Źródło zdjęcia: PPARC
Kanadyjska Federacja Innowacji ogłosiła dzisiaj, że przeznaczy 12,3 miliona dolarów CDN na rozwój projektu SCUBA 2 - instrumentu, który będzie w stanie wykrywać obiekty o długości fali poniżej milimetra (między radiem a podczerwienią). SCUBA 2 będzie szybsza, obrazując obiekty w ciągu kilku godzin zamiast tygodni, i będzie znacznie bardziej wrażliwa, pozwalając jej patrzeć dalej w kosmos. Sub-milimetrowa astronomia jest nowszą dziedziną badań, która pozwala astronomom przenikać chmury zaciemniającego pyłu, aby patrzeć na komety, miejsce narodzin gwiazd i odległych galaktyk.
Astronomowie są gotowi zrobić kolejny gigantyczny skok w najzimniejsze regiony kosmosu po ogłoszeniu, że Kanada dołączy do Wielkiej Brytanii, opracowując aparat nowej generacji dla Jamesa Clerk Maxwell Telescope (JCMT) na Hawajach - największy na świecie teleskop do badania astronomii przy submilimetrowych długościach fal.
Ogłoszenie dzisiaj (26 września 2003 r.) Dotacji w wysokości 5,5 miliona (12,3 miliona dolarów kanadyjskich) od kanadyjskiej Fundacji Innowacji przyczyni się do opracowania nowego instrumentu, AKWALUNGU 2. Zjednoczone Królestwo, poprzez badania fizyki cząstek elementarnych i astronomii Rada (PPARC) wniesie również około 4 mln w rozwój instrumentu, a kolejne 2,3 mln pochodzi z wkładu agencji partnerskich JCMT (Wielka Brytania, Kanada i Holandia).
Projekt jest prowadzony przez UK Astronomy Technology Centre (UK ATC) w Royal Observatory w Edynburgu. Nowy przyrząd zastąpi oryginalny przełomowy podmilimetrowy wspólny układ bolometrów (SCUBA), często wymieniany jako jeden z najważniejszych naziemnych instrumentów astronomicznych w historii. SCUBA została również zaprojektowana i wykonana w Royal Observatory w Edynburgu we współpracy z Queen Mary, University of London.
Profesor Ian Halliday, dyrektor naczelny PPARC, powiedział: „SCUBA 2 pozwoli JCMT utrzymać pozycję jednego z wiodących na świecie obiektów w egzotycznej dziedzinie astronomii submilimetrowej. Cieszymy się, że nasi kanadyjscy koledzy dołączyli do nas, aby przewodzić jego rozwojowi. ”
Dr Wayne Holland, naukowiec projektu SCUBA 2 w brytyjskim ATC powiedział: „Praca w tym trudnym obszarze wymaga specjalnych technik i najnowocześniejszych technologii. Dzięki znacznie większemu polu widzenia i możliwości ograniczenia „szumów” tła, SCUBA 2 będzie mapować duże obszary nieba nawet 1000 razy szybciej niż obecna kamera SCUBA. Detektory submilimetrowe muszą być chłodzone do wartości ułamkowej przekraczającej zero absolutne (-273 dekrety C). UK ATC ma duże doświadczenie w produkcji systemów elektrycznych i optycznych, które zapewniają wysoki poziom wydajności w tak ekstremalnych temperaturach. ”
Dr Adrian Russell, dyrektor brytyjskiego ATC powiedział: „SCUBA 2 będzie drugą rewolucją w astronomii submilimetrowej i będzie opierać się na przełomowej nauce, którą jej poprzednik SCUBA (1) już dostarczył. Społeczność JCMT będzie miała dostęp do niezwykle potężnego narzędzia, które nie tylko przeprowadzi światowej klasy naukę, ale zapewni im godną pozazdroszczenia pozycję do wykorzystania nowego teleskopu ALMA, gdy pojawi się on w Internecie. ”
Sub-milimetrowa astronomia to nowe i szybko rozwijające się pole, które pozwala naukowcom badać skład komet, miejsca narodzin gwiazd i najodleglejsze galaktyki. Długości fal poniżej milimetra leżą między tymi w tradycyjnej radioastronomii a tymi w nowszej, ale obecnie dość dobrze rozumianej astronomii w podczerwieni. Astronomowie wykrywają światło o długości fali poniżej milimetra, aby przeniknąć chmury kosmicznego pyłu.
Ogromna większość światła młodych galaktyk w odległym wszechświecie jest pochłaniana przez pył i jest obserwowana tylko przez astronomów przy długości fali poniżej milimetra. Ilość pyłu w młodych galaktykach pokazuje, czy gwiazdy powstały stopniowo, czy głównie w nagłych wybuchach, we wczesnej historii Wszechświata.
SCUBA 2 będzie faktycznie miał dwie kamery - każda działająca jednocześnie na innej długości fali w paśmie poniżej milimetra. 6400 pikseli w każdej kamerze pokryje obszar nieba o wymiarach 8 x 8 minut łukowych (około jednej trzeciej księżyca w pełni) lub około 16-krotności powierzchni istniejącego instrumentu SCUBA. Poprawiona czułość i moc obrazowania sprawią, że obserwacje, które teraz trwają tygodnie w teleskopie za pomocą AKWALUNGU, zostaną wykonane w ciągu kilkudziesięciu minut.
Oryginalne źródło: PPARC News Release
