Każdy, kto doświadczył euforycznego „szczytu biegacza” po satysfakcjonującym treningu, prawdopodobnie potwierdzi związek między aktywnością fizyczną a zdrowiem psychicznym. Badania od dawna potwierdzają tę teorię: endorfiny, podobne do opiatów chemikalia, które zalewają mózg po intensywnych lub długotrwałych ćwiczeniach, wydają się działać jako bufor przeciwko depresyjnym myślom i uczuciom.
Ale nie musisz trenować do punktu upadku, aby czerpać korzyści z tej relacji „ciało-umysł”: nowe badanie z Australii wykazało, że nawet małe dawki ćwiczeń - zaledwie 1 godzina tygodniowo - mogą podnieść poziom nastrój, niezależnie od wieku i płci.
„Od pewnego czasu wiemy, że ćwiczenia mają do odegrania rolę w leczeniu objawów depresji, ale po raz pierwszy byliśmy w stanie oszacować potencjał zapobiegawczy aktywności fizycznej pod względem zmniejszenia przyszłych poziomów depresji” autor badania dr Samuel Harvey, profesor nadzwyczajny w Black Dog Institute na University of New South Wales, powiedział w oświadczeniu.
Na początku badania HUNT uczestnicy zostali zapytani o częstotliwość i intensywność ćwiczeń, a następnie na sesji kontrolnej o wszelkie objawy lęku i depresji.
Naukowcy odkryli, że ludzie, którzy twierdzili, że nigdy nie ćwiczyli, mieli o 44 procent podwyższone ryzyko wystąpienia depresji w porównaniu z tymi, którzy pocili się nią przez 1-2 godziny w tygodniu. Nie było jednak związku między poziomem wysiłku a objawami lękowymi.
Naukowcy stwierdzili, że zaledwie 1 godzina aktywności fizycznej każdego tygodnia mogła zapobiec 12 procentom diagnoz depresyjnych w trakcie okresu badań.
„Wyniki te podkreślają ogromny potencjał włączenia ćwiczeń fizycznych do indywidualnych planów zdrowia psychicznego i szerszych kampanii zdrowia publicznego” - powiedział Harvey. „Jeśli uda nam się znaleźć sposoby na zwiększenie poziomu aktywności fizycznej populacji nawet w niewielkim stopniu, może to przynieść znaczne korzyści dla zdrowia fizycznego i psychicznego”.
Odkrycia są znaczące, ale być może nawet ważniejsze, ponieważ większość korzyści psychologicznych wynikających z ćwiczeń fizycznych pojawia się niemal natychmiast, powiedział Harvey.
„Ponieważ siedzący tryb życia staje się normą na całym świecie, a depresja rośnie, wyniki te są szczególnie istotne, ponieważ podkreślają, że nawet niewielkie zmiany stylu życia mogą przynieść znaczące korzyści dla zdrowia psychicznego” - dodał.
Naukowcy nie są pewni, dlaczego ćwiczenia mają taki efekt ochronny. „Uważamy jednak, że wynika to z połączonego wpływu różnych fizycznych i społecznych korzyści z aktywności fizycznej”, powiedział Harvey.
