Nowa suborbitalna kapsuła załogi 2.0 Sheparda Blue Origin, widziana tutaj po locie testowym, ma duże okna o szerokości 2,4 stopy i wysokości 3,6 stopy (0,7 na 1,1 metra)
(Zdjęcie: © Blue Origin)
Lot pasażerski na rakietach do wynajęcia w przestrzeń suborbitalną jest już blisko. Jednym z dużych remisów, który zwiększa prawa do chwalenia się podróżujących w kosmosie, jest widok z góry. Gumowi turyści będą mieli do czynienia z przestrzenią, przyciągającą perspektywą i zdjęciami, aby zrobić dziennik podróży swoich podróży.
Jednym z głównych sprzedawców biletów na sprzedaż dla rakietowych suborbitalnych rejsów kosmicznych jest Blue Origin z Seattle, na czele którego stoi miliarder założyciel Amazon.com, Jeff Bezos.
„Nasza nowa kapsuła Shepard ma największe okna w historii lotów kosmicznych” - napisali przedstawiciele Blue Origin na stronie internetowej firmy. „Te okna stanowią jedną trzecią kapsuły, zanurzając cię w ogrom przestrzeni i zmieniające życie widoki naszej niebieskiej planety”. [Jak działa Suborbital Rocket Ride firmy Blue Origin (Infografika)]
Sześć osób
Nowa kapsuła Shepard pomieści sześciu pasażerów w kręgu i jest wystarczająco duża, aby osoby dojeżdżające do pracy mogły swobodnie unosić się na wodzie i wykonywać salta na głowie.
Każde okno - mierząc 42,7 cala wysokości i 28,6 cala szerokości u dołu (108,5 x 72,6 centymetrów) - jest wykonane z wielu warstw odpornego na pękanie przezroczystego materiału, który został „zaprojektowany, aby zapewnić krystaliczną klarowność niesamowitych widoków przed Tobą”, Przedstawiciele pochodzenia napisali. „Minimalizując zniekształcenia i odbicia, okna przepuszczają 92 procent światła widzialnego - tak dobrego jak szkło”.
Nowa kapsuła Shepard, którą firma wypuściła w 2016 roku, miała malowane okna. To zmieniło się w zeszłym roku.
„Teraz lecimy naszymi oknami, które są naprawdę ukierunkowane na turystykę kosmiczną. Przepuszczają tylko światło widzialne” - powiedziała Erika Wagner, kierownik ds. Rozwoju biznesu w Blue Origin. „Zostały ciężko przetestowane na ziemi, a teraz testujemy je w locie”, powiedziała Space.com, dodając, że okna są wytwarzane przez firmę.
Wagner powiedział uczestnikom konferencji suborbitalnych naukowców nowej generacji w 2017 r. O dostępności okien: „Są wspaniałe… każde miejsce jest siedzeniem przy oknie i siedzeniem w przejściu”.
Wagner powiedział, że Blue Origin może mieć niestandardowe okno dla przyszłych klientów, zaprojektowane z myślą o obserwacjach o „naukowej jakości”. [Na zdjęciach: Nowy lot testowy Shepard 2.0 Aces Maiden Blue Origin]
Maksymalizacja komfortu pasażerów
Pasażerowie zbierający dolary za ucieczkę w kosmos wymagają wyjątkowego widoku, powiedział słynny inżynier lotniczy Burt Rutan, projektant SpaceShipOne, pierwszego prywatnego statku kosmicznego, który zabrał zwykłego obywatela w kosmos.
„Pochwalam Bezosa za uznanie zapotrzebowania na duże okna”, ponieważ są one niezbędne do maksymalizacji komfortu pasażera, powiedział Rutan dla Space.com.
Rutan podkreślił także problemy konstrukcyjne, wymagane materiały i rygorystyczne testy wytrzymałościowe wymagane przy produkcji okien nietłukących. Zwrócił na przykład uwagę na małe okna iluminatorowe używane w naddźwiękowym programie transportowym Concorde. Zostały one tak dobrane, aby po wybuchu samolot latający utrzymywał wystarczające ciśnienie, aby utrzymać ludzi przy życiu podczas schodzenia z samolotu.
„Na wysokości powyżej najwyższego ciśnienia na ziemi dałem pilnym młotkiem spawalniczym pilotom SpaceShipOne, wzywając ich do wybicia zewnętrznego okna z poliwęglanu. Wówczas nigdy nie martwili się o wytrzymałość okna w przestrzeni kosmicznej”. Powiedział Rutan.
Środkowe siedzenia
Dla SpaceShipTwo - które Virgin Galactic opracowuje do lotów pasażerskich do przestrzeni suborbitalnej - Rutan opracował wstępne specyfikacje i cele. „Poza tym nie zajmowałem się projektowaniem komercyjnego programu kosmicznego Richarda Bransona” - powiedział. „Opracowałem pojazd dziewięcioosobowy, a nie sześć. Podjąłem pewne decyzje, opierając się na maksymalizacji wrażeń”, w tym na środkowych siedzeniach.
Powiedział jednak, że ten wybór projektu, a także cel najwyższego punktu wynoszący 130 kilometrów (81 mil), nie został zrealizowany.
„Środkowe siedzenie byłoby tak samo dobre jak siedzenie boczne, ponieważ okno miałoby się bezpośrednio nad głową. Jest naprawdę blisko ciebie. Podczas doładowania i przez cały czas zerowy miałbyś wspaniały widok” Powiedział Rutan. Powiedział, że pilot samolotu kosmicznego przetoczył statek do góry nogami, w lewo iw prawo, używając dżetów reakcyjnych na maksymalnej wysokości, aby wszyscy na pokładzie mieli różne widoki. [Virgin Galactic's SpaceShipTwo VSS Unity Spaceliner na zdjęciach]
„To, za co płacisz, to prestiż bycia astronautą”, osiągając 100 mil nad ziemią, powiedział Rutan. Osiągnięcie tej granicy, zwanej linią Kármán, zapewnia kosmosowi odznakę astronauty.
Rutan powiedział, że uwielbia fakt, że pasażerowie Bezosa mogą usiąść przed ogromnym oknem. „Ale po co wypuszczać je na bardzo krótki lot” - dodał - „nad najbrzydszą częścią świata, na którą można spojrzeć - w zachodnim Teksasie!”
Iluminator
Okna Blue Origin zapewniają znacznie inny widok niż ten, którym cieszył się pierwszy amerykański suborbitalny podróżnik Alan Shepard na pokładzie swojego lotu Freedom 7 Mercury w maju 1961 roku. Dostał dwa okrągłe iluminatory 6 cali (15 cm).
Rzeczywiście, pionierzy astronauci Merkurego naciskali na duże okno, przede wszystkim w celu wizualnego potwierdzenia orientacji kapsuły w kierunku Ziemi.
Do czasu, gdy podskokowy przeskok Gusa Grissoma Liberty Bell 7 miał miejsce w lipcu 1961 r., Powiększone „okno obserwacyjne” zastąpiło iluminatory podczas lotu suborbitalnego Sheparda.
Nowe okno w kształcie trapezu mierzyło 19 cali wysokości i 11 cali średnicy (48 x 28 cm) i zostało umieszczone bezpośrednio nad pilotem, który został wciśnięty w jednostronny statek.
Jak wskazuje Blue Origin, kapsuła New Shepard daje 10 razy więcej przestrzeni niż Alan Shepard podczas lotu suborbitalnego na pokładzie kapsuły Mercury.
Kreatywność kopuły
W ciągu dziesięcioleci nastąpił postęp w zakresie wysokiej jakości okien dla ludzkiej podróży kosmicznej, od dwumiejscowego amerykańskiego statku kosmicznego Gemini, przez lądowanie na Księżycu Apollo, po eksperymentalny program amerykańskiej stacji kosmicznej Skylab, a następnie do ery promu kosmicznego.
Ale w przypadku orbitalnych podróży kosmicznych okno nie ma nic takiego, jak kopuła Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, moduł obserwacyjny zbudowany przez Europejską Agencję Kosmiczną. Kopuła oznacza po włosku „kopuła”. Do czasu pojawienia się siedmiu okien na początku 2010 r. Ekipy ISS wyjrzały z małych iluminatorów lub, w najlepszym razie, z 20-calowego (50 cm) okna w laboratorium Destiny w USA.
Zwracają uwagę fani „Gwiezdnych wojen”: Kopuła ISS, która ma 4,7 stopy wysokości i 9,8 stopy szerokości (1,4 na 3,0 m), została porównana z oknem kokpitu Millennium Falcon.
Kopuła została opracowana i zbudowana przez Thales Alenia Space we Włoszech. Pozwala członkom załogi ISS uzyskać 360-stopniowy widok wokół kompleksu orbitującego przez sześć okien w kształcie trapezu i jeden duży okrągły port widokowy - największe okno latające na orbicie Ziemi.
Niebezpieczne dodatki?
Okna są istotnym doświadczeniem podróży kosmicznych, powiedział Karen Scott, konsultant i naukowiec optyczny. Jest byłym dyrektorem ds. Inżynierii systemów w programie samolotu kosmicznego Dream Chaser Sierra Nevada Corporation.
Ale przede wszystkim, czy Windows jest niebezpiecznym dodatkiem do statku kosmicznego?
Każdy system na statku kosmicznym musi być poprawnie zaprojektowany, dokładnie przetestowany i musi zawierać redundancję, ponieważ awaria byłaby katastrofalna, odpowiedział Scott. „Przez wiele dziesięcioleci amerykańskiego programu kosmicznego nie nastąpiła katastrofalna awaria okna statku kosmicznego” - powiedziała.
Nieważkie sardynki
Biorąc pod uwagę obietnicę komercyjnej suborbitalnej podróży kosmicznej, jak ważne z marketingowego punktu widzenia są duże okna?
„Widok naszej pięknej planety jest celem podróży, podczas krótkiej przejażdżki w przestrzeń suborbitalną” - odpowiedział Scott - „w przeciwnym razie turyści kosmiczni to po prostu nieważkie sardynki w puszce”. Powiedziała, że doznanie nie różni się niczym od wykonania kilku nieważkich paraboli w samolocie, który zapewnia manewry mikro-grawitacyjne na rollercoasterze.
„Wielu astronautów opisało emocjonalne doświadczenia związane z widzeniem Ziemi z kosmosu. Zrobili miliony zdjęć, próbując uchwycić piękno, które widzą, i twierdzą, że zdjęcia nigdy nie oddają sprawiedliwości widoku” - dodał Scott.
„Duże, jasne okna dają złudzenie, że między astronautą a Ziemią nie ma żadnej struktury. To bardziej osobiste doświadczenie niż powiedzenie, że patrzy się na obrazy na ekranie. Kiedy uruchomiono okno naukowe [ISS] Destiny” - zauważyła. „astronauci powiedzieli, że było tak jasne, że czuli, iż mogą spaść przez nie na Ziemię”.
Scott powiedział, że wielu astronautów w czasie wolnym wybiera po prostu obserwowanie Ziemi. „Tak, tak, uważam, że okna dobrej jakości są niezbędne do doświadczenia lotu w kosmosie” - podsumowała.
Leonard David jest autorem „Mars: Our Future on the Red Planet”, opublikowanego przez National Geographic. Książka jest towarzyszem serii National Geographic Channel „Mars”. David, wieloletni pisarz dla Space.com, pisze o branży kosmicznej od ponad pięciu dekad. Obserwuj nas @Spacedotcom, Facebook lub Google+. Ta wersja tej historii została opublikowana na Space.com.
