To jeden z najlepszych przykładów współpracy satelitarnej. Satelity krążą w ścisłej formacji, w odległości zaledwie ośmiu minut, i tworzą tak zwaną „gwiazdozbiór popołudniowy” (w skrócie „pociąg A”). Są tak blisko, że można je uznać za jednego satelitę, zdolnego do przeprowadzenia szerokiej gamy pomiarów zawartości zanieczyszczeń w chmurach. Ta praca rzuca nowe światło na związek między chmurami, zanieczyszczeniem i opadami, badanie, którego nigdy nie można byłoby osiągnąć przy pomocy jednego satelity…
Zanieczyszczenia w chmurach są kluczowym problemem dla społeczności międzynarodowej. Te nieuczciwe cząstki mogą poważnie zmienić naturalne zachowanie chmur i całych systemów pogodowych, ale do tej pory naukowcy nie byli pewni co do różnicy w opadach deszczu z zanieczyszczonej i niezanieczyszczonej pokrywy chmur. Wynika to przede wszystkim z tego, że żaden satelita środowiskowy nie był w stanie sondować głęboko w chmurach za pomocą ograniczonej liczby instrumentów, które może przenosić. Ale wykorzystując kolektywną moc pięciu niezależnych satelitów, naukowcy zaczynają odkrywać tajemnice, które ukrywały zanieczyszczone chmury.
Naukowcy z Jet Propulsion Labs (JPL) w Pasadenie odkryli niedawno, że chmury usiane cząstkami zanieczyszczeń nie wytwarzają tyle deszczu, co ich nieskażone odpowiedniki. To odkrycie było możliwe tylko po przeanalizowaniu danych z prawie jednoczesnych pomiarów wykonanych przez pięć satelitów pociągu A. Konstelacja obejmuje Aqua, Aura, CloudSat i CALIPSO NASA oraz PARASOL Francuskiej Agencji Kosmicznej.
“Zazwyczaj bardzo trudno jest zrozumieć, jak ważny jest wpływ zanieczyszczenia na chmury. Dzięki pociągowi A widzimy chmury każdego dnia i otrzymujemy potwierdzenie w skali globalnej, że mamy problem. ” - Anne Douglass, naukowiec projektu w Goddard dla satelity Aura NASA.
W pociągu A pojawiają się interesujące, choć niepokojące wyniki. Skupiając się na niebie nad Ameryką Południową w porze suchej od czerwca do października, zespół JPL stwierdził, że zwiększony poziom spalania w rolnictwie w tym okresie wstrzyknął więcej aerozoli do chmur. Spowodowało to zmniejszenie rozmiarów kryształków lodu w chmurach, zapobiegając dostatecznemu rozrastaniu się kryształów, by mogły spaść jak deszcz. Ten bezpośredni efekt spalania i powstawania kryształków lodu nigdy nie był połączony przed użyciem pociągu A. Jednak w porze deszczowej zawartość aerozolu w chmurach nie była czynnikiem decydującym o wielkości opadów.
Jak można odróżnić chmury zanieczyszczone od nieskażonych? Po pierwsze, satelita Aura A-Train mierzy stężenie tlenku węgla w chmurach. Jest to silny wskaźnik obecności dymu i innych aerozoli pochodzących z elektrowni lub działalności rolniczej. Po zidentyfikowaniu zanieczyszczonych chmur można wezwać satelitę Aqua A-Train. Za pomocą spektroskopadiometru do obrazowania o średniej rozdzielczości można zmierzyć wielkość kryształków lodu w zanieczyszczonych i niezanieczyszczonych chmurach. Następny jest satelita NASA Tropical Rainfall Measuring Mission, który może mierzyć ilość opadów (deszczu) z zanieczyszczonych i niezanieczyszczonych chmur.
Dzięki tej kombinacji satelitów naukowcy są w stanie powiązać zanieczyszczenie z chmurami z opadami. To tylko jeden przykład elastyczności współpracy, takiej jak A-Train, więc nauka w chmurze może rosnąć tylko z siły.
Źródło: Physorg.com
