Falujące fale grawitacyjne na niebie są zwykle niewidoczne, ale ostatnio satelita dostrzegł rzadkie zjawisko u wybrzeży północno-zachodniej Australii.
Na zdjęciach uchwyconych 21 października powietrze odsuwa się od lądu i nad oceanem, a rzędy zakrzywionych białych linii pojawiają się, jak fale na wzburzonej wodzie. Te cienkie białe pasma to chmury formujące się na grzbietach atmosferycznych fal grawitacyjnych, zgodnie z australijskim miejscem meteorologicznym Weatherzone, które opublikowało na Twitterze animację widoku satelitarnego 22 października.
Fale grawitacyjne pojawiają się w następstwie zaburzeń atmosferycznych; w tym przypadku burze w okolicy wytwarzały zimne powietrze - gęstsze niż ciepłe powietrze nad lądem - mówi Weatherzone. Interakcja między chłodnym a ciepłym powietrzem pobudziła atmosferę, a powstałe zmarszczki są sposobem grawitacji na przywrócenie utraconej równowagi.
W przeciwieństwie do fal grawitacyjnych - teoretycznych fal w czasoprzestrzeni, zaproponowanych przez teorię ogólnej teorii względności Einsteina - fale grawitacyjne są zjawiskiem fizycznym. Łatwo jest wyobrazić sobie fizyczny wygląd fal grawitacyjnych w cieczy: Pomyśl o falach oceanicznych lub falach, które tworzą się w stawie po upuszczeniu kamyka do wody. Chociaż zwykle nie widzimy fal grawitacyjnych w atmosferze, zachowują się one w taki sam sposób, jak ciecze, gdy są zakłócane, zgodnie z National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Atmosferyczne fale grawitacyjne kształtują się w wyniku pchania i przyciągania między grawitacją a pływalnością; gdy powietrze jest zakłócane, grawitacja ściąga powietrze w dół, a wypór powietrza popycha je z powrotem do góry. W niektórych przypadkach, gdy w powietrzu jest wystarczająca ilość wilgoci, kondensacja wody tworzy białe kontury pary wzdłuż grzbietów oscylujących fal powietrza; białe linie rozpraszają się, gdy powietrze tonie w korytach.
Kiedy tak się dzieje, falujące linie fal są widoczne dla satelitów - takich jak japoński geostacjonarny satelita pogodowy Himawari-8, który przechwycił obrazy przedstawione na Weatherzone.
Duża, brązowawa smuga pyłu przenoszona nad oceanem z wybrzeża Australii była również widoczna na zdjęciach satelitarnych, dzięki czemu fale są jeszcze łatwiejsze do zauważenia, donosi Australian Broadcasting Corp. (ABC).
