Dowódca Międzynarodowej Stacji Kosmicznej 18 Mike Fincke i inżynier lotów Yury Lonchakov przeprowadzili w grudniu pięciogodzinny 38-minutowy spacer kosmiczny. Pobrali także eksperyment naświetlania przestrzeni kosmicznej i zamontowali oprzyrządowanie na module dowodzenia Zvezda, który będzie monitorował zakłócenia w jonosferze. Ale spacerowicze napotkali problemy z drugim pakietem eksperymentów, zaprojektowanym w celu wystawienia próbek biologicznych na środowisko kosmiczne, aby poprawnie podłączyć się do systemu zasilania i danych stacji. Po szeroko zakrojonym rozwiązywaniu problemów rosyjscy kontrolerzy lotów nakazali Finckiemu i Łonczakowowi odłączyć eksperyment Expose-R i zwrócić go do śluzy.
Rosyjscy naukowcy mają nadzieję, że dane z sondy zainstalowanej przez Fincke pomogą wyjaśnić awarie, które wystąpiły, gdy moduł powrotu załogi Sojuz próbował oddzielić się od stacji kosmicznej.
W ciągu ostatnich dwóch ponownych wejść w atmosferę ziemską w kwietniu tego roku i październiku 2007 r. Sojuz opadł zbyt stromo, co doprowadziło do szybszych i bardziej wyboistych przejażdżek dla załóg i lądowań poza cel.
Badacze uważają, że kapsuła Sojuz odłączyła się zbyt późno, ponieważ pirobolt - wybuchające złącze, które utrzymuje moduł podłączony do stacji kosmicznej - nie zdetonował się na czas.
Znaczna część przestrzeni kosmicznej poświęcona była rozmieszczeniu złączy i kabli dla różnych sond i eksperymentów oraz zapewnieniu niezawodności telemetrii z urządzeń do gromadzenia danych.
Fincke i Lonchakov odkryli problem z transmisją danych urządzenia zainstalowanego na małej platformie poza modułem Zvezda stacji. Eksperyment Europejskiej Agencji Kosmicznej miał gromadzić dane na temat wpływu środowiska kosmicznego na różne materiały.
Z powodzeniem umieścili inne urządzenie na tej samej platformie, aby zmierzyć środowisko plazmy wokół stacji. Para usunęła również eksperyment biologiczny znany jako Biorisk 2, który wystawia próbki biologiczne w przestrzeń kosmiczną.
Był to piąty kosmiczny Fincke, pierwszy Łonczakow i 119. kosmiczny z międzynarodowej stacji kosmicznej. Podczas spaceru kosmicznego Fincke powiedział po rosyjsku. „Dobrze tu znowu być”.
Amerykański inżynier lotnictwa Sandy Magnus, trzeci członek ekspedycji 18 stacji, był na stacji, pomagając koordynować misję z centrami w Houston i w Korolowie w Rosji.
Źródła: NASA, Yahoo News
