Skąd wzięła się duchowa koncepcja zła? Jednym z możliwych wyjaśnień mogą być próby zrozumienia i radzenia sobie z chorobami zakaźnymi przez ludzi.
Powiązanie chorób i ich objawów z tajemniczymi siłami zła jest praktyką, która pojawiła się w tradycyjnych systemach wierzeń przed połową XIX wieku, kiedy wprowadzono teorię zarazków, naukowcy napisali w nowym badaniu. Teoria zarazków ujawniła, że przyczyną choroby były mikroskopijne patogeny, a nie wrogie duchy.
Jednak naukowcy odkryli, że związek między przekonaniami religijnymi na temat dobra i zła a obecnością chorób zakaźnych trwa nadal. Odkryli, że w regionach geograficznych o wysokiej zachorowalności ludzie wykazywali także silniejsze przekonania o agentach zła, takich jak demony i czarownice.
Historycznie wiele kultur w Afryce, Azji, Europie i Ameryce Północnej używało sił nadprzyrodzonych, aby wyjaśnić i pokierować swoją reakcją na chorobę. Jednym z godnych uwagi przykładów jest gwałtowny wzrost liczby polowań na czarownice w średniowiecznej Europie, kiedy kontynent został spustoszony przez Czarną Śmierć.
Takie podejście miało praktyczną stronę: chorzy - wykazujący oznaki tak zwanego złego wpływu - byliby izolowani, unikani, a nawet zabijani, chroniąc w ten sposób innych przed rozprzestrzenianiem się patogenów. Z kolei środowiska, w których choroby zakaźne były powszechne, wzmocniłyby konserwatywne ideologie, które przestrzegały ścisłej praktyki wspólnych rytuałów i unikania obcych.
Jeśli duchowe wierzenia w zło były bardziej powszechne w regionach, w których był większy ładunek patogenów, „sugeruje to, że historycznie te przekonania mogły ewoluować w celu wyjaśnienia skutków patogenów”, główny autor badań Brock Bastian, profesor nadzwyczajny w School of Psychological Nauki z University of Melbourne w Australii powiedział Live Science w e-mailu.
„Otwiera nowe spojrzenie na pojawienie się religii jako systemu przekonań, który opracowano w celu wyjaśnienia naturalnych zagrożeń lub wydarzeń” - powiedział Bastian.
Czarownice, diabeł i złe oko
Aby przetestować tę hipotezę, naukowcy przeprowadzili ankiety i przejrzeli dane archiwalne w celu oceny poziomów wiary w zło. Przebadali ponad 3000 studentów uniwersytetów w 28 krajach, badając, czy uczestnicy mocno wierzyli w złe oko (zdolność rzucania klątwy „przez wrogie spojrzenie”), czary, diabła i nieokreślone siły zła. Dane archiwalne z około 58 000 osób w 50 krajach, zebrane w latach 1995–1998, dotyczyły kwestii wiary badanych w diabła. W swoich ocenach naukowcy zauważyli klasę społeczną jednostki, poziom wykształcenia, orientację polityczną i siłę praktyk religijnych.
Naukowcy zbadali również globalne dane historyczne dotyczące chorób zakaźnych, porównując te wzorce z trendami geograficznymi w duchowych przekonaniach na temat zła.
„Odkryliśmy spójne dowody na to, że występowanie historycznych patogenów jest związane ze zwiększoną tendencją do wierzenia, że na świecie działają siły zła” - stwierdzili naukowcy. Korelacje między wiarą w diabła a historyczną, powszechną chorobą były najsilniejsze w Nigerii, Bangladeszu i na Filipinach; naukowcy odkryli, że korelacje te były najsłabsze w Czechach, Niemczech i Szwecji.
Naukowcy stwierdzili, że postrzeganie choroby jako zła sprzyjałoby zachowaniu, które zawiera infekcję i ograniczone epidemie, z korzyścią dla ogólnego zdrowia społeczności. Dodawali naukowcy, że systemy przekonań o silnym poczuciu dobra i zła jako aktywnych sił mogłyby zapewnić przewagę grupom ludzi zamieszkującym obszary świata, w których ryzyko zarażenia się chorobami zakaźnymi jest wysokie.
Gdy takie przekonania zostaną zakorzenione w kulturze, ich wpływ może utrzymywać się przez pokolenia. Nawet dzisiaj, kiedy naukowe wyjaśnienia choroby są łatwo dostępne, „takie myślenie jest widoczne w wielu współczesnych społeczeństwach, w których dolegliwości zdrowotne są czasem przypisywane woli Bożej lub pracy diabła, a duchowe środki zaradcze utrzymują się” - napisali autorzy.
