Po tym, jak NASA w maju zaleciła urzędnikom teleskopu Spitzer przesłanie zmienionego budżetu lub stawienie czoła możliwemu zakończeniu operacji, dyrektor agencji ds. Misji naukowej zgodził się teraz przedłużyć misję o kolejne dwa lata.
Wiadomości pojawiły się wczoraj na Twitterze, gdy konto NASA Spitzer udostępniło wiadomości. Aktualizacja opublikowana na jej stronie internetowej mówi, że decyzja „zależy od dostępności środków kongresowych w FY [roku podatkowym] 2015”, ale dodała, że wkrótce zostanie wezwany do zachowania czasu w tym okresie.
Wcześniej NASA informowała urzędników Spitzera, że z powodu „ograniczonych warunków budżetowych” ich pierwotny wniosek o przedłużenie działalności po roku budżetowym 2015 nie został zatwierdzony, zgodnie z zaleceniami z przeglądu astrofizyki NASA dla starszych. Chociaż misja nie została w tym czasie zakończona, urzędnicy zostali poproszeni o „udzielenie odpowiedzi na wniosek o zwiększenie budżetu w celu kontynuowania operacji przy obniżonych kosztach operacyjnych”.
Misja była poddawana przeglądowi w tym samym czasie, co inne misje astrofizyki, takie jak kosmiczny teleskop do poszukiwania planet Kepler, który prosił (i otrzymał) nową misję, która pozwoliłaby jej na pożyteczną naukę pomimo dwóch popękanych kół reakcyjnych lub wskazania urządzenia. W przeglądzie stwierdzono, że Spitzer był najdroższą z przeglądanych misji i że zdolności teleskopu zostały „znacznie zmniejszone” po tym, jak skończyło mu się chłodziwo w 2009 roku.
W aktualizacji na stronie internetowej Spitzer urzędnicy udostępnili więcej szczegółów, ale nie powiedzieli, czy budżet został przeformułowany w odpowiedzi na sugestię NASA.
Z przyjemnością informujemy, że działalność Spitzera została przedłużona przez Dyrekcję Misji Naukowej NASA na kolejne dwa lata! List polecający mówi: „Dyrekcja Misji Naukowej podjęła decyzję o przedłużeniu działalności Spitzera na następne dwa lata. Obserwatorium Spitzer jest ważnym źródłem bieżących obserwacji w podczerwieni dla programów badawczych w całej dyrekcji misji naukowej i, z zastrzeżeniem dostępności środków kongresowych w roku budżetowym 2015, będzie kontynuowane. Zarówno Astrofizyka, jak i Planetary Science Science poprosiły o przestrzeganie zobowiązań czasowych na rok budżetowy 2015, a oba dywizje przeznaczyły środki finansowe na wsparcie swoich obserwacji. ” Ciężko pracujemy, aby otrzymać wezwanie do obserwowania wniosków wydanych do końca lipca. I dziękuję wszystkim ludziom w centrali NASA i społeczności, którzy tak ciężko pracowali, aby wspierać naukę w Spitzer.
W ostatnich miesiącach niektóre prace Spitzera obejmowały poszukiwanie celów dla misji asteroidowej NASA, pomoc w znalezieniu najzimniejszego brązowego karła, jaki kiedykolwiek odkryto, oraz pomoc w trudnych poglądach na temat tworzenia gromad gwiazdowych.
