[/ caption] Tradycyjny obraz wzrostu galaktyki nie jest ładny. Teraz nowe badania sugerują, że większość galaktyk we wczesnym Wszechświecie powiększyła swoje gwiezdne populacje w znacznie mniej gwałtowny sposób, po prostu poprzez spalanie własnego gazu przez długi czas.
Badanie zostało przeprowadzone przez grupę astronomów w NASA Spitzer Science Center w Pasadenie w Kalifornii. Zespół użył Kosmicznego Teleskopu Spitzera do zbadania 70 odległych galaktyk, które rozkwitły, gdy Wszechświat miał zaledwie 1-2 miliardy lat. Widma 70% tych galaktyk pokazały obfitość H alfa, wzbudzonej formy wodoru, która jest dominująca w ruchliwych obszarach gwiazdotwórczych. Dzisiaj tylko jedna na tysiąc galaktyk ma taką obfitość H alfa; w rzeczywistości zespół szacuje, że formowanie gwiazd we wczesnym Wszechświecie przewyższyło dzisiejsze o współczynnik 100!
Te wczesne galaktyki nie tylko wykuwały gwiazdy znacznie szybciej niż ich współczesne odpowiedniki, ale także stworzyły gwiazdy znacznie większe. Wypasając własne zapasy gazu, galaktyki z tej epoki rutynowo formowały gwiazdy o wielkości do 100 mas Słońca.
Te imponujące ataki formowania się gwiazd miały miejsce w ciągu setek milionów lat. Niezwykle długie skale czasu sugerują, że chociaż prawdopodobnie odegrały niewielką rolę, fuzje galaktyk nie były głównym prekursorem formowania się gwiazd w młodszych latach Wszechświata. „Ten rodzaj galaktycznego kanibalizmu był rzadki”, powiedział Ranga-Ram Chary, członek zespołu. „Zamiast tego widzimy dowody na mechanizm wzrostu galaktyki, w którym typowa galaktyka zasila się stałym strumieniem gazu, dzięki czemu gwiazdy są znacznie szybsze niż wcześniej sądzono”. Nawet w kosmicznych skalach wydaje się, że powolny i stały naprawdę wygrywa wyścig.
Źródło: JPL
