Wylesianie to trwałe usuwanie drzew, aby zrobić miejsce na coś poza lasem. Może to obejmować oczyszczanie gruntów pod uprawę lub wypas lub wykorzystanie drewna na paliwo, budowę lub produkcję.
Według World Wildlife Fund lasy pokrywają ponad 30% powierzchni ziemi na Ziemi. Te zalesione obszary mogą zapewnić żywność, lekarstwa i paliwo dla ponad miliarda ludzi. Na całym świecie lasy zapewniają 13,4 mln osób miejsc pracy w sektorze leśnym, a kolejne 41 mln osób ma miejsca pracy związane z lasami.
Lasy są zasobem, ale są też dużymi, niezagospodarowanymi pokosami ziemi, które można przekształcić na cele takie jak rolnictwo i wypas. Według National Geographic w Ameryce Północnej około połowa lasów we wschodniej części kontynentu została wycięta na potrzeby drewna i uprawy w latach 1600 i późnych XIX wieku.
Dziś większość wylesiania ma miejsce w tropikach. Obszary, które w przeszłości były niedostępne, są teraz w zasięgu, ponieważ nowe drogi budowane są przez gęste lasy. Raport naukowców z University of Maryland z 2017 r. Wykazał, że w 2017 roku tropiki straciły około 61 000 mil kwadratowych (158 000 kilometrów kwadratowych) lasu - obszar wielkości Bangladeszu.
Powody, dla których lasy są niszczone
Bank Światowy szacuje, że od początku XX wieku utracono około 3,9 miliona mil kwadratowych (10 milionów mil kwadratowych) lasu. W ciągu ostatnich 25 lat lasy skurczyły się o 502 000 mil kwadratowych (1,3 miliona kilometrów kwadratowych) - obszar większy niż powierzchnia Południowej Afryki. W 2018 roku The Guardian poinformował, że co sekundę gubi się kawałek lasu odpowiadający wielkości boiska do piłki nożnej.
Często wylesianie występuje, gdy obszary leśne są wycinane i usuwane, aby zrobić miejsce dla rolnictwa lub wypasu. Związek Zaniepokojonych Naukowców (UCS) informuje, że za wylesianie lasów tropikalnych odpowiadają tylko cztery towary: wołowina, soja, olej palmowy i produkty z drewna. UCS szacuje, że obszar wielkości Szwajcarii (14 800 mil kwadratowych lub 38 300 kilometrów kwadratowych) jest tracony z powodu wylesiania każdego roku.
Naturalne pożary w lasach tropikalnych są rzadkie, ale intensywne. Pożary rozświetlone przez ludzi są powszechnie używane do usuwania gruntów pod uprawy rolnicze. Najpierw zbiera się cenne drewno, a następnie pozostałą roślinność wypala się, aby zrobić miejsce dla upraw takich jak soja lub wypas bydła. W 2019 r. Liczba pożarów wywołanych przez ludzi w Brazylii gwałtownie wzrosła. W sierpniu 2019 r. W Amazonii spłonęło ponad 80 000 pożarów, co stanowi wzrost o prawie 80% w stosunku do 2018 r., Podał National Geographic.
Wiele lasów jest wyciętych, aby zrobić miejsce dla plantacji oleju palmowego. Olej palmowy jest najczęściej produkowanym olejem roślinnym i znajduje się w połowie wszystkich produktów supermarketów. Jest tani, wszechstronny i można go dodawać zarówno do żywności, jak i produktów osobistych, takich jak pomadki i szampon. Jego popularność zachęciła ludzi do usuwania lasów tropikalnych w celu uprawy większej liczby palm. Uprawa drzew, które produkują olej, wymaga wyrównywania lasów rodzimych i niszczenia lokalnych torfowisk - co podwaja szkodliwy wpływ na ekosystem. Według raportu opublikowanego przez Zion Market Research globalny rynek oleju palmowego został wyceniony na 65,73 mld USD w 2015 r. I oczekuje się, że osiągnie 92,84 mld USD w 2021 r.
Skutki wylesiania
Lasy można znaleźć od tropików po obszary o dużej szerokości geograficznej. Według Banku Światowego, międzynarodowej instytucji finansowej, są one domem dla 80% ziemskiej różnorodności biologicznej, zawierającej szeroki wachlarz drzew, roślin, zwierząt i drobnoustrojów. Niektóre miejsca są szczególnie zróżnicowane - na przykład lasy tropikalne Nowej Gwinei zawierają ponad 6% światowych gatunków roślin i zwierząt.
Lasy stanowią więcej niż dom dla różnorodnej kolekcji żywych stworzeń; są również ważnym zasobem dla wielu osób na całym świecie. W krajach takich jak Uganda ludzie polegają na drzewach na opał, drewno i węgiel drzewny. Według agencji Reuters w ciągu ostatnich 25 lat Uganda straciła 63% lesistości. Rodziny wysyłają dzieci - głównie dziewczynki - po drewno na opał, a dzieci muszą wędrować coraz dalej, aby dostać się do drzew. Zbieranie wystarczającej ilości drewna często zajmuje cały dzień, więc dzieci opuszczają szkołę.
Według raportu FAO z 2018 r. Trzy czwarte słodkiej wody na Ziemi pochodzi z zalesionych zlewni, a utrata drzew może mieć wpływ na jakość wody. Raport ONZ o stanie lasów na świecie w 2018 r. Wykazał, że ponad połowa światowej populacji korzysta z zalesionych zlewów wody pitnej, a także wody wykorzystywanej w rolnictwie i przemyśle.
Wylesianie w regionach tropikalnych może również wpływać na sposób wytwarzania pary wodnej przez baldachim, co powoduje zmniejszenie opadów. Badanie z 2019 r. Opublikowane w czasopiśmie Ecohydrology wykazało, że części lasów deszczowych Amazonii, które zostały przekształcone w grunty rolne, miały wyższe temperatury gleby i powietrza, co może zaostrzyć warunki suszy. Dla porównania w zalesionych terenach tempo ewapotranspiracji było około trzykrotnie wyższe, dodając do pary więcej wody.
Drzewa pochłaniają również dwutlenek węgla, łagodząc emisje gazów cieplarnianych wytwarzane przez działalność człowieka. W miarę postępów zmian klimatu drzewa odgrywają ważną rolę w sekwestracji węgla lub w wychwytywaniu i magazynowaniu nadmiaru dwutlenku węgla. Według szacunków World Resources Institute, non-profit globalnego instytutu badawczego, same drzewa tropikalne zapewniają około 23% środków łagodzących zmiany klimatu, które są potrzebne do zrównoważenia zmian klimatu.
Wylesianie nie tylko usuwa roślinność, która jest ważna dla usuwania dwutlenku węgla z powietrza, ale czynność oczyszczania lasów powoduje również emisję gazów cieplarnianych. Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa twierdzi, że wylesianie jest drugą najważniejszą przyczyną zmian klimatu. (Pierwszym z nich jest spalanie paliw kopalnych). W rzeczywistości wylesianie odpowiada za prawie 20% emisji gazów cieplarnianych.
Rozwiązania dotyczące wylesiania
Opracowanie alternatywy dla wylesiania może pomóc zmniejszyć potrzebę czyszczenia drzew. Na przykład chęć powiększenia gruntów wykorzystywanych pod rolnictwo stanowi atrakcyjny powód do wylesiania danego obszaru. Ale jeśli ludzie zastosują zrównoważone praktyki rolnicze lub zastosują nowe technologie rolnicze i uprawy, potrzeba większej powierzchni gruntów może zostać zmniejszona, zgodnie z zestawem narzędzi do zrównoważonej gospodarki leśnej ONZ.
Lasy można również przywracać poprzez przesadzanie drzew w oczyszczonych obszarach lub po prostu pozwalając ekosystemowi leśnemu na regenerację w czasie. Celem przywrócenia jest przywrócenie lasu do pierwotnego stanu, zanim zostanie wyczyszczony, zgodnie z US Forest Service. Im szybciej zalesiony obszar zostanie ponownie zalesiony, tym szybciej ekosystem może zacząć się naprawiać. Następnie dzikie zwierzęta powrócą, systemy wodne zostaną przywrócone, węgiel zostanie zatrzymany, a gleby zostaną uzupełnione.
Każdy może przyczynić się do ograniczenia wylesiania. Możemy kupować certyfikowane produkty z drewna, w miarę możliwości przejść na papier bez użycia papieru, ograniczyć nasze zużycie produktów wykorzystujących olej palmowy i posadzić drzewo, jeśli to możliwe.
