Tower of London jest prawdopodobnie najbardziej znany jako loch i miejsce pochówku, gdzie Anna Boleyn, Thomas More i inni przyjaciele i eks Henryka VIII zostali pochowani po utracie łaski króla (i ich głów).
Ale przez większą część jego 950-letniej historii wieża była również kwitnącym pałacem i centrum kultury. W murach średniowiecznego zamku znajdowały się kaplice, puby, biura rządowe i rezydencje dla setek londyńczyków, którzy utrzymywali to miejsce. I jak przypomina nam pierwsze odkrycie szkieletu od prawie 50 lat, nie wszyscy, którzy zostali tam pochowani, byli obsługiwani przez topór wodza.
Dwa nienaruszone szkielety - jedna kobieta, która zmarła w wieku około 40 lat i jedna z 7-letniej dziewczynki - zostały niedawno ekshumowane z powiązanych miejsc pochówku pod kaplicą wieży św. Piotra ad Vincula. Para jest pierwszymi szkieletami odkrytymi w wieży od lat 70. i pierwszymi kompletnymi szkieletami z wieży, które kiedykolwiek zostały poddane analizie kości przez osteoarchaeologa - powiedzieli kuratorzy w wieży w komunikacie prasowym.
To dogłębne spojrzenie na zmarły duet ujawniło, że zarówno dorosły, jak i dziecko żyli w niewygodnym życiu klasy pracującej. Według Alfreda Hawkinsa, kustosza Historycznych Pałaców Królewskich (organizacji non-profit dbającej o wieżę), znalezisko sugeruje, że Tower of London była nie tylko miejscem spoczynku zdrajców i szlachty, ale także miejscem pochówku wielu zwykłych ludzi, którzy tam mieszkali i pracowali.
„Jako, że pierwsze pełne dzieło pozostało do zbadania w tej królewskiej fortecy, dały nam szansę spojrzenia na ten ludzki element wieży, którego tak łatwo przegapić” - powiedział Hawkins w oświadczeniu. „Twierdza była okupowana przez prawie 1000 lat, ale musimy pamiętać, że była nie tylko pałacem, fortecą i więzieniem, ale także domem dla tych, którzy pracowali w jej murach”.
Hawkins i jego koledzy odkryli szkielety podczas przeprowadzania badań archeologicznych, aby uczynić Kaplicę św. Piotra i Vinculi bardziej dostępną dla wózków inwalidzkich. Tuż przed głównym wejściem do kaplicy naukowcy odkryli pozostałości jeszcze starszej kaplicy, w tym średniowiecznej podłogi. W podłodze pocięto dwa pochówki, ustawione obok siebie.
Dwóch szkieletów znaleziono na plecach, z nogami skierowanymi na wschód, typowymi dla chrześcijańskiego pochówku, powiedzieli kuratorzy. Wyglądało na to, że dorosła kobieta została pochowana w trumnie (w pobliżu znaleziono kilka gwoździ do trumny), a dziewczyna została po prostu owinięta całunem przed pochowaniem. Zwyczaje te były typowe dla późnego średniowiecza i wczesnych okresów Tudorów, co sugeruje, że szkielety zostały pochowane między 1450 a 1550 rokiem, między Wojną Róż a panowaniem Edwarda VI (syna Henryka VIII).
Analiza kości ujawniła, że oba wykazywały oznaki choroby w chwili śmierci i że starsza kobieta prawdopodobnie miała przewlekły ból pleców. Nie było żadnych oznak gwałtownej śmierci (tj. Żadnych śladów siekiery w okolicy szyjnej). Wszystkie wskazówki wskazywały na dwóch mieszkańców zamku - ani królewskich, ani jeńców - którzy mieszkali, pracowali i ostatecznie umarli w wieży, zanim zostali tam z szacunkiem pochowani.
Szkielety zostały teraz ponownie umieszczone w kaplicy podczas specjalnej ceremonii przeprowadzonej przez kapelana Tower of London, jak twierdzą kuratorzy. Niech spoczywają (ponownie) w pokoju.
