Kiedy słyszysz, jak ktoś mówi „Raz w niebieskim księżycu?” wiesz, co mają na myśli: rzadko. Rzadko. Może nawet absurdalny. W końcu, kiedy ostatni raz widziałeś, jak księżyc zmienia kolor na niebieski?
31 lipca powinieneś poszukać, bo będzie niebieski księżyc.
Według współczesnego folkloru niebieski księżyc jest drugim pełnią księżyca w miesiącu kalendarzowym. Zwykle miesiące mają tylko jeden księżyc w pełni, ale czasami wkrada się drugi. Pełnia księżyców dzieli się na 29 dni, podczas gdy większość miesięcy ma 30 lub 31 dni; więc możliwe jest dopasowanie dwóch pełnych księżyców w ciągu jednego miesiąca. Dzieje się tak średnio co dwa i pół roku.
Lipiec miał już jeden księżyc w pełni 2 lipca. Następny, 31 lipca, jest z definicji Błękitnym Księżycem.
Ale czy naprawdę będzie niebieski? Prawdopodobnie nie. Data pełni księżyca sama w sobie nie wpływa na kolor księżyca. Księżyc 31 lipca będzie, jak zwykle, perłowo-szary. Chyba że….
Był czas, nie tak dawno temu, kiedy ludzie widzieli niebieskie księżyce prawie każdej nocy. Pełne księżyce, półksiężyca, półksiężyca - wszystkie były niebieskie, z wyjątkiem niektórych nocy, kiedy były zielone.
Był rok 1883, w którym wybuchł indonezyjski wulkan o nazwie Krakatoa. Naukowcy porównują wybuch do 100-megatonowej bomby atomowej. W odległości 600 km ludzie słyszeli hałas tak głośny jak wystrzał z armaty. Pióropusze popiołu uniosły się na sam szczyt ziemskiej atmosfery. I księżyc stał się niebieski.
Powodem jest popiół Krakatoi. Niektóre chmury popiołu były wypełnione cząstkami o szerokości około 1 mikrona (jedna milionowa metra) - wielkości odpowiedniej do silnego rozproszenia czerwonego światła, jednocześnie pozwalając na przejście innych kolorów. Białe promienie księżyca świecące przez chmury pojawiły się na niebiesko, a czasem na zielono.
Błękitne księżyce przetrwały lata po wybuchu. Ludzie widzieli także lawendowe słońca i po raz pierwszy nocne chmury. Popiół spowodował „tak jaskrawe czerwone zachody słońca, że w Nowym Jorku, Poughkeepsie i New Haven wezwano wozy strażackie, aby ugasić pozorną pożar”, twierdzi wulkanolog Scott Rowland z University of Hawaii.
Również inne słabsze wulkany zmieniły kolor księżyca na niebieski. Ludzie widzieli niebieskie księżyce w 1983 roku, na przykład po erupcji wulkanu El Chichon w Meksyku. I są doniesienia o niebieskich księżycach spowodowanych przez Mt. St. Helens w 1980 r. I Mount Pinatubo w 1991 r.
Kluczem do niebieskiego księżyca jest posiadanie w powietrzu dużo cząstek nieco szerszych niż długość fali światła czerwonego (0,7 mikrona) - i nie ma innych rozmiarów. Jest to rzadkie, ale wulkany czasami wypluwają takie chmury, jak pożary lasów:
„23 września 1950 r. Kilka pożarów piżma, które przez kilka lat cicho tliły się w Albercie, nagle wybuchło poważnymi i bardzo zadymiającymi pożarami”, pisze profesor fizyki Sue Ann Bowling z University of Alaska. „Wiatry unosiły dym z niezwykłą prędkością na wschód i południe, a warunki pożaru spowodowały powstanie dużych ilości olejowych kropelek o odpowiedniej wielkości (o średnicy około 1 mikrona), aby rozproszyć czerwone i żółte światło. Wszędzie tam, gdzie dym był wystarczająco jasny, by było widać słońce, był lawendowy lub niebieski. Następnego dnia ucierpiały Ontario i znaczna część wschodniego wybrzeża USA, ale dym nadal płynął. Dwa dni później obserwatorzy w Anglii zgłosili słońce w kolorze indygo na przyćmionym dymem niebie, a wieczorem tego samego niebieskiego księżyca. ”
W zachodnich Stanach Zjednoczonych wybuchną pożary 31 lipca. Jeśli którykolwiek z tych pożarów spowoduje popiół lub oleisty dym zawierający dużo cząstek o wielkości 1 mikrona, niebieski księżyc może być niebieski.
Bardziej prawdopodobne, że będzie czerwony. Chmury pyłu i pyłu wyrzucane do atmosfery przez pożary i burze zwykle zawierają mieszaninę cząstek o szerokim zakresie rozmiarów. Większość jest mniejsza niż 1 mikron i mają tendencję do rozpraszania niebieskiego światła. Ten rodzaj chmury sprawia, że Księżyc zmienia kolor na czerwony; w rzeczywistości czerwone niebieskie księżyce są znacznie bardziej powszechne niż niebieskie niebieskie księżyce.
Absurd? Tak, ale o to właśnie chodzi w Blue Moon. Wyjdź 31 lipca o zachodzie słońca, spójrz na wschód i przekonaj się sam.
Oryginalne źródło: NASA Science Article
