stwierdzonej we wcześniejszych badaniach na dużą skalę, a wskaźniki ostrzegawcze w przypadku demencji były niskie.
Wyniki pokazały, że zarówno poczucie znaczenia, jak i poszukiwanie sensu mają tendencję do wzrastania i opadania na krzywych w kształcie litery U przez całe życie człowieka. Obecność znaczenia zaczyna się na niskim poziomie w latach dwudziestych i stopniowo osiąga szczyt średnio w wieku około 60 lat, po czym ponownie spada. Poszukiwanie znaczenia jest odbiciem lustrzanym: zaczyna się wysoko w wieku 20 lat i spada do najniższego poziomu około 60 lat, zanim wspiął się w starszym wieku.
„Młodzi dorośli po dwudziestce i dorośli po trzydziestce aktywnie poszukują kariery, przyjaźni i romantycznych związków” - napisał Aftab w e-mailu do Live Science. „Ludzie po czterdziestce i pięćdziesiątce zwykle mają bardziej ugruntowane kariery i relacje; wielu z nich ma rodziny i dzieci. Aktywna pogoń za znaczeniem maleje, a poczucie, że ich życie jest znaczące, wzrasta. Po 60 roku życia tendencje te zaczynają się odwracać. Z na emeryturze, w żałobie i narastających problemach zdrowotnych, ustalone źródła znaczenia w ich życiu zaczynają zanikać, a ludzie zaczynają szukać innych źródeł znaczenia ”.
Jeśli masz 60 lat i czujesz się niepewnie co do ostatecznego sensu życia, wszechświat i wszystko inne, nie panikuj: Aftab ostrzegł, że ogólne krzywe są oparte na średnich statystycznych, a osoby wykazują dużą różnorodność, kiedy ich własne postrzeganie znaczeń szczytowych.
Naukowcy odkryli również, że obecność znaczenia w życiu ludzi była związana z dobrym samopoczuciem fizycznym i psychicznym we wszystkich grupach wiekowych oraz z wyższą funkcją poznawczą u osób powyżej 60. roku życia. Poszukiwanie sensu było związane z niższym dobrostanem psychicznym w każdym wieku grupy i niższe funkcje poznawcze u najstarszych dorosłych.
Nie jest jasne, czy zdrowie i dobre samopoczucie sprawiają, że ludzie czują, że życie ma sens, czy też ludzie, którzy znajdują sens w życiu, stają się zdrowsi. „Podejrzewam, że związek przebiega w obie strony”, powiedział Aftab. „To, jak jesteśmy zdrowi i funkcjonalni, wpływa na to, jak ważne jest nasze życie, a to znaczenie w naszym życiu sprzyja dalszemu zdrowiu i dobrobytowi”.
