Jowisz to piąta planeta w Układzie Słonecznym i zdecydowanie największa, zawierająca 2,5 razy masę reszty planet w Układzie Słonecznym. Ma największą burzę: Wielka Czerwona Plama; najbardziej ekstremalna grawitacja i największe ekstremalne temperatury.
Ponieważ widzisz Jowisza nieuzbrojonym okiem, nie można powiedzieć, kto faktycznie odkrył Jowisza. Ale to Galileusz Galilei po raz pierwszy skierował swój podstawowy teleskop na Jowisza w 1610 roku. Nawet przy słabej optyce Galileusz był w stanie zrozumieć, że Jowisz miał 4 jasne księżyce i pasma na całej planecie. Ponieważ astronomowie wierzyli, że wszystko krąży wokół Ziemi, znalezienie księżyców krążących wokół Jowisza poddało w wątpliwość teorię wszechświata skoncentrowaną na Ziemi. Nawet najmniejszy teleskop pokaże ci, co widział Galileusz.
Planeta Jowisz krąży wokół Słońca w średniej odległości 779 milionów km (484 milionów mil), a pokonanie jednej orbity wokół Słońca zajmuje 4 333 dni ziemskich; to prawie 12 lat. Ale Jowisz obraca się raz na swojej osi co 9 godzin i 56 minut. Ta wysoka prędkość obrotowa spłaszczyła planetę, tak że jej równik znajduje się znacznie dalej od centrum Jowisza niż biegunów. Jowisz jest także największym samolotem w Układzie Słonecznym, o średnicy równikowej 142 984 km (88 846 mil) - 11 razy większej od średnicy Ziemi.
Jowisz ma 318 razy większą masę niż Ziemia, ale ma stosunkowo niską gęstość; tylko 1/4 gęstości Ziemi. Ma tak niską gęstość, ponieważ Jowisz składa się prawie całkowicie z wodoru z odrobiną helu. Górna atmosfera ma niewielkie ilości amoniaku i innych chemikaliów, które tworzą pasma i chmury, które widzimy na zdjęciach. Najbardziej znaną cechą atmosfery Jowisza jest Wielka Czerwona Plama na planecie. To długotrwała burza wystarczająco duża, by pochłonąć trzy planety wielkości Ziemi.
Ma także największą liczbę księżyców w Układzie Słonecznym: 63 według ostatniej liczby. 4 największe księżyce to księżyce Galilejskie, nazwane na cześć Galileusza, który je odkrył. Ganimedes mierzy 3273 km średnicy i jest największym księżycem w Układzie Słonecznym. Io krąży wokół najbliższego z tych księżyców i podlega niemal stałej aktywności wulkanicznej z powodu tak silnego zginania pływów, że jest tak blisko Jowisza. Europa i Callisto prawdopodobnie mają oceany płynnej wody pod grubymi skorupami lodu i mogą być domem dla egzotycznych form życia. Jowisz ma również własny zestaw pierścieni.
Siedem statków kosmicznych z Ziemi odbyło podróż do Jowisza: Pioneer 10, Pioneer-Saturn, Voyager 1, Voyager 2, Ulysses, Galileo i Nowe Horyzonty. Pioneer 10 jako pierwszy dotarł na planetę, latając w 1972 roku. Sonda Galileo faktycznie weszła na orbitę wokół Jowisza, aby bardzo szczegółowo zbadać planetę i jej księżyce.
Napisaliśmy wiele artykułów o Jupiter for Space Magazine. Oto artykuł o tym, jak Jowisz może nas chronić w Układzie Słonecznym, a także artykuł o tym, jak możesz zobaczyć Jowisza w teleskopie.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat Jowisza, zajrzyj na stronę Hubbleite w Wiadomościach o Jowiszu, a tutaj link do Przewodnika po eksploracji Układu Słonecznego Jowisza.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o Jowiszu. Posłuchaj tutaj, odcinek 56: Jowisz.
Odniesienie:
NASA
