Na tym niezwykłym zdjęciu Kosmiczny Teleskop Hubble'a NASA rejestruje rzadki widok niebieskiego odpowiednika geody? wnęka gazowa wyrzeźbiona przez gwiezdny wiatr i intensywne promieniowanie ultrafioletowe od gorącej młodej gwiazdy.
Prawdziwe geody są pustymi skałami wielkości baseballu, które zaczynają się jako bąbelki w skałach wulkanicznych lub osadowych. Dopiero gdy te niepozorne okrągłe skały zostaną podzielone na pół przez geologa, mamy szansę docenić wnętrze wnęki skalnej wyłożonej kryształkami. W przypadku „niebiańskiej geody” Hubble'a o średnicy 35 lat świetlnych przezroczystość jej pęcherzykowej wnęki międzygwiezdnego gazu i pyłu ujawnia skarby jego wnętrza.
Obiekt, zwany N44F, jest nadmuchiwany przez strumień szybko poruszających się cząstek (zwany „wiatrem gwiezdnym”) z wyjątkowo gorącej gwiazdy zakopanej w zimnej gęstej chmurze. W porównaniu z naszym Słońcem (które traci masę przez tak zwany „wiatr słoneczny”), gwiazda centralna w N44F wyrzuca ponad 100 milionów razy więcej masy na sekundę. Huragan cząstek porusza się znacznie szybciej z prędkością około 4 milionów mil na godzinę (7 milionów kilometrów na godzinę), w przeciwieństwie do około 0,9 miliona mil na godzinę (1,5 miliona kilometrów na godzinę) dla naszego Słońca. Ponieważ jasna gwiazda centralna nie istnieje w pustej przestrzeni, ale jest otoczona otoczką gazu, wiatr gwiezdny zderza się z tym gazem, wypychając go jak pług śnieżny. Tworzy to bąbel, którego uderzająca struktura jest wyraźnie widoczna na wyraźnym obrazie Hubble'a.
Mgławica N44F jest jedną z niewielu znanych bąbelków międzygwiezdnych. Takie bąbelki zostały zaobserwowane wokół wyewoluowanych masywnych gwiazd (gwiazdy Wolfa-Rayeta), a także wokół gromad gwiazd (gdzie nazywane są „super-bąbelkami”). Rzadko jednak oglądano je wokół izolowanych gwiazd, tak jak tutaj.
Przy bliższej inspekcji N44F kryje dodatkowe niespodzianki. Wewnętrzna ściana wnęki gazowej jest wyłożona kilkoma kolumnami o wysokości od czterech do ośmiu lat świetlnych chłodnego pyłu i gazu. (Struktura tych „kolumn” jest podobna do ikonicznych „filarów stworzenia” Mgławicy Orzeł sfotografowanych przez Hubble'a dziesięć lat temu i można ją zobaczyć także w kilku innych mgławicach). Palce są tworzone przez pęcherzowe promieniowanie ultrafioletowe z gwiazdy centralnej. Podobnie jak wichury złapane w wichurę, wskazują one kierunek przepływu energii. Te filary wyglądają na małe na tym zdjęciu tylko dlatego, że są znacznie dalej od nas niż filary Mgławicy Orzeł.
N44F znajduje się około 160 000 lat świetlnych w naszej sąsiadującej galaktyce karłowatej, Wielkim Obłoku Magellana, w kierunku południowej konstelacji Dorado. N44F jest częścią większego kompleksu N44, który jest dużą super-bańką, wysadzoną przez połączone działanie wiatrów gwiezdnych i wielokrotnych wybuchów supernowych. Sam N44 ma średnicę około 1000 lat świetlnych. Kilka zwartych obszarów gwiazdotwórczych, w tym N44F, znajduje się wzdłuż krawędzi środkowego superbańka.
To zdjęcie zostało zrobione za pomocą Wideble Planetary Camera 2 Hubble'a w marcu 2002 r., Przy użyciu filtrów izolujących światło emitowane przez siarkę (pokazane na niebiesko, ekspozycja 1200 sekund) i wodór (pokazane na czerwono, ekspozycja 1000 sekund).
Oryginalne źródło: Hubble News Release
