Szesnaście lat temu wybuchł pożar na rosyjskiej stacji kosmicznej Mir po tym, jak kosmonauta rutynowo zapalił pojemnik z nadchloranem, który wytwarzał tlen w celu uzupełnienia dopływu powietrza do stacji kosmicznej. Jerry Linenger, amerykański astronauta na pokładzie Mir w tym czasie, opisał incydent, który miał miejsce 24 lutego 1997 r. W swoim pamiętniku Off the Planet:
Gdy ogień wylewał się z gniewną intensywnością, iskry - przypominające całe pudełko iskrzących zapalonych jednocześnie - wysunęły się około stopy za najdalszą krawędź płomienia. Za iskrami zobaczyłem, jak topiący się wosk rozpryskuje się na grodzi naprzeciwko płomienia. Ale to nie topiło maksimum. To był stopiony metal. Ogień był tak gorący, że topił metal.
Linenger miał pewne problemy z zakładaniem masek przeciwgazowych, które nadal działały nieprawidłowo, ale on i reszta załogi zdołali zgasić blask, zanim wymknął się spod kontroli. Przyczynę prześledzono na usterce pojemnika.
Sam Mir został deorbowany w 2001 roku, ale lekcje bezpieczeństwa pożarowego są wciąż żywe w dzisiejszych umysłach.
David Urban powiedział ekspert od ognia, David Urban Magazyn kosmiczny że pożar jest jedną z najbardziej katastrofalnych sytuacji, z jakimi boryka się załoga.
Nie możesz wyjść na zewnątrz, masz bardzo małą objętość, a twoje opcje ucieczki są ograniczone. Twoje opcje przetrwania są ograniczone. Ta przestrzeń może tolerować znacznie mniejszy ogień niż w naszym domu. Ciśnienie nie może łatwo uciec, ciepło pozostaje tam, a także toksyczne produkty.
Urban, który jest szefem oddziału systemów spalania i reakcji w dyrekcji badań i technologii NASA Glenn Research Center, powiedział, że NASA i Rosja nauczyły się kilku rzeczy z incydentu, który przeprowadzili dziś na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej:
– Zmiana procedur wytwarzania kanistrów. Urzędnicy NASA i ich rosyjscy odpowiednicy „dokładnie przyjrzeli się” pojemnikom i stwierdzili, że nadal są najlepszym rozwiązaniem, biorąc pod uwagę ich niewielką wagę i łatwość przenoszenia. Włożyli jednak surowsze wytyczne do fabrykacji w rosyjskim obiekcie. „Najbardziej prawdopodobną przyczyną było zanieczyszczenie podczas montażu kasety, wkładu zawierającego nadchloran. Tak więc znacznie silniejsza kontrola tam i więcej testów jednostek podczas ich tworzenia. ”
– Lepsza izolacja. Urban zauważył, że kanistry są teraz w specjalnie zaprojektowanych skrzynkach, rodzajem pakietu izolacji wysokotemperaturowej, który może pochłonąć „efekt palnika”, który występuje w przypadku awarii jednostki. „Chroni resztę pojazdu… jak ogień w kominku.”
– Oczyścić drogę.Tuż przed pożarem Mir załoga zdarzyła się usunąć śmieci z najbliższego obszaru w pobliżu uszkodzonego pojemnika. Procedura była tylko zbiegiem okoliczności, ale uratowała statek, powiedział Urban. Dzisiejsze załogi stacji kosmicznych bardzo ostrożnie przechowują bufor między pojemnikami na pokładzie a wszelkimi przedmiotami. „W erze wahadłowca było inaczej, ponieważ wrócił za 16 dni lub krócej. Stacja kosmiczna lub Mir, to jest jak twój dom. Nie możesz gromadzić bałaganu. Wiele nauczyliśmy się w Mirie o tym, jak zarządzać pojazdem długotrwałym ”.
– Bądź na bieżąco z najnowszymi badaniami.W rzeczywistości na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej istnieją dwa systemy tłumienia ognia: system piany wodnej na odcinkach rosyjskich i system dwutlenku węgla na terenie Stanów Zjednoczonych. NASA pracuje obecnie nad bardziej nowoczesną metodą tłumienia ognia „mgłą wodną”, w oparciu o utrzymujący się trend ochrony obszarów lądowych, takich jak elektronika i spedycja. Ten system emituje drobne cząsteczki, coś w rodzaju zraszacza, które mają po prostu dziesiątki mikronów i działają prawie jak gaz. Urban powiedział, że system jest w późnej fazie rozwoju projektu i powinien być gotowy do użycia na stacji w ciągu najbliższych kilku lat.
W jednym z raportów NASA z 2011 r. Na temat tego incydentu podkreślono również znaczenie przygotowania awaryjnego i ćwiczeń bezpieczeństwa w celu ograniczenia pożarów w ich trakcie. „Bardziej skuteczne systemy ostrzegania mogą zaoszczędzić kilka sekund czasu reakcji, co w przypadku kryzysu może oznaczać różnicę między sukcesem a porażką” - stwierdził. Resztę tego raportu możesz przeczytać tutaj.
