W mieście jest nowy teleskop, który właśnie otworzył się dla biznesu. Widok ALMA ujawnia część Wszechświata, której po prostu nie można zobaczyć za pomocą teleskopów w świetle widzialnym i podczerwieni. „Od formowania się pierwszych galaktyk, gwiazd i planet po łączenie się pierwszych złożonych cząsteczek, nauka o ALMA to szerokie spektrum badań”, powiedziała Tania Burchell, specjalista ds. Informacji publicznej ALMA w National Radio Astronomy Observatory, na dzisiejszym podcastie 365 dni astronomii.
Obecnie około jedna trzecia ostatecznych 66 anten radiowych ALMA jest zbudowana i działa. Anteny znajdują się zaledwie 125 metrów od siebie na płaskowyżu Chajnantor w północnym Chile. Ta wyjątkowo sucha i wysoka pustynia znajduje się na wysokości 5000 metrów (16 500 stóp) nad poziomem morza. To stawia ALMA wyżej niż jakikolwiek inny układ teleskopów na Ziemi. Na tym poziomie temperatury oscylują wokół zera przez cały rok, a ciśnienie powietrza jest o połowę niższe niż na poziomie morza. Niskie temperatury w połączeniu z niewielką ilością powietrza są idealne dla teleskopów takich jak ALMA.
„Nawet w tej bardzo wczesnej fazie ALMA już przewyższa wszystkie inne tablice submilimetrowe”, powiedział Tim de Zeeuw, dyrektor generalny ESO, europejski partner w ALMA. „Osiągnięcie tego kamienia milowego jest hołdem dla imponujących wysiłków wielu naukowców i inżynierów w regionach partnerskich ALMA na całym świecie, którzy to umożliwili”.
Burchell powiedział, że historycznie gromadzenie, ogniskowanie i obrazowanie fal milimetrowych i submilimetrowych było bardzo trudne.
„Fale te są tak duże, że zwierciadła nie mogą ich ogniskować, a ich częstotliwości są zbyt wysokie, aby przetworzyć gotowe technologie odbiorników”, powiedział. „Ciepło własnej elektroniki teleskopu jest wystarczające, aby zniszczyć słabe kosmiczne sygnały mm, które zanim do nas dotrą, rozpylają około miliardowej miliardowej mocy połączenia z telefonu komórkowego. A jako dodatkowa udręka sama wilgoć emituje te częstotliwości, zmieniając większość nieba w blask światła milimetr / submilimetr. ”
Ale ALMA radykalnie różni się od teleskopów światła widzialnego i podczerwieni. Jest to szereg połączonych anten działających jak pojedynczy gigantyczny teleskop i wykrywa znacznie dłuższe fale niż fale światła widzialnego. Dlatego jego obrazy wyglądają zupełnie inaczej niż bardziej znane obrazy kosmosu.
Porównaj obrazy galaktyk antenowych z ALMA i Very Large Telescope:
Widok ALMA ujawnia chmury gęstego zimnego gazu, z którego powstają nowe gwiazdy. Jest to najlepszy obraz submilimetrowej długości fali, jaki kiedykolwiek powstał z galaktyk antenowych.
Ogromne stężenia gazu znajdują się nie tylko w sercach dwóch galaktyk, ale także w chaotycznym regionie, w którym zderzają się. Tutaj całkowita ilość gazu jest miliardami razy większa niż masa naszego Słońca - bogatego zbiornika materiału dla przyszłych generacji gwiazd. Obserwacje takie jak te otwierają nowe okno na submilimetrowym Wszechświecie i będą miały kluczowe znaczenie dla zrozumienia, w jaki sposób zderzenia galaktyk mogą zapoczątkować narodziny nowych gwiazd. To tylko jeden przykład tego, w jaki sposób ALMA ujawnia części Wszechświata, których nie można zobaczyć za pomocą teleskopów światła widzialnego i podczerwieni.
Dowiedz się więcej o AlMA w tym filmie:
Źródła: ESO, 365 dni astronomii, NRAO
