Ludzie z PHD Comics przygotowali nowe wideo w swojej serii dwuminutowych prac dyplomowych, w tym z udziałem kandydata na doktora lub Graura z Uniwersytetu w Tel Awiwie oraz Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej omawiającego tajne życie - i śmierć - „standardowych świec” astronomów o uniwersalnej odległości, supernowe typu Ia.
Ocena odległości w przestrzeni międzygalaktycznej nie jest łatwa, więc aby dowiedzieć się, jak daleko są galaktyki, astronomowie nauczyli się używać światła z supernowych typu Ia, które rozbłyskują blaskiem 5 miliardów słońc… a raczej dokładnie.
Uważa się, że supernowe typu Ia powstają z połączenia dwóch gwiazd: jednego bardzo gęstego białego karła, który wciąga materiał z binarnego towarzysza, aż do osiągnięcia masy krytycznej - około 40% masy większej niż Słońce. Zapakowany biały karzeł nagle przechodzi szybką serię reakcji termojądrowych i eksploduje niesamowicie jasnym wybuchem materiału i energii.
Ale nie wiadomo dokładnie, jakie rodzaje par gwiazd prowadzą do supernowych typu Ia i jak często występują.
Czytaj więcej: Nowy gatunek Supernowej typu Ia?
„Naprawdę nie wiemy, jaka to gwiazda, która prowadzi do tych eksplozji, co jest trochę zawstydzające” - mówi Graur. „Towarzysząca gwiazda może być zwykłą gwiazdą, taką jak nasze Słońce, czerwony gigant lub nadolbrzym, lub inny biały karzeł”.
Ponieważ gwiazdy starzeją się w określonym tempie, patrząc głębiej w przestrzeń za pomocą teleskopów Hubble'a i Subaru Graur ma nadzieję ustalić, jak często i kiedy w historii Wszechświata występują supernowe typu Ia, a tym samym dowiedzieć się, jakie typy gwiazd są najprawdopodobniej odpowiedzialne.
„Moje pomiary tempa faworyzują drugiego białego karła jako binarnego towarzysza”, mówi Graur, „ale problem jest daleki od rozwiązania”.
Obejrzyj wideo z pełną historią i odwiedź PHD TV i PHD Comics, aby uzyskać więcej świetnych ilustracji naukowych.
Wideo: PHDComics. Animacja: Jorge Cham. Producent serii: Meg Rosenburg. Wstawka: łączenie białych karłów powodujących powstanie supernowej typu Ia. (NASA / CXC / M Weiss)
