Nota redaktora: Dziś przypada 53. rocznica pożaru Apollo 1, który zabił trzech astronautów podczas rutynowych testów na wyrzutni. Celem było sprawdzenie modułu dowodzenia, pierwszego statku kosmicznego NASA, który zabrałby astronautów na Księżyc.
Poniżej znajduje się fragment o pożarze z książki „Osiem lat na księżyc: historia misji Apollo” Nancy Atkinson. Książka opowiada unikalne osobiste historie ponad 60 inżynierów i naukowców, którzy pracowali za kulisami, aby program Apollo był możliwy, i jest pełna opowieści o poświęceniu i wytrwałości potrzebnych do pokonania wyzwań, przeszkód i konfliktów związanych z robieniem rzeczy, które miały nigdy wcześniej tego nie robiono. Zapewnia wgląd w życie niektórych z setek tysięcy ludzi, którzy umożliwili lądowanie ludzi na Księżycu. Podczas gdy wiele z opowiadań w tej książce jest zabawnych i cieplejszych, ten fragment opowiada o niesamowicie przełomowym wydarzeniu, które wstrząsnęło tym krajem i zatrzymało program Apollo, gdy NASA starała się zrozumieć, co poszło nie tak.
Zanim mogła mieć miejsce pierwsza premiera Apollo z załogą, pozostało kilka krytycznych testów i 27 stycznia 1967 r. Astronauci musieli wziąć udział w kasie zwanej testem „plugs out”, pełnej symulacji odliczania czasu premiery Apollo, nadzorowanej z zarówno centrum kontroli startu w Kenney Space Center (KSC), jak i Mission Control w Houston. Załoga będzie znajdować się w module dowodzenia, nad rakietą, na starterze i potwierdzać, że CSM może działać poprawnie na własnej mocy wewnętrznej. Żadne materiały miotające nie zostały załadowane, a wszystkie materiały pirotechniczne zostały wyłączone, więc test uznano za bezpieczny.
Grissom, White i Chaffee weszli na pokład statku kosmicznego wkrótce po godzinie 13:00 czasu wschodniego, w swoich skafandrach i hełmach, aby mogli połączyć się z tlenem i systemami łączności statku kosmicznego, tak jak podczas prawdziwego startu.
Od samego początku pojawiła się seria frustrujących problemów technicznych, które spowodowały wstrzymanie odliczania. Kiedy Grissom został podłączony do tlenu, zgłosił w swoim garniturze zapach przypominający kwaśną maślankę. Nastąpiło godzinne i dwadzieścia minutowe opóźnienie, podczas gdy technicy rozwiewali przyczynę. Zapach ostatecznie rozproszył się, a na koniec załoga padu uszczelniła statek kosmiczny, a powietrze w kapsułce zastąpiono czystym tlenem o ciśnieniu 16,7 funta / cal kwadratowy, zgodnie ze standardową atmosferą NASA we wszystkich Statek kosmiczny USA siedzi na starterze.
Po wznowieniu odliczania wystąpił problem z komunikacją z mikrofonem Grissoma; nie można tego wyłączyć. Dodatkowe problemy doprowadziły do frustrujących okresów zniekształconej komunikacji i zakłóceń statycznych między załogą, budynkiem Operationsand Checkout i blokadą Launch Complex 34. Przeprowadzono różne funkcje odliczania, ponieważ komunikacja była dozwolona, ale częste opóźnienia oznaczały, że test trwał długo.
W końcu prawie całkowita awaria w komunikacji wymusiła kolejne utrzymanie w liczebności. O 18:20 kontrolerzy zapowiedzieli, że liczenie zostanie wznowione za dziesięć minut.
O 18:30 pętla pękała z szumem, a potem więcej zniekształconej komunikacji ze sterowni startowej. Grissomsaid: „Jak dotrzemy na Księżyc, jeśli nie będziemy mogli rozmawiać między dwoma ortodoksyjnymi budynkami?”
Jako odpowiedź statyczna, White powiedział: „Nie słyszą nic, co mówisz”.
„Jezu Chryste” - mruknął Grissom, a następnie powtórzył swoje zapytanie do kontrolerów lotu, zastanawiając się, jak lecą na Księżyc.
————
W Houston była 17:30 czasu centralnego. Gary Johnson monitorował test wtyczki, siedząc przy swojej konsoli w Pokoju Obsługi Personelu (SSR), pokoju pomocniczym przylegającym do Centrum Kontroli Operacji Misji (MOCR), gdzie eksperci udzielali wsparcia technicznego kontrolerom lotów. Johnson współpracował z EECOM, kierownikiem ds. Elektrycznych, środowiskowych i materiałów eksploatacyjnych, i był jedną z niewielu osób, które nadal pracują w SSR. Ponieważ test trwał długo, większość osób z zespołu wsparcia wróciła na cały dzień do domu.
O 5:31 konsola Johnsona wskazała skok elektryczny z CM. Kilka sekund później usłyszał krzyki na zestawie słuchawkowym, potem krzyk ognia, a potem odgłosy personelu KSC próbującego nawiązać kontakt z załogą.
Gerry Griffin stał w MOCR przy swojej konsoli nawigacji i kontroli nawigacji. Podczas zawieszenia, by naprawić problemy z komunikacją, większość kontrolerów lotu opuściła pokój, by się wystraszyć, ale Griffin pozostał i z jakiegoś powodu pozostawił włączony zestaw słuchawkowy. Słyszalny hałas, jak szum. Wkrótce słowo „ogień” od załogi.
W pobliżu siedział holenderski doradca holenderski von Ehrenfried. „Holendrze”, czy podobało Ci się serce? Griffin powiedział z niepokojem, a potem krzyknął do innych kontrolerów, że na panelu startowym może wybuchnąć pożar. Kilka minut zajęło uświadomienie sobie powagi tego, co działo się na Przylądku.
Pożar był w module dowodzenia.
Po powrocie do SSR Johnson wciąż nasłuchiwał zestawu słuchawkowego na wszystkich pętlach, próbując uzyskać wszelkie informacje, jakie mógł. „Wkrótce Chris Kraft wpadł do SSR i powiedział, że musimy przywrócić nasze dane, aby każdy mógł je przejrzeć”, powiedział Johnson, „a potem powiedział, że nie ma połączeń telefonicznych z budynku. Wiedzieliśmy, że coś szalonego dzieje się poza Przylądkiem, ale wciąż myślałem, ponieważ ponieważ załoga była w skafandrze kosmicznym, powinno być w porządku. Miałem nadzieję. ”
Potem, po kilku minutach, usłyszał, jak konduktor z Przylądka powiedział Kraftowi, żeby poszedł na prywatny telefon. Serce Johnsona zamarło. Wiedział, że to znaczy, że wiadomość była zła.
Wiadomość była gorsza niż ktokolwiek mógłby sobie wyobrazić.
W tym samym momencie konsola Johnsona wskazała zwarcie, drut iskrzył wewnątrz statku kosmicznego. W środowisku z czystym tlenem ogień rozprzestrzeniał się po kabinie w ciągu kilku sekund. Na otwartym mikrofonie Chaffee powiedział coś, co brzmiało jak „płomienie”.
Dwie sekundy później White krzyknął: „Hej, mamy ogień w kokpicie!” a potem Chaffees wykrzyknął: „Mamy zły ogień, Spalamy się… ..” Potem rozległy się krzyki. Thensilence.
Pętla komunikacyjna w Capecame żyje: „Cześć załodze! Czy możesz w tej chwili wyjść? Pad lider! Wejdź do środka i pomóż im! Gus, możesz nas przeczytać? Pad Leader, czy możemy otrzymać potwierdzenie?
Telewizor z obiegiem zamkniętym znajdował się w bunkrze 218 stóp poniżej płonącego modułu dowodzenia, pokazując:transmisja na żywo z wnętrza statku kosmicznego. Przerażeni technicy wsparcia naziemnego obserwowali wybuch płomieni otaczających kokpit, gdy Ed White próbował otworzyć wewnętrzny właz. Technicy tuż przed statkiem kosmicznym w małej obudowie w strukturze służby szybko próbowali otworzyć właz, ale nagle kadłub statku kosmicznego pękł, a ściana ognia i płonących śmieci wyleciała, ciskając techników do tyłu. Inni technicy na tym samym poziomie co statek kosmiczny biegli z wybiegu do Białego Pokoju, ale gęste czarne chmury dymu kłębiły się, wypełniając Biały Pokój i dwa poziomy struktury serwisowej Pad 34 gęstą mgiełką tlenku węgla.
Niektórzy technicy nacierali na statek kosmiczny, ale zaczęlizemdleć z oparów; przybyła kolejna fala ratowników z niższych poziomów i złapała dostępne maski przeciwgazowe. Mimo to technicy zemdlali. Maski zostały zaprojektowane do odfiltrowywania toksycznych oparów z gazu pędnego i nie były zamkniętymi, dostarczającymi tlen maskami, które były potrzebne w tym kluczowym momencie. Pozostali technicy opracowali plan: utworzyli przekaźnik, biorąc łyki powietrza i wstrzymując oddech tak długo, jak mogli wyjść na płonący statek kosmiczny i spróbować otworzyć właz.
Potem stało się nowe niebezpieczeństwo. Ktoś w Centrum Kontroli obawiał się, że CM może pęknąć lub pożar może wystrzelić system ucieczki na szczycie stosu statków kosmicznych. Każde z tych zdarzeń może spowodować zapalenie całej struktury usługi. Niektórzy technicy odeszli, póki mogli, ale inni pozostali, pomagając rannym, próbując uratować astronautów.
Mniej więcej pięć minut po wybuchu pożaru ostatni sztafeta techników otworzył właz. Pożar zgasł, gdy powietrze atmosferyczne wpadło do CM przez pęknięty kadłub.
Astronauci nie żyli. Rurki łączące skafandry z tlenem topiły się w ekstremalnym upale, a astronauci udusili się z toksycznych dymów, pokonanych przez płomienie i ciepło. Czas od pierwszego wskazania pożaru do ostatecznej komunikacji załogi i utraty całej telemetrii wynosił 17 sekund.
Ołówek pod zdjęciem: pierwsi członkowie załogi Apollo 1 dla pierwszej załogowej misji Apollo przygotowują się do wejścia do statku kosmicznego w komorze wysokości w Kennedy Space Center (KSC) w 1966 r. Do włazu wchodzi astronauta Virgil I. Grissom, dowódca; za nim stoi astronauta Roger B. Chaffee, pilot modułu księżycowego; po lewej stronie z technikami komorowymi stoi astronauta Edward H. White II, pilot modułu dowodzenia. Źródło: NASA
