Proponowana jest nowa misja NASA, by odlecieć, pobrać próbkę z pobliskiej asteroidy i zwrócić ją na Ziemię. Asteroida jest znana jako 1999 RQ36, a misją jest OSIRIS.
Akronim misji jest trochę rozciągnięty. Jest to „O” dla pochodzenia, „SI” dla interpretacji spektralnej, „RI” dla identyfikacji zasobów i „S” dla bezpieczeństwa (naszej planety). Połącz te wszystkie cele, a otrzymasz OSIRIS.
Sama misja brzmi jednak naprawdę fajnie. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, wystartuje w 2011 roku, osiągnie asteroidę 1999 RQ36 w 2013 roku i zdobędzie próbkę, a następnie zwróci ją na Ziemię do 2017 roku.
1999 RQ36 jest użytecznym celem z dwóch powodów: jest blisko i jest pokryty materiałem organicznym, który dostarczy naukowcom cennych danych o tym, jak nasza planeta ukształtowała się miliardy lat temu i jakie warunki były w pobliżu do powstania życia. OSIRIS zwróci 150 gramów (5 uncji) asteroidy naukowcom z Ziemi na badania. Wysłanie misji zwrotu próbki jest o wiele tańsze i łatwiejsze niż wysłanie sprzętu do analizy próbki na planetę.
OSIRIS był jedną z dwudziestu propozycji przekazanych NASA w ramach programu Discovery. O tym, które koncepcje misji zostaną ostatecznie zrealizowane, zadecyduje pod koniec 2007 roku.
Oryginalne źródło: NASA News Release
