Jeśli masz jakiekolwiek wątpliwości, jest to teraz oficjalne: Asteroid 2007 TU 24 nie wpłynie ani nie wpłynie na Ziemię. „Po zakończeniu tych pierwszych obserwacji radarowych możemy zagwarantować, że w przyszłym tygodniu podejście na odległość 1,4 księżyca będzie najbliższe co najmniej do końca następnego wieku”, powiedział Steve Ostro, astronom Jet Propulsion Laboratory i główny badacz projektu. „Jest to także najbliższe podejście planetoidy do Ziemi od ponad 2000 lat.”
Obrazy radarowe wskazują, że asteroida ma nieco asymetryczny kształt i średnicę około 250 metrów. Asteroida 2007 TU24 przejdzie w odległości 1,4 księżycowej odległości, czyli 538,000 kilometrów (334 000 mil) od Ziemi, 29 stycznia o 12:33 czasu Pacyfiku (3:33 czasu wschodniego). Tak więc, chociaż obraz ten jest dość niewyraźny (około 20 metrów na piksel), gdy asteroida się zbliża, NASA będzie w stanie uzyskać lepsze obrazy i więcej szczegółów na temat obiektu.
I dla powtórzenia każdemu, kto nadal ma wątpliwości, naukowcy z Biura Programów Obiektów Nisko-Ziemskich NASA w JPL ustalili, że nie ma możliwości oddziaływania na Ziemię w dającej się przewidzieć przyszłości.
Asteroida 2007 TU24 została odkryta przez NASA 11 października 2007. Asteroida powinna być widoczna dla amatorskich astronomów korzystających z teleskopów 3 cale (7,6 centymetra). Będzie najjaśniejszy w dniach 29-30 stycznia, osiągając przybliżoną pozorną wielkość 10,3, a następnie słabnie, gdy przemieszcza się dalej od Ziemi. Każdy, kto szuka asteroidy za pomocą teleskopów amatorskich, potrzebuje ciemnego i czystego nieba. Obiekt o wielkości 10,3 jest około 50 razy słabszy niż obiekt widoczny gołym okiem na czystym, ciemnym niebie.
NASA wykrywa i śledzi asteroidy i komety przechodzące blisko Ziemi. Program obserwacji obiektów na Ziemi, zwany potocznie „Spaceguard”, odkrywa, charakteryzuje i oblicza trajektorie tych obiektów w celu ustalenia, czy którykolwiek z nich może być potencjalnie niebezpieczny dla naszej planety. Używają kilku różnych urządzeń śledzących, w tym anteny Goldstone'a o średnicy 70 metrów (230 stóp), która jest w stanie śledzić statek kosmiczny podróżujący ponad 16 miliardów kilometrów (10 miliardów mil) od Ziemi.
Ostro i jego zespół planują dalsze obserwacje radarowe asteroidy TU24 2007 za pomocą Obserwatorium Arecibo w Puerto Rico w dniach 27–28 stycznia i 1-4 lutego.
Oryginalne źródło informacji: Komunikat prasowy JPL
