„Chcesz jechać na Marsa, chcesz iść duży? W takim razie musisz tutaj przetestować duży ”, mówi inżynier mechanik Michael Meacham, a testowanie dużych jest dokładnie tym, co on i inni inżynierowie z NASA Jet Propulsion Laboratory zrobili, aby opracować nowy naddźwiękowy spadochron dla przyszłych lądowań na Marsie.
Proces umieszczania rzeczy na Marsie tradycyjnie wykorzystywał tę samą parę wypróbowanych i prawdziwych metod: nadmuchiwane, amortyzujące bramkarze i duże spadochrony w połączeniu z rakietami retro (ostatnio widoczne w słynnym lądowaniu z ciekawości „Siedem minut terroru”) w sierpniu 2012 r.). Obie metody są ograniczone w tym, jak duży i masywny obiekt można bezpiecznie umieścić na powierzchni Marsa. W przypadku przyszłych misji na większą skalę trzeba będzie opracować nową technologię, aby umożliwić udane lądowania.
Wejdź do LDSD lub Supersonic Decelerator o niskiej gęstości, ogromnego spadochronu - podobnego do tego używanego przez Curiosity z wyjątkiem większych - który może spowolnić zejście jeszcze bardziej masywnych ładunków przez cienką marsjańską atmosferę.
Oczywiście częścią procesu programowania są testy. Aby przeprowadzić tak dużą rynnę przez te same rygory, jakich doświadczyłby podczas lądowania na Marsie, inżynierowie JPL musieli wyjść z tunelu aerodynamicznego i opracować inną metodę.
Ten, który wymyślili, obejmuje sanie rakietowe, helikopter Night Hawk, stalową kulę o wadze 100 funtów, kabel o długości kilometra (i mnóstwo matematyki). To eksperyment godny „Pogromców mitów”… obejrzyj wideo powyżej aby zobaczyć, jak się okazało.
„Kiedy lądujemy na statku kosmicznym na Marsie, jedziemy bardzo szybko… musimy zwolnić. Więc używamy spadochronu. I używamy naprawdę DUŻEGO spadochronu. ”
- Michael Meacham, inżynier mechanik w JPL
Źródło / źródło: NASA / JPL
