To jest oficjalne: Wielka Brytania powróciła jako pełnoprawny członek międzynarodowego partnerstwa Gemini Observatory. Na początku miesiąca The Science and Technology Facilities Council (STFC) zasygnalizował, że Wielka Brytania to zrobi częściowo powrócić do projektu po styczniowej zapowiedzi szoku, że Wielka Brytania zamierza wycofać się wszystko wsparcie finansowe z obserwatorium. Dziś STFC przywrócił Wielką Brytanię jako pełny członek projektu Gemini. Co za jazda kolejką górską…
Oficjalne wspólne oświadczenie partnerów Gemini brzmi:
„Rada ds. Zaplecza naukowo-technologicznego potwierdziła pozycję Wielkiej Brytanii jako pełnego członka partnerstwa zgodnie z warunkami obecnej umowy Gemini. Rada Gemini z zadowoleniem przyjmuje to oświadczenie. Zarząd przyjmuje do wiadomości, że STFC musi sprostać ograniczeniom budżetowym i zauważa, że zgodnie z warunkami Umowy Zjednoczone Królestwo jest uprawnione do starania się o sprzedaż części swojego czasu na teleskopie zarówno w ramach partnerstwa, jak i, pod warunkiem zatwierdzenia przez Zarząd, na zewnątrz obecne partnerstwo. ”
Jest to oczywiście mile widziana wiadomość, ale astronomowie oburzeni początkowym wycofaniem są sfrustrowani, dlaczego sprzedaż czasu teleskopu nie była opcją. Umożliwienie innym grupom (w ramach partnerstwa i być może poza nim) zakupu czasu kampanii na Gemini jest znacznie lepszym rozwiązaniem kryzysu finansowania STFC. Marnowanie pieniędzy już zainwestowanych w projekt (ponad 70 milionów funtów na sam projekt) i całkowite wycofanie wydawało się bardzo ekstremalnym środkiem, skłaniającym niektórych brytyjskich astronomów do powiedzenia, że brytyjska społeczność astronomiczna była „sabotowana”.
Ta klęska rezonowała z innymi partnerami Gemini (w tym ze Stanami Zjednoczonymi, Kanadą, Chile, Australią, Brazylią i Argentyną), którzy zareagowali gniewnie na wiadomość, że Wielka Brytania nagle wycofuje fundusze (naprawdę zrozumiałe). Wszelkie wzmianki o Wielkiej Brytanii zostały szybko usunięte z miejsc obserwatorium Gemini i oficjalnej strony internetowej.
Dzisiejsze ogłoszenie ponownie przywróciło Zjednoczone Królestwo jako pełnego partnera do projektu Gemini. Według źródła flaga Wielkiej Brytanii została nawet zwrócona do Gemini Northern Operations Center w Hilo na Hawajach.
Ale wciąż jest problem. Sytuacja się nie zmieniła, STFC wciąż musi wyrównać swój deficyt finansowania, a pomoc rządowa wciąż nie nadchodzi. Istnieją obawy dotyczące innych projektów fizyki i astronomii w Wielkiej Brytanii, ponieważ oszczędności w wysokości 15 milionów funtów (30 milionów dolarów) wynikające z rezygnacji z udziału w Gemini będą musiały zostać zmniejszone z innych źródeł.
Wydaje się, że oburzenie spowodowane początkowymi planami STFC, by anulować subskrypcję Gemini, odegrały kluczową rolę w decyzji o finansowaniu zawracania, więc brytyjska społeczność fizyki i astronomii będzie musiała walczyć równie mocno, gdy w przyszłości zostaną ogłoszone kolejne cięcia . Miej oko na Kryzys finansowania STFC: astronomia strona internetowa z aktualnymi wiadomościami na temat problemów fizyki i astronomii w Wielkiej Brytanii.
W przypadku pominięcia raportu o kryzysie finansowania magazynu Space:
- Brytyjska społeczność astronomiczna „celowo sabotowana”, finansując cięcia w Gemini Observatories (28 stycznia 2008 r.)
- Ostrożne powitanie brytyjskiej Rady ds. Badań Naukowych U-Turn w sprawie finansowania Gemini Observatory (12 lutego 2008 r.)
Źródło: Gemini Observatory
