Centrum naszej galaktyki Drogi Mlecznej uchwycone przez gwiazdę Keck Laser Guide Star. Źródło zdjęcia: W.M. Keck Observatory / UCLA Kliknij aby powiększyć
Astronomowie i koledzy z UCLA wykonali pierwsze wyraźne zdjęcie centrum naszej galaktyki Drogi Mlecznej, w tym obszaru otaczającego supermasywną czarną dziurę, za pomocą nowej wirtualnej gwiazdy laserowej w W.M. Obserwatorium Keck na Hawajach.
„Wszystko jest teraz znacznie wyraźniejsze” - powiedziała Andrea Ghez, profesor fizyki i astronomii UCLA, który kierował zespołem badawczym. „Użyliśmy lasera, aby poprawić widzenie teleskopu? spektakularny przełom, który pomoże nam zrozumieć środowisko i fizykę czarnej dziury. To jak operacja Lasika dla oczu i zrewolucjonizuje to, co możemy zrobić w astronomii ”.
Astronomowie są przyzwyczajeni do pracy z obrazami rozmytymi przez atmosferę ziemską. Wirtualnej gwiazdy laserowej, wystrzelonej z teleskopu Keck, można jednak użyć do korekcji zniekształceń atmosfery i oczyszczenia obrazu. Ta nowa technologia, zwana adaptacyjną optyką Laser Guide Star, doprowadzi do istotnych postępów w badaniach planet w naszym Układzie Słonecznym i poza Układem Słonecznym, a także galaktyk, czarnych dziur i sposobu, w jaki wszechświat się formował i ewoluował, powiedział Ghez. .
„Przez lata pracowaliśmy nad technikami„ pokonania zakłóceń w atmosferze ”i tworzenia obrazów w wysokiej rozdzielczości” - powiedziała. „Z przyjemnością informujemy o pierwszych obserwacjach adaptacyjnej optyki laserowej Star w centrum naszej galaktyki.”
Ghez i jej koledzy wykonali „migawki” centrum galaktyki, celując w supermasywną czarną dziurę w odległości 26 000 lat świetlnych, przy różnych długościach fal. Takie podejście pozwoliło im zbadać światło podczerwone emanujące z bardzo gorącego materiału tuż poza „horyzontem zdarzeń” czarnej dziury, który ma zostać przeciągnięty.
„Uczymy się warunków infallingu i tego, czy odgrywa on rolę we wzroście supermasywnej czarnej dziury” - powiedział Ghez. „Światło podczerwone zmienia się dramatycznie z tygodnia na tydzień, z dnia na dzień, a nawet w ciągu godziny”.
Badania, finansowane ze środków federalnych przez National Science Foundation, zostaną opublikowane 20 grudnia w Astrophysical Journal Letters.
Badania przeprowadzono przy użyciu 10-metrowego teleskopu Keck II, który jest pierwszym na świecie 10-metrowym teleskopem z laserem. Laser Guide Star pozwala astronomom „wygenerować sztucznie jasną gwiazdę” dokładnie tam, gdzie chcą, co ujawnia zniekształcenia atmosfery.
Od 1995 roku Ghez używa W.M. Obserwatorium Kecka do badania centrum galaktyki i ruchu 200 pobliskich gwiazd.
Czarne dziury są zwiniętymi gwiazdami tak gęstymi, że nic nie jest w stanie uciec ich przyciąganiu grawitacyjnemu, nawet światło. Czarne dziury nie są widoczne bezpośrednio, ale ich wpływ na pobliskie gwiazdy jest widoczny i zapewnia podpis, Ghez. Supermasywna czarna dziura o masie ponad 3 miliony razy większej niż nasze Słońce znajduje się w gwiazdozbiorze Strzelca. Centrum galaktyki znajduje się na południowym niebie na letnim niebie.
Czarna dziura powstała miliardy lat temu, być może gdy bardzo masywne gwiazdy zapadły się pod koniec ich cykli życia i zlewały się w jeden supermasywny obiekt, powiedział Ghez.
Współautorami badań są doktoranci UCLA Seth Hornstein i Jessica Lu; zespół optyki adaptacyjnej w Obserwatorium W. M. Kecka: David Le Mignant, Marcos Van Dam i Peter Wizinowich; Antonin Bouchez (wcześniej z Obserwatorium W. Kecka) i Keith Matthews w Caltech; Mark Morris, profesor fizyki i astronomii z UCLA; oraz Eric Becklin, profesor fizyki i astronomii z UCLA.
Ghez dostarcza więcej informacji i zdjęć centrum galaktyki na stronie http://www.astro.ucla.edu/research/galcenter/.
Oryginalne źródło: UCLA News Release
