Koncepcja planet nomadów została przedstawiona wcześniej w Space Magazine i nie bez powodu. Jeśli niektóre bardzo szanowane obliczenia naukowców są prawidłowe, w naszej galaktyce Drogi Mlecznej znajduje się więcej planet nomadów niż gwiazd - los więcej. Z szacunkami do 100 000 planet nomadów na każdą gwiazdę w galaktyce, może być dosłownie biliardy wędrujących światów, o rozmiarach od Plutona do nawet większych niż Jowisz.
To dużo koczowników. Ale skąd oni wszyscy pochodzą?
Niedawno The Kavli Foundation przeprowadziła dyskusję z kilkoma naukowcami zaangażowanymi w badania planet nomadów. Rozmawiał Roger D. Blandford, dyrektor Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology (KIPAC) na Uniwersytecie Stanforda, Dimitar D. Sasselov, profesor astronomii na Uniwersytecie Harvarda i Louis E. Strigari, pracownik naukowy w KIPAC i laboratorium SLAC National Accelerator Laboratory o ich odkryciach i jakie światy mogą być te planety-nomady, a także o tym, jak mogły się one uformować.
Jednym z potencjalnych źródeł planet nomadów jest silne wyrzucanie z układów słonecznych.
„Większość gwiazd formuje się w gromady, a wokół wielu gwiazd znajdują się protoplanetarne dyski gazu i pyłu, w których formują się planety, a następnie potencjalnie są wyrzucane na różne sposoby”, powiedział Strigari. „Jeśli te wczesne układy słoneczne mają dużą liczbę planet aż do masy Plutona, możesz sobie wyobrazić, że wymiana może być częsta.”
A naukowcy nie wykluczają całkowicie możliwości tworzenia się planet poza dyskami gwiezdnymi - chociaż narzucają one dolną granicę wielkości takich światów.
„Obliczenia teoretyczne mówią, że prawdopodobnie planeta nomadów o najniższej masie, która może powstać w wyniku tego procesu, jest czymś wokół masy Jowisza”, powiedział Strigari. „Nie spodziewamy się więc, że mniejsze planety utworzą się niezależnie od rozwijającego się układu słonecznego”.
„To wielka tajemnica, która otacza ten nowy artykuł. Jak powstają te mniejsze planety nomadów? Sasselov dodał.
Oczywiście bez własnego słońca dostarczającego ciepło i energię można założyć, że takie światy byłyby zimne i niegościnne dla życia. Ale, jak podkreślają badacze, nie zawsze tak może być. Wewnętrzne ciepło planety nomadów może dostarczyć niezbędną energię do napędzania pojawienia się życia ... lub przynajmniej utrzymać go.
„Jeśli wyobrazicie sobie Ziemię, która dziś staje się planetą nomadów… życie na Ziemi nie ustanie” - powiedział Sasselov. „To wiemy. W tym momencie nie ma nawet spekulacji. … Naukowcy zidentyfikowali już dużą liczbę drobnoustrojów, a nawet dwa rodzaje nicieni, które przeżywają całkowicie pod wpływem ciepła pochodzącego z Ziemi. ”
Badacz Roger Blandford zasugerował również, że „małe planety-koczownicy mogą zatrzymać wokół siebie bardzo gęste, wysokociśnieniowe„ koce ”. Może to obejmować molekularne atmosfery wodoru lub ewentualnie lód powierzchniowy, który uwięziłby dużo ciepła. Mogą utrzymywać płynność wody, co sprzyjałoby tworzeniu lub podtrzymywaniu życia. ”
A zatem, gdy wszystkie te potencjalnie podtrzymujące życie planety przewracają się po galaktyce, czy jest możliwe, że mogły one pomóc w transporcie organizmów z jednego układu słonecznego do drugiego? Jest to koncepcja o nazwie panspermiai istnieje już od co najmniej V wieku pne, kiedy to grecki filozof Anaksagoras po raz pierwszy o tym napisał. (Pisaliśmy również o tym, jeszcze trzy tygodnie temu, i wciąż jest to temat bardzo dyskutowany).
„W XX wieku wielu wybitnych naukowców rozważało spekulacje, że życie rozmnaża się w sposób ukierunkowany, losowy lub złośliwy w całej galaktyce”, powiedział Blandford. „Myślę, że jedną z rzeczy, które współczesna astronomia może do tego dodać, jest wyraźny dowód, że wiele galaktyk zderza się i rozpyla materiał w przestrzeń międzygalaktyczną. Zasadniczo życie może rozprzestrzeniać się także między galaktykami.
„A więc jest to bardzo stara spekulacja, ale jest to całkowicie rozsądny pomysł, który staje się bardziej dostępny dla badań naukowych”.
Planety Nomad nie muszą się nawet ograniczać do Drogi Mlecznej. Przy wystarczającym impulsie mogliby zostać całkowicie wyrzuceni z galaktyki.
„Tylko spotkanie gwiezdnej lub czarnej dziury w galaktyce może w zasadzie nadać planecie prędkość ucieczki, której potrzebuje do wyrzucenia z galaktyki. Jeśli spojrzysz na galaktyki, zderzenia między nimi prowadzą do wyrzucenia dużej ilości materiału do przestrzeni międzygalaktycznej - powiedział Blandford.
Dyskusja jest fascynująca i można ją znaleźć w całości na stronie The Kavli Foundation tutaj i obejrzeć tutaj nagrany wywiad między Louisem Strigari a dziennikarzem Brucem Liebermanem.
Fundacja Kavli z siedzibą w Oxnard w Kalifornii jest zaangażowana w rozwój nauki z korzyścią dla ludzkości oraz promowanie większego społecznego zrozumienia i wsparcia dla naukowców i ich pracy.
