Dokąd prowadzą nas poszukiwania życia? Lub jeszcze prościej, dlaczego szukamy? Bruce Jakosky w swojej książce Nauka, społeczeństwo i poszukiwanie życia we wszechświecie rozważa te pytania i wiele innych. Pokazuje jednak, że poszukiwanie odpowiedzi jest prawie tak samo trudne, jak samo poszukiwanie życia poza Ziemią.
Astrobiologia, pod różnymi postaciami, przejmuje wiele programów kosmicznych. Mars kusi, a Europa lśni pozytywnie, podczas gdy wokół wyskakujących gwiazd pojawiają się planety. Istnieje wielka ekscytacja i debata na temat znalezienia innego życia i innego inteligentnego życia. Szukanie odpowiedzi jest zatem znaczącym lub prawie całkowitym powodem wielu misji kosmicznych. Ale czy jesteśmy przygotowani na wszystko, co możemy znaleźć, bez względu na to, jak ekscytujące?
Jak Jakosky mówi w swojej książce, zaspokojenie potrzeby podniecenia nie jest ani wystarczającym, ani wystarczającym powodem do poszukiwania życia we wszechświecie. Uznając to, przyznaje, że nie wydaje się, aby istniało jedno uzasadnienie uzasadniające wysiłek włożony w astrobiologię. To jest zagadka, którą kładzie wprost przed czytelnikiem. To tak, jakby Jakosky napisał zbyt wiele propozycji badań naukowych, które wymagają odpowiedzi na pytanie o inne życie, ale żadna z nich nie uzasadnia tego wymogu. Dlatego, jak mówi, chociaż eksperymenty mogą zidentyfikować, czy życie istnieje na powierzchniach innych niż Ziemia, nie ma żadnej niespodzianki, że taki eksperyment jest dobrą rzeczą. Niemniej jednak, jak każdy dobry autor propozycji, przygotowuje poszukiwane odpowiedzi. Jako dobry badacz zastanawia się, dokąd mogą nas doprowadzić odpowiedzi.
Biorąc pod uwagę tę trudną sytuację, nic dziwnego, że książka Jakosky'ego skłania się bardziej w kierunku filozoficznego zadawania pytań. Istnieje niewiele informacji na temat poprzednich eksperymentów lub wyników w dziedzinie astrobiologii. W przeważającej części popierają oni hipotezę, że każda odpowiedź będzie bardzo trudna. Biorąc pod uwagę, że jego docelową grupą docelową jest dobrze wykształcona osoba, która ma już do czynienia z takimi zagadnieniami dotyczącymi przestrzeni i podstawowych badań, używa bardziej zaawansowanych słów niż w przeciętnej gazecie internetowej. Dzięki nim przedstawia swoją perspektywę z punktu widzenia badacza lub głównego badacza nowatorskiego, niemal holistycznego pola analizy naukowej. Jego perspektywa jest interesująca, ale pozostawia o wiele więcej pytań na końcu książki niż na początku.
Jak mówi Jakosky, jednym z wyzwań związanych z dyskusją na temat poszukiwania życia było niewielkie porozumienie co do tego, co robić i gdzie iść. Ten brak konsensusu jest widoczny w formacie książki. Tytuły rozdziałów to głównie pytania. Chociaż każdy rozdział dotyczy astrobiologii, ich poglądy są bardzo odmienne. To przeskakiwanie sprawia, że zastanawiam się, jaki był cel Jakosky'ego w pisaniu jego książki. We wstępie stwierdza, że chce promować dyskusję wśród naukowców, studentów i ogółu społeczeństwa. To bardzo duży przekrój społeczeństwa, więc nic dziwnego, że kierunek książek czasem się zmienia. Co więcej, książka, jako pasywne media, może nie zostać przeczytana, mimo że temat ten jest dla nas wszystkich bardzo interesujący i wartościowy. Niemniej jednak Jakosky nie jest zniechęcony, gdy bada politykę rządu, podstawy religijne i metodologię naukową. Może po prostu próbuje nas przygotować do znalezienia czegoś.
Odnalezienie życia w innym miejscu we wszechświecie byłoby ekscytujące i na pewno nadałoby zupełnie nowy wymiar reality show. Przed takim wydarzeniem powinniśmy się przygotować i jak mówi Bruce Jakosky w swojej książce Nauka, społeczeństwo i poszukiwanie życia we wszechświecie, jest wiele pytań, które warto rozważyć i, miejmy nadzieję, odpowiedzieć w zadowalający sposób, zanim takie zdarzenie może lub powinno nastąpić.
