Prototypowa stacja kosmiczna Tiangong-1 w Chinach zbliża się do Ziemi.
(Zdjęcie: © The Aerospace Corporation / CORDS)
Niekontrolowane chińskie laboratorium kosmiczne Tiangong-1 nie tylko gościło astronautów.
Tiangong-1 wielkości szkolnego autobusu, który według przewidywań ma rozbić się na Ziemię w niedzielę (1 kwietnia), plus lub minus 36 godzin, został zaprojektowany przede wszystkim po to, by pomóc Chinom udoskonalić techniki dokowania i spotkania potrzebne do zbudowania dużej stacji kosmicznej . Jednak zgodnie z danymi chińskiego załogowego biura inżynierii kosmicznej (CMSE), statek został wyposażony również w sprzęt naukowy, taki jak oprzyrządowanie do obserwacji Ziemi i detektory środowiska kosmicznego.
„Tiangong-1 uzyskał wiele danych dotyczących zastosowań i danych naukowych, które są cenne w badaniach zasobów mineralnych, aplikacjach oceanicznych i leśnych, monitorowaniu środowiska hydrologicznego i ekologicznego, użytkowaniu gruntów, monitorowaniu termicznego środowiska miejskiego oraz kontroli katastrof awaryjnych”, CMSE urzędnicy napisali w oświadczeniu z 2014 r. „Osiągnięto niezwykłe korzyści aplikacyjne”. [Chińskie laboratorium kosmiczne Tiangong-1 na zdjęciach]
Na przykład Tiangong-1 dostarczył na czas obserwacje podczas klęski powodziowej w Yuyao w Chinach w 2013 r. Oraz dane zdjęciowe podczas niszczycielskiego pożaru lasu w Australii, twierdzą chińscy urzędnicy. Informacje te zostały udostępnione krajowym i międzynarodowym użytkownikom komercyjnym za pośrednictwem płatnej usługi danych, dodali urzędnicy.
Produktywne życie
9,4-tonowy (8,5 tony metrycznej) Tiangong-1 - którego nazwa oznacza „Niebiański Pałac 1” - pomógł kwitnącemu chińskiemu programowi kosmicznemu człowieka w perfekcyjnych technikach łączenia, ponieważ pracuje nad złożeniem większej stacji kosmicznej do wystrzelenia w latach 2020. Tiangong-1 zademonstrował także krótkoterminowe życie orbit dla załóg.
Główny korpus statku kosmicznego składa się z dwóch podstawowych elementów: „modułu eksperymentu” i „modułu zasobów”. Podobno na każdym końcu jednostki znajduje się mechanizm dokowania.
Tiangong-1 wystartował na szczycie wzmacniacza CZ-2F z Jiuquan Satellite Launch Center w dniu 29 września 2011 r. Jako pierwsza stacja kosmiczna w Chinach, Tiangong-1 był używany jako pojazd docelowy podczas trzech misji spotkań i dokowania od listopada 2011 r. Do czerwca 2013:
- Shenzhou 8 (listopad 2011 r.) Zademonstrował spotkanie i dokowanie dwóch nie odkręconych pojazdów kosmicznych w ciągu 16,5 dnia.
- Shenzhou 9 (czerwiec 2012) zabrał trzech astronautów: Jing Haipenga, Liu Wanga i pierwszą chińską astronautkę, Liu Yang. Spędzili 10 dni na pokładzie Tiangong-1 w misji oceniającej zautomatyzowane i ręczne metody dokowania między Shenzhou a laboratorium kosmicznym.
- Shenzhou 10 (czerwiec 2013) był ostatnią z trzech misji Shenzhou do Tiangong-1. Trzyosobowa załoga składała się z Nie Haisheng, Zhang Xiaoguang i Wang Yaping. Misja trwała 15 dni, a członkowie załogi przeprowadzali kosmiczną medycynę oraz eksperymenty naukowe i technologiczne. Wang przeprowadzała eksperymenty naukowe, a ona uczyła lekcji fizyki chińskich studentów poprzez transmisję telewizyjną na żywo.
Projekt Tiangong-1 trwał dwa lata. Po ostatniej wizycie załogi laboratorium kosmiczne zostało umieszczone w fazie rozszerzonego zastosowania, która obejmowała wykorzystanie do teledetekcji Ziemi. Według chińskich urzędników Tiangong-1 opracował produkty do obrazowania „hiperspektralnego”, zbierając informacje z całego spektrum elektromagnetycznego.
Przez kilka lat Tiangong-1 wykonywał manewry związane z utrzymaniem orbity i wykonywał inne czynności.
21 marca 2016 r. Urzędnicy ds. Programów kosmicznych w Chinach oświadczyli, że po okresie użytkowania orbity 1630 dni, usługi telemetryczne z Tiangong-1 ustały. Ta niezdolność do utrzymywania kontaktu z laboratorium kosmicznym przypieczętowała jego los, co doprowadziło do zbliżającego się niekontrolowanego ponownego wejścia.
Laboratorium kosmiczne dokonało ostatecznej korekty orbity w grudniu 2015 r., Zgodnie ze szczegółowym spojrzeniem na swoją ścieżkę przez naukowców z Centrum Badań Orbitalnych i Powrotowych Gruzów Aerospace Corporation (CORDS). [Największy statek kosmiczny, który spadnie niekontrolowany z kosmosu]
Jackpot Powerball
Eksperci twierdzą, że pomimo tego, co słyszeliście, nie ma powodu, aby obawiać się rychłego upadku Tiangong-1 na Ziemię.
„Powiedziałbym, że niektóre relacje w mediach zawyżają ryzyko wyrządzenia krzywdy ludziom lub mieniu przez Tiangong-1”, powiedział ekspert ds. Gruzu orbitalnego Andrew Abraham, starszy członek personelu technicznego Aerospace Corporation.
„W rzeczywistości co roku pojawia się kilka obiektów tej wielkości i do tej pory nikt nie ucierpiał z powodu kosmicznych śmieci”, powiedział Abraham dla Space.com. „Obliczyłem, że szanse, że osobiście zostaniesz trafiony przez szczątki Tiangong-1, są milion razy mniejsze niż szanse na wygraną w puli Powerball”.
Na podstawie orbity Tiangong-1 eksperci przewidują, że laboratorium ponownie wejdzie gdzieś między 43 stopniami północy i 43 stopniami szerokości południowej - w zasadzie z Milwaukee aż do Tasmanii.
„Tak, skłonność Tiangong-1 powoduje, że na krótki czas zamieszkuje większość zaludnionych obszarów. To powiedziawszy, Tiangong-1 lata także nad dużymi obszarami bez ludzi - oceanów - przez bardzo duże okresy” Powiedział Abraham. „Gdybym musiał postawić zakład, moje pieniądze byłyby na ponownym wejściu do oceanu z dala od zaludnionych miejsc”.
Czujne oko
Mohammad Shawkat Odeh, dyrektor Międzynarodowego Centrum Astronomicznego (IAC) w Abu Zabi w Zjednoczonych Emiratach Arabskich (Zjednoczone Emiraty Arabskie) czuwa nad zbliżającym się ponownym wejściem. Tor naziemny Tiangong-1 obejmuje ZEA.
„Śledzimy datę ponownego wejścia, aby sprawdzić, czy istnieje potrzeba podjęcia jakichkolwiek środków ostrożności, takich jak przygotowanie się na wypadek ponownego wejścia przez Zjednoczone Emiraty Arabskie lub zamknięcie przestrzeni powietrznej w momencie ponownego wejścia jeśli istnieje duże prawdopodobieństwo, spadnie na ZEA ”, powiedział Odeh dla Space.com.
IAC prowadzi sieć trzech stacji do rejestrowania wydarzeń astronomicznych na niebie ZEA. Każda stacja składa się z skierowanych ku niebu kamer astronomicznych, które automatycznie rozpoczynają nagrywanie po wykryciu meteoru lub kawałka kosmicznych śmieci.
Jeśli chodzi o pozostające resztki, strona internetowa CORDS Aerospace Corporation stwierdza, że „jest wysoce nieprawdopodobne, aby śmieci z tego ponownego wejścia uderzyły w jakąkolwiek osobę lub znacząco uszkodziłyby jakiekolwiek mienie”.
Jeśli jednak natkniesz się na kawałek Tiangong-1, badacze CORDS nalegają, abyś porzucił: „potencjalnie na pokładzie statku kosmicznego może znajdować się wysoce toksyczna i żrąca substancja zwana hydrazyną, która mogłaby przetrwać ponowne wejście” napisali naukowcy. „Dla własnego bezpieczeństwa nie dotykaj żadnych zanieczyszczeń, które możesz znaleźć na ziemi, ani nie wdychaj oparów, które mogą emitować”.
Leonard David jest autorem „Mars: Our Future on the Red Planet”, opublikowanego przez National Geographic. Książka jest towarzyszem serii National Geographic Channel „Mars”. David, wieloletni pisarz dla Space.com, pisze o branży kosmicznej od ponad pięciu dekad. Obserwuj nas @Spacedotcom, Facebook lub Google+. Pierwotnie opublikowany na Space.com.
