Większość galaktyk można podzielić na kategorie według ich kształtu. Nasza własna Droga Mleczna jest na przykład galaktyką spiralną, a największymi galaktykami we Wszechświecie są galaktyki eliptyczne. Są to galaktyki nieregularne, a każda z nich ma unikalny kształt, wiek i strukturę.
Nieregularne galaktyki mają często chaotyczny kształt, bez środkowych wybrzuszeń i ramion spiralnych. Chociaż kiedyś mieli bardziej znany kształt, gwałtowne zderzenie z inną galaktyką zniekształciło ich kształt.
Astronomowie utrzymują dwie klasyfikacje nieregularnych galaktyk. Galaktyki Irr-I mają pewną strukturę, ale są na tyle zniekształcone, że nie można ich zaklasyfikować jako spiralne, eliptyczne lub soczewkowe. Galaktyki Irr-II w ogóle nie mają żadnej struktury.
Pobliskie Chmury Magellana były kiedyś uważane za nieregularne galaktyki. Chociaż astronomowie wykryli słabo zarysowany spiralny kształt.
W katalogu obiektów Messiera jest tylko jedna nieregularna galaktyka, a to M82; znany również jako Galaktyka Cygar. Znajduje się w gwiazdozbiorze Ursa Major, około 12 milionów lat świetlnych stąd, i słynie z dużej ilości formacji gwiazd. W rzeczywistości w świetle podczerwonym M82 jest najjaśniejszą galaktyką na niebie. Nawet w świetle widzialnym jest 5 razy jaśniejsze niż Droga Mleczna.
Napisaliśmy wiele artykułów o galaktykach dla czasopisma Space Magazine. Oto artykuł o ostatnim zdjęciu nieregularnej galaktyki M82 Hubble'a.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji o galaktykach, zapoznaj się z aktualnościami na temat galaktyk Hubblesite, a tutaj jest strona naukowa NASA na temat galaktyk.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o galaktykach - Episode 97: Galaxies.
