SpaceX opracowuje pionową rakietę do lądowania wielokrotnego użytku „Grasshopper”. W weekend Elon Musk po cichu napisał na Twitterze link do filmu, mówiąc: „Pierwszy lot 10-piętrowej rakiety Grasshopper przy użyciu wektora ciągu zamkniętego i kontroli przepustnicy”. Aktualizacja: SpaceX później potwierdził, że Grasshopper wstał „17,7 stopy (5,4 metra), zawisł i bezpiecznie dotknął podkładki w ośrodku rozwoju rakiet SpaceX w McGregor w Teksasie”.
SpaceX niewiele mówiło o tej rakiecie, ale podobno celem Grasshoppera jest stworzenie pierwszego etapu wielokrotnego użytku dla rakiety Falcon 9, który byłby w stanie bezpiecznie wylądować zamiast spaść z powrotem do oceanu i nie nadawać się do ponownego użycia.
Artystyczny rendering samego lądowania rakiety SpaceX Falcon 9. Źródło: SpaceX
Oto kilka informacji o Grasshopper z projektu oceny oddziaływania na środowisko opublikowanego przez FAA w 2011 roku:
Grasshopper RLV składa się ze zbiornika Falcon 9 Stage 1, silnika Merlin-1D, czterech stalowych nóżek do lądowania i stalowej konstrukcji wsporczej. Zbiorniki ciśnieniowe owinięte węglem (COPV), które są wypełnione azotem lub helem, są przymocowane do konstrukcji wsporczej. Silnik Merlin-1D ma maksymalny ciąg wynoszący 122 000 funtów. Całkowita wysokość Grasshopper RLV wynosi 106 stóp, a wysokość zbiornika 85 stóp.
Propelenty stosowane w Grasshopper RLV obejmują wysoko rafinowane paliwo naftowe, zwane RP-1, oraz ciekły tlen (LOX) jako utleniacz.
Z raportów wynika, że program testowy Grasshopper ma mieć trzy fazy testów w zakładzie SpaceX w McGregor w Teksasie. Fazy 1 i 2 składałyby się z bardzo niskich pożarów testowych z rakietą podnoszącą się do nie więcej niż 73 metrów (240 stóp) podczas fazy 1 i 204 metrów (670 stóp), która znajduje się poniżej kontrolowanej przestrzeni powietrznej. Zarówno loty w fazie 1, jak i 2 trwałyby do 45 sekund.
Testy fazy 3 mają na celu coraz wyższe wysokości przy wyższych prędkościach i prędkościach opadania. Sekwencja testu wysokości prawdopodobnie wynosiłaby 366 metrów (1200 stóp); 762 metry (2500 stóp); 1524 metry (5000 stóp); 2286 metrów (7500 stóp); i 3505 metrów (11 500) stóp. Maksymalny czas trwania testu wynosiłby około 160 sekund. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, Grasshopper wyląduje z powrotem na panelu startowym.
Oto pierwszy mały skok testowy Grasshoppera we wrześniu, który według SpaceX przeszedł 2 metry (6 stóp):
Poszukaj więcej szczegółów na temat tej ekscytującej rakiety wielokrotnego użytku, gdy SpaceX kontynuuje testy Grasshopper.
Źródła: Twitter, łuk paraboliczny
