Czy to lądownik polarny Mars? Źródło zdjęcia: NASA / JPL. Kliknij, aby powiększyć.
Utrata Marsa Landera w grudniu 1999 r. Była traumatycznym doświadczeniem nie tylko dla tych z nas, którzy są ściśle zaangażowani w misję, ale także dla Programu Eksploracji Marsa. Po awarii wyczerpujące przeglądy tego, co się wydarzyło i dlaczego doprowadziły do poważnych zmian w sposobie realizacji badań planetarnych. Bez telemetrii można było tylko przypuszczać, że przyczyną awarii jest. Byłoby niezwykle ważne, gdyby w wyniku niektórych obserwacji udało się potwierdzić tryb awarii.
Krótko po utracie Marsa Lander Landera (MPL) firma Mars Global Surveyor MOC została zatrudniona do uzyskania dziesiątek zdjęć o wymiarach 1,5 m / piksel elips niepewności lądowania, szukając jakichkolwiek dowodów lądownika i jego losu. Kryteria, które zastosowaliśmy przy poszukiwaniu MPL, wymagały jasnej cechy nieregularnego lub wydłużonego kształtu (spadochronu) w odległości około 1 kilometra (0,62 mil) od miejsca, które obejmowało ciemną strefę (zakłóconą rakietą ziemią marsjańską) oraz mały, jasny punkt w pobliżu jego środka (lądownik). W 2000 r. Znaleźliśmy jeden przykład (patrz rysunek), który spełnia te kryteria, ale przy braku jakichkolwiek merytorycznych, potwierdzających dowodów, interpretację, że był to MPL i jego spadochron, uznano za niezwykle spekulacyjną.
Obserwacje MGS MOC w 2004 r. Dotyczące miejsc lądowania Mars Exploration Rover (MER) dostarczyły wskazówek do ponownego zbadania wcześniej zidentyfikowanego kandydata MPL. Na przykład materiał, z którego wykonane są spadochrony MPL i MER, jest podobny, a jego jasność na obrazach MOC można obliczyć, przynajmniej w sensie względnym, jako funkcję kąta słonecznego. Jasność „spadochronu” kandydata na obrazie lokalizacji kandydata MPL okazuje się być spójna z tym, że jest to ten sam materiał. Różnica jasności gruntu zakłócona przez wybuch rakiety w miejscach MER jest podobna do różnicy jasności widocznej na zdjęciu kandydackim MPL, ponownie dostosowanej do różnicy oświetlenia i kątów widzenia. Spójności te nadają wiarygodność tej niepewnej identyfikacji.
Jeśli te funkcje naprawdę są związane z lądowaniem MPL, co możemy przypuszczać o tym lądowaniu na podstawie obrazu? Po pierwsze, możemy stwierdzić, że zejście MPL przebiegało mniej więcej z powodzeniem przez zrzut spadochronu i ostrzał rakietowy na terminalu. Względne położenie spadochronu i lądownika kandydującego jest zgodne z niewielkim wiatrem z zachodu na wschód, obserwowanym w ruchu chmury pyłu w obszarze wokół daty lądowania. Obszar zakłócony przez wybuch jest zgodny z tym, że silniki kontynuują ostrzał, dopóki pojazd nie znajdzie się blisko ziemi. Jak blisko nie jest znane. Większe retroroki MER odpalały na wysokości około 100 m i kontynuowały ostrzał, dopóki silniki nie znalazły się około 20-25 m nad powierzchnią; potencjalne zakłócenie MPL jest mniej więcej tego samego rozmiaru, ale czy to oznacza, że silniki strzelały tak blisko ziemi, jak rakiety MER nie mogą być ustalone. Interpretacje te są spójne z proponowanym trybem awarii MPL: silniki odpalały we właściwym czasie i wysokości i kontynuowały strzelanie, dopóki oprogramowanie lotu nie sprawdziło, czy komunikat elektroniczny wskazuje, że przełącznik kontaktowy nogi do lądowania został ustawiony. Ponieważ początkowe rozmieszczenie nóg kilka kilometrów nad powierzchnią najwyraźniej wywołało wystarczający ruch, aby wywołać ten komunikat, oprogramowanie zatrzymało silniki, gdy tylko kontrola została wykonana, około 28-30 sekund do 36-40 sekundowego spalania. MPL znajdował się prawdopodobnie na wysokości około 40 m, z której swobodnie spadał. Jest to równoważne upadkowi na Ziemię z wysokości około 40 stóp. Obserwacja pojedynczej, małej „kropki” na środku zaburzonej lokalizacji wskazywałaby, że pojazd pozostał mniej więcej nienaruszony po upadku.
Co jest ważne w przypadku kandydata na stronę Mars Polar Lander? Daje to zespołowi MOC miejsce do celowania w celu bliższego przyjrzenia się, z wykorzystaniem techniki kompensacji skoku i rzutu znanej jako „cPROTO”. Przykłady obrazów cPROTO i opis tej możliwości, opracowane przez zespół MGS w 2003 i 2004 r., Zostały omówione w wydaniu MOC z 27 września 2004 r. Bez kandydata do celowania w obraz cPROTO, zajęłoby ponad 60 lat ziemskich pokrywają całą elipsę lądownika polarnego Marsa obrazami cPROTO, ponieważ region spędza większą część każdego roku Marsa pokryty mrozem dwutlenku węgla, część każdej zimy spędza się w ciemności, a ze względu na szereg niepewności związanych z techniką, często wymaga dwóch, trzech lub więcej prób, zanim obraz cPROTO trafi w określony cel. Po zidentyfikowaniu strony kandydującej do Mars Lander Lander mamy cel cPROTO, który może pozwolić nam uzyskać obraz o wielkości około 0,5 metra na piksel (pozwalający na rozpoznanie obiektów o wielkości około 1,5-2,5 metra) podczas południowego lata W tym roku. W chwili obecnej (maj 2005 r.) Miejsce lądowania dopiero zaczyna tracić pokrycie sezonowym przymrozkiem dwutlenku węgla.
Oryginalne źródło: Malin News Release
