Hibernujący łazik Spirit nie komunikował się z Ziemią od 22 marca tego roku i chociaż wszyscy mają nadzieję na najlepsze, NASA, jak się wydaje, chce przygotować fanów łazików na najgorsze, na wszelki wypadek. W ciągu ostatnich kilku miesięcy agencja kosmiczna posłusznie wydała kilka komunikatów prasowych, w których informowała, że możliwe, że ponownie nie usłyszymy od łazika. Nawet Uniwersytet Cornell - dom MER PI Steve'a Squyresa - w tym tygodniu opublikował artykuł w gazecie Daily Sun z nagłówkiem „Mars Rover może stracić moc na dobre”. Ale Squyres jest cytowany: „Duch nie umarł; nie otrzymaliśmy od niego wiadomości, ale podejrzewamy, że wciąż żyje i czekamy na wiadomość od niego ”.
Jakie są szanse Ducha? A jakie są prawdziwe sentymenty wszystkich w zespole łazików - czy ktoś zrezygnował z nadziei na wiadomość od szczęśliwego łazika, który ciągle nas zaskakiwał? Magazyn Space zameldował się u kierowcy łazika Marsa Scott Maxwell w celu uzyskania aktualizacji:
„Nie mam wrażenia, że ktokolwiek tutaj zrezygnował z Ducha”, powiedział Maxwell w e-mailu. „Wydaje mi się, że panuje ogólna zgoda, że będzie musiała poczekać do ostatniego dnia lub ostatniego dnia, kiedy ktoś spodziewa się od niej odpowiedzi, a następnie wyskoczy z 800 watogodzinami na sol.”
To łazik Ducha dla ciebie. Zawsze pełen niespodzianek.
A robotyczna wersja Łazarza powstająca z martwych nie byłaby aż tak zdumiewająca. W przeszłości zadziwiała nas wszystkich, wykonując takie czynności, jak wspinanie się na szczyt Męża i powrót z powrotem w dół, a następnie kontynuowała jazdę ciężarówką, nawet gdy koło się poddało - lata temu, a ostatnio nadal zapewniał odkrycia naukowe, nawet podczas snu.
Chociaż wydaje się, że minęły wieki, odkąd słyszeliśmy od łazika, pamiętaj, że marsjańska zima w lokalizacji Ducha trwa przez listopad tutaj na Ziemi, więc jeszcze się nie rozgrzała.
„Był długi, mało prawdopodobny okres, który rozpoczął się pod koniec lipca lub na początku sierpnia, kiedy nie spodziewaliśmy się od niej wiadomości, ale teoretycznie moglibyśmy” - powiedział Maxwell. „To prawdopodobnie przyczynia się do tego, że„ powinniśmy ”do tej pory usłyszeć od niej - ale tak naprawdę istniała tylko niska, płaska, wiodąca krawędź krzywej prawdopodobieństwa.”
W lipcu inżynierowie łazików rozpoczęli kampanię „zamiataj i piszcz”, w której zamiast słuchać, wysyłają polecenia do łazika, aby odpowiedzieć dźwiękiem komunikacji. Jeśli łazik się obudzi i usłyszy połączenie, odeśle sygnał dźwiękowy.
Ale nie usłyszeliśmy jeszcze sygnału dźwiękowego.
Łazik prawdopodobnie znajduje się w trybie hibernacji o niskiej mocy, ponieważ podczas czwartej marsjańskiej zimy nie był w stanie dostać się na sprzyjający stok, aby uchwycić światło słoneczne na swoich panelach słonecznych. Niski kąt nasłonecznienia w tych miesiącach ogranicza wytwarzaną moc. Podczas hibernacji łazik wyłącza komunikację i inne czynności, aby dostępna energia mogła zostać wykorzystana do naładowania i podgrzania akumulatorów oraz utrzymania zegara misji.
Maxwell powiedział, że ich modele twierdzą, że energia słoneczna w Kraterze Gusiewa powinna być teraz wystarczająco dobra, aby Duch mógł mieć wiele pobudek na zol. „Teoretycznie mamy szansę na włączenie sekwencji„ beep ”podczas każdego z tych wybudzeń”, powiedział. „Nadal jest tak, że każde indywidualne wybudzenie daje nam tylko małe prawdopodobieństwo, że usłyszy od niej wiadomość, po prostu potencjalnie możemy uzyskać więcej takich szans na jednostkę czasu”.
Jest to jednak coś w rodzaju bzdur, powiedział Maxwell, i może minąć jeszcze tygodnie, a nawet miesiące, zanim zdobędą zwycięską pozycję w automacie do gier.
Maxwell jest optymistą i chociaż nie podał żadnego procentu prawdopodobieństwa, że Duch się obudzi, powiedział, że sytuacja z pewnością nie jest tragiczna… jeszcze.
„Powiedziawszy to wszystko, byłoby okropnie miło usłyszeć sygnał od Ducha i wiedzieć, że ona tam jest” - powiedział Maxwell. "Tęsknię za nią. Mam nadzieję, że wkrótce zadzwoni do domu.
Wąchać.
Trzymaj się, Duchu. I ty, Scott, i wszyscy twoi rodacy łazików.
