Gruźlica (TB) jest infekcją bakteryjną, często płuc, która może być śmiertelna, jeśli nie zostanie leczona. W rzeczywistości gruźlica jest jedną z 10 głównych przyczyn zgonów na świecie, a według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) rosnąca częstość występowania gruźlicy lekoopornej jest „kryzysem zdrowia publicznego i zagrożeniem bezpieczeństwa zdrowia”.
Jedna z najstarszych chorób znanych ludziom, gruźlica była główną przyczyną śmierci w USA i Europie w ostatnim stuleciu, ale postępy w warunkach życia i wprowadzenie antybiotyków stale zmniejszają liczbę zachorowań w krajach rozwiniętych. W USA Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zgłosiło 9 025 przypadków gruźlicy w 2018 r., A agencja szacuje, że nawet 13 milionów Amerykanów żyje z postacią bezobjawową gruźlicy.
Według CDC jedna czwarta światowej populacji jest zakażona bakteriami TB. Jednak nie wszyscy zarażeni bakterią chorują. Nazywa się to utajoną infekcją; osoba z utajoną TB nie doświadcza objawów i nie może rozprzestrzenić choroby na innych.
Objawy gruźlicy
Okres inkubacji lub czas potrzebny na rozwinięcie się objawów po zarażeniu gruźlicą wynosi od kilku tygodni do wielu lat, zgodnie z CDC.
Typowe objawy aktywnej infekcji gruźlicy obejmują kaszel - i odkrztuszanie krwi lub plwociny - ból w klatce piersiowej, zmęczenie i nocne poty. Gruźlica może uszkodzić płuca podczas infekcji, powodując stan zapalny utrudniający oddychanie. Pacjent z aktywną infekcją gruźlicy może również mieć nieprawidłowe zdjęcie rentgenowskie klatki piersiowej.
Chociaż gruźlicę można pomylić z zapaleniem płuc lub przewlekłą obturacyjną chorobą płuc (POChP), szczególne objawy i testy diagnostyczne czynią gruźlicę prostą diagnozą, powiedziała Sabine Ehrt, profesor mikrobiologii i immunologii w Weill Cornell Medicine w Nowym Jorku.
Z drugiej strony utajone zakażenie gruźlicą nie powoduje żadnych objawów, a jedynie testy diagnostyczne mogą ujawnić, czy u zdrowej osoby występuje gruźlica. Utajone infekcje mogą zająć lata, aby przekształcić się w aktywną chorobę, a u niektórych osób z ukrytymi infekcjami gruźlicy nigdy nie rozwija się aktywna choroba. Ehrt powiedział, że nie jest jasne, co powoduje utajoną infekcję TB i dlaczego niektórzy ludzie nigdy nie rozwijają aktywnej postaci.
Gruźlica charakteryzuje się długoterminową zimną wojną z układem odpornościowym organizmu, powiedział Nicolas Menzies, asystent profesora globalnego zdrowia w Harvard T.H. Chan School of Public Health w Bostonie. Utajona infekcja jest znakiem, że układ odpornościowy kontroluje liczbę bakterii gruźlicy, powiedział Menzies.
Diagnozowanie gruźlicy
Istnieją dwa rodzaje testów powszechnie stosowanych do diagnozowania gruźlicy: badanie skóry i badania krwi.
Pracownik służby zdrowia przeprowadzający test skórny TB - znany również jako test skórny tuberkuliny Mantoux lub test oczyszczonej pochodnej białka - wstrzykuje tuberkulinę, sterylny ekstrakt białkowy z bakterii TB, w skórę ręki. W ciągu dwóch do trzech dni osoba badana na gruźlicę musi wrócić do swojego lekarza, który będzie szukał pozytywnej reakcji w miejscu wstrzyknięcia. Reakcja może wyglądać jak podniesiony, twardy lub opuchnięty obszar, a pracownik służby zdrowia może zmierzyć rozmiar obszaru za pomocą linijki, zgodnie z CDC. Reakcja dodatnia oznacza, że dana osoba została zarażona bakteriami gruźlicy, ale konieczne są dalsze testy, takie jak prześwietlenie klatki piersiowej lub badanie fizykalne, aby odróżnić czynną infekcję od utajonej. Według Ehrta, test skórny TB jest najczęściej stosowanym narzędziem diagnostycznym w USA.
W krajach i regionach, w których gruźlica jest endemiczna, takich jak Indie, Chiny i Indonezja, badania krwi są bardziej skuteczne w diagnozowaniu gruźlicy. Jest tak, ponieważ osoba, która otrzymała szczepionkę przeciw gruźlicy Bacillus Calmette-Guérin (BCG), może dać wynik fałszywie dodatni po badaniu skórnym. Według National Institutes of Health (NIH) ta szczepionka jest rzadko podawana w USA, ale często zdarza się, że gruźlica jest powszechna.
Badanie krwi wymaga wysłania próbek krwi do laboratorium, gdzie są one narażone na bakterie TB. Białe krwinki wytwarzają pewną substancję chemiczną, jeśli wcześniej napotkały gruźlicę. Podobnie jak test skórny, same badania krwi nie mogą ustalić, czy infekcja jest aktywna czy utajona.
Jak leczy się gruźlicę?
Aktywne infekcje gruźlicy są leczone koktajlami wielolekowymi. Zalecane antybiotyki pierwszego rzutu to izoniazyd, ryfampina, etambutol i pirazynamid. Według CDC ten tryb może trwać od sześciu do dziewięciu miesięcy.
U pacjentów, którzy nie ukończyli pełnego schematu, mogą rozwinąć się zakażenia gruźlicą wielolekooporną (MDR) lub wysoce oporne na leki (XDR). MDR-TB definiuje się jako oporny na co najmniej ryfampinę i izoniazyd, podczas gdy XDR-TB jest oporny zarówno na te leki pierwszego rzutu, jak i co najmniej dwa leki drugiego rzutu. WHO szacuje, że w 2016 r. 4,1% nowych przypadków gruźlicy i 19% wcześniej leczonych przypadków gruźlicy było opornych na MDR lub rifampinę, a do tej pory 123 kraje zgłosiły co najmniej jeden przypadek XDR-TB.
Według przeglądu opublikowanego w czasopiśmie Clinical Infectious Diseases MDR lub XDR są wynikiem tego, że antybiotyki nie niszczą wszystkich bakterii TB. Jeśli bakterie pozostaną na końcu reżimu (co jest prawdopodobne, gdy reżim nie zostanie ukończony), wówczas bakterie te mają większą szansę na oporność na leki wytwarzane w celu ich zwalczania.
Ehrt powiedział, że jednym z celów obecnych badań nad gruźlicą jest odkrycie nowych leków i dostrojenie istniejących terapii w celu skrócenia schematów leczenia. Powiedziała, że nawet skrócenie go do dwóch miesięcy byłoby „dużym krokiem naprzód”.
Po zakończeniu leczenia bakterie TB są usuwane z organizmu. Chociaż nadal istnieje możliwość nowej infekcji, większość osób zdrowych nie będzie wymagać leczenia, według CDC.
Zapobieganie gruźlicy
Sto lat temu Albert Calmette i Camille Guérin, obaj naukowcy z Pasteur Institute we Francji, opracowali szczepionkę przeciw gruźlicy od osłabionych szczepów bakterii. Zwane szczepionką BCG, jej formy są dziś produkowane przez różnych producentów na całym świecie, ale jej skuteczność budzi kontrowersje.
Według brytyjskiej National Health Service szczepionka BCG jest skuteczna w 70–80% przeciwko najcięższym formom gruźlicy, w tym zapaleniu opon mózgowo-rdzeniowych u dzieci, ale jest mniej skuteczna w zapobieganiu gruźlicy dróg oddechowych u dorosłych. Według CDC szczepionka nie jest powszechnie stosowana w USA, ale może być podawana dzieciom, jeśli ich rodziny pochodzą z miejsc o wysokim wskaźniku gruźlicy, jeśli zgłoszono gruźlicę w ich sąsiedztwie lub jeśli planują podróż do kraju z wysokimi stawkami TB.
Jednym z podejść WHO do zapobiegania gruźlicy jest zarządzanie utajonymi infekcjami gruźlicy, aby powstrzymać ich od progresji do aktywnej choroby. W 2018 r. CDC zaktualizowało swoje zalecenia dotyczące leczenia utajonej gruźlicy. Po zdiagnozowaniu przypadku utajonej TB można zastosować schemat leczenia izoniazydem, ryfampiną lub kombinacją izoniazydu i ryfapentyny. Zalecany czas trwania CDC dla tego leczenia zależy od zastosowanego leku i tego, czy pacjent jest dorosłym czy dzieckiem, ale może to trwać od trzech do dziewięciu miesięcy.
Gruźlica jest znana jako choroba ubóstwa, powiedział Menzies, „i nie bez powodu: jeśli ktoś jest zarażony gruźlicą, jest znacznie bardziej narażony na aktywną chorobę, jeśli ma niedowagę”. Inne czynniki ryzyka obejmują starzenie się i upośledzony układ odpornościowy. Według NIH gruźlica jest jedną z głównych przyczyn śmierci wśród osób zarażonych wirusem HIV, która osłabia układ odpornościowy.
