Jednym z najbardziej spektakularnych zabytków na nocnym niebie jest kula ognia; skała z kosmosu wpływa na atmosferę i przeciera szlak, który może trwać kilka sekund, a nawet minut. Spalają się nieszkodliwie, ale kiedy stają się niebezpieczne? Kiedy asteroidy stają się wystarczająco duże, aby mogły faktycznie przedostać się przez atmosferę i spowodować pewne zniszczenia tutaj na ziemi?
Podczas zaproszonego przemówienia na konferencji Meteoroids 2007 w Barcelonie w Hiszpanii Clark R. Chapman z Southwest Research Institute wygłosił prezentację na temat definiowania tej linii między nieszkodliwą eksplozją na niebie a uderzeniem, które powoduje zniszczenie tutaj na ziemi. Artykuł zatytułowany
Początkowo naukowcy skoncentrowali swoje wysiłki na największych asteroidach: obiektach 2 km (1,2 mil) i więcej. Są to skały kosmiczne, które mogą powodować dewastacje na szeroką skalę na całej planecie, wpływając na klimat i prowadząc do śmierci setek milionów ludzi. Obliczono, że dana osoba może mieć szansę 1 na 25 000 śmierci w wyniku uderzenia asteroidy.
Teraz, gdy badanie Spaceguard Survey odkryło 75% asteroid w odległości 1 km i większych, twoje szanse na śmierć spadły do około 1 na 720 000. O takiej samej szansie, jak śmierć w wyniku wypadku z fajerwerkami lub przejażdżki po wesołym miasteczku.
Według Chapmana astronomowie przenoszą teraz swoją uwagę z największych uderzeń - takich jak ten, który wymazał dinozaury 65 milionów lat temu - na mniejsze, ale wciąż niebezpieczne skały kosmiczne. Na przykład skała, która wybuchła w powietrzu nad Tunguską na Syberii w 1908 roku. Obiekt ten miał prawdopodobnie tylko 20–100 metrów średnicy (65–325 stóp).
A jednak wyrównał las na tysiącach kilometrów kwadratowych i spowodowałby ogromne zniszczenia, gdyby uderzył w zaludniony obszar.
Niedługo rozpocznie się nowa ankieta, zwana nieformalnie Ankietą Spaceguard Two, w celu znalezienia 90% planetoid bliskich Ziemi większych niż 140 metrów (460 stóp) w ciągu najbliższych 15 lat.
Istnieje wiele zmiennych, które biorą udział w obliczaniu wynikowego zniszczenia po uderzeniu. Musisz wziąć pod uwagę prędkość, jeśli jest to metalowa lub skalista asteroida, i czy jest rozdrobniona, czy nie.
Jaka powinna być reakcja krajowych i międzynarodowych urzędników zarządzania kryzysowego na prognozę, że 35 mln NEA uderzy w zaludniony kraj dekadę w przyszłości? Zgodnie z obecnymi interpretacjami po prostu mówilibyśmy ludziom w pobliżu zerowego poziomu ziemi, aby pozostali w środku i nie patrzyli bezpośrednio na eksplozję na dużej wysokości. Ale jeśli obiekty tej wielkości mogłyby spowodować szkody podobne do Tunguski, moglibyśmy nie tylko ewakuować ludzi na 100 km otaczających zero, ale z pewnością rozważilibyśmy misję kosmiczną, aby poruszyć lub wysadzić w powietrze zagrażającą NEA.
Początkowo badacze sądzili, że wydarzenia na poziomie Tunguski zdarzały się raz na 4000 lat, ale może być częstsze, może nawet tak często, jak 1 na 700. A może nawet mniejsze, bardziej powszechne asteroidy mogą nadal powodować zniszczenia na ziemi - 1 na 200 lat.
Jeśli rozpocznie się badanie Spaceguard Two, powinno ono zlokalizować większość większych planetoid, ale nawet 50% impaktorów wielkości Tunguski. Będzie nawet śledził 1-2 miliony obiektów o długości 30 metrów.
A jeśli jedna z tych skał jest na kursie kolizyjnym z Ziemią, rządy i agencje kosmiczne będą w stanie opracować strategię ewakuacji lub zapobiegania.
Lub przynajmniej zachęć ludzi do odwrócenia wzroku.
Oryginalne źródło: SWRI
