Uwaga: To pierwszy z serii artykułów o projektach Citizen Science, w których nauka nie jest już tylko dla profesjonalnych naukowców!
Pragnienie poszukiwania innych osób o podobnym umyśle musi być zakodowane w naszym DNA. Weź dowolny temat - muzykę, literaturę, sztukę, naukę, matematykę, sport, zwierzęta - nazwij go, a istnieje grupa, do której możesz dołączyć, aby dzielić się swoimi zainteresowaniami z innymi. Lub jeśli nie możesz znaleźć grupy, możesz ją założyć i zobaczyć, kto dołączy. Doug Ellison jest doskonałym przykładem. Jego internetowe forum Unmannedspaceflight.com (UMSF) stało się miejscem, w którym połączenie zainteresowania eksploracją kosmosu i poważnego „Photoshoppingu” nabrało nowych proporcji. Ale jest to również miejsce, w którym granica między zainteresowaniem amatorów a nauką zawodową zaczyna się zacierać.
Mówiąc wprost, obrazy, mozaiki i filmy stworzone przez uczestników UMSF są oszałamiające. Niezależnie od tego, czy będzie to widok panoramiczny ze szczytu Wzgórza Męża na Marsie, rekalibrowane obrazy ze statku kosmicznego Pioneer lub Voyager w celu stworzenia renderowania 3D lub map planet, czy film przedstawiający Szansę wędrującą po Meridiani Planum, praca wykonywana w UMSF jest uczta dla oczu. A wszystko to robią amatorzy, którzy nie otrzymują żadnej rekompensaty za ich żmudne dzieło, z wyjątkiem radości z dzielenia się swoimi zdjęciami ze sobą i publicznością, a być może z konwersją kilku osób na eksploracji kosmosu po drodze. Wykonują swoją pracę przy użyciu taniego, bezpłatnego, a nawet stworzonego przez siebie oprogramowania do tworzenia obrazów, aby wygenerować swoją pracę miłości.
Jak to się wszystko zaczeło
Zainteresowanie Ellisona eksploracją kosmosu rozpoczęło się od misji Mars Pathfinder w 1997 r., Gdzie informacje i zdjęcia z misji były udostępniane online, podobnie jak internet zaczął się rozwijać. Ale kiedy jego własny kraj, Anglia, poprowadził misję Beagle 2 Lander na Marsa w 2003 roku, zainteresowanie Ellisona stało się nieco poważniejsze. „Będąc Brytyjczykiem byłem dumny z Beagle i chciałem porozmawiać o tym z innymi”, powiedział Ellison, producent mediów, „ale nie mogłem znaleźć żadnych forów internetowych omawiających misję. Założyłem więc grupę Yahoo, zstąpiło na nią około 40 lub 50 osób i opublikowaliśmy informacje o misji. ” Aktualizacje i dyskusje online były poważne - nie wolno było rozmawiać o małych zielonych ludziach, Marsjanach ani UFO.
Łaziki eksploracyjne Marsa również znajdowały się na radarze Ellisona, ponieważ wiedział, że wylądują tuż po Beagle 2, ale przyznaje, że nie przywiązywał tak dużej uwagi do łazików. Kiedy jednak utracono kontakt z Beagle 2 po oddzieleniu go od orbitera Mars Express, Ellison zwrócił uwagę na łaziki. Firehose zdjęć z łazików było niemal natychmiast po wylądowaniu w styczniu 2004 roku: główny badacz Steve Squyres i lider Pancam Jim Bell postanowili opublikować wszystkie zdjęcia w Internecie, udostępniając je każdemu, kto ma dostęp do Internetu praktycznie natychmiast po tym, jak dane zostały wysłany z powrotem na Ziemię z Marsa.
„Widziałem wszystkie te obrazy JPEG w Internecie na stronie łazika i nie mogłem się powstrzymać!” powiedział Ellison, który również zainteresował się edycją obrazu. „Zacząłem robić mozaiki i filmy z obrazów łazika. I w ten sam sposób, w jaki nie mogłem nigdzie rozmawiać o Beagle, nie mogłem znaleźć „rozsądnego” miejsca do rozmowy o łazikach i gdzie mógłbym omawiać zdjęcia ”.
Ellison zauważył, że jeszcze nie znalazł forum BAUT (Bad Astronomy Space Magazine), ale zauważył, że prawie każda strona internetowa lub forum, na których Mars był tematem, dyskusja „wkrótce przerodziłaby się w anomalizm, bzdury i szalone rozmowy , więc postanowiłem, że jeśli nie będę w stanie znaleźć niczego, uruchomię własną witrynę, aby publikować zdjęcia itp. ”- powiedział. „A jeśli ktoś przyszedł i powiedział coś w stylu:„ Och, jest czaszka i armata ”, po prostu jej nie zamierzam” - powiedział.
Ellison nigdy nie reklamował ani nie robił tego na stronie, a przez pierwszy rok wszystko było dość ciche, dołączyło tylko kilkadziesiąt osób, które robiły własne mozaiki lub mapy globalne. Potem pojawiła się misja Cassini, a te obrazy trafiły również bezpośrednio na publicznie dostępną stronę internetową, dlatego sekcja forum Cassini / Saturn została dodana do forum; następnie sekcja orbitera Marsa i sekcja Nowe Horyzonty - każda misja, w której dostępne były obrazy.
„Więc rozszerzyło się z bycia stroną o łazikach do dowolnego statku kosmicznego, który krążył wokół fotografowania”, powiedział Ellison, „więc około rok po założeniu tej witryny zmieniłem jej nazwę na bezzałogową spaceflight.com”.
Chociaż witryna nie eksplodowała ani nie stała się całkowicie wirusowa, po cichu powiększyła się do około 1800 aktywnych członków i około 30 000 odwiedzających miesięcznie. „Występuje gwałtownie, gdy dzieje się coś ciekawego, na przykład lądowanie w Phoenix, ale poza tym jest dość stabilny, z około 100 naprawdę aktywnymi ludźmi, którzy wnoszą obrazy, z okropną liczbą ludzi, którzy lubią się kręcić i patrzeć”.
„Dawne dni” i teraz
Kiedyś trudno było uzyskać zdjęcia z misji kosmicznych, a entuzjaści musieli czekać tygodnie lub miesiące na czasopismo drukowane lub książkę, aby opublikować zdjęcia zrobione przez statek kosmiczny. Ale Internet to wszystko zmienił, a ponadto wydaje się, że zmieniają się również postawy wcześniej wyłącznej społeczności naukowej.
„NASA naprawdę stara się, aby dane były jak najbardziej publicznie dostępne” - powiedziała Emily Lakdawalla z Planetary Society, która pisze Planetary Blog. Jest członkiem UMSF od 2005 roku, a jako geolog planetarny lubi pracować z obrazami misji kosmicznych. „Każdy na świecie z dostępem do sieci może uzyskać dostęp do wszystkich danych kiedykolwiek zebranych przez prawie każdą misję planetarną NASA” - powiedziała. „To trochę jak odkrywanie tylnych pomieszczeń kolekcji Smithsona - wyświetlają tylko kilka procent swoich artefaktów. Napisy i komunikaty prasowe NASA tylko kilka procent danych z ich misji, ale wszystko to w Internecie, czekając, aż ludzie je odkryją i wykorzystają. UMSF to społeczność ludzi, którzy żyją właśnie po to - zagłębiaj się w podziemia muzeów, odkrywaj cuda, których niewielu ludzi na Ziemi kiedykolwiek widziało, odkurzaj je, przywracaj i wyświetlaj publicznie ”.
Jako amatorzy, Lakdawalla powiedział, że mogą korzystać ze swobód z danymi, na które naukowcy zwykle nie mogą sobie pozwolić. Jeśli porzucenie danych tworzy brzydki pasek na skądinąd ładnym obrazie, naukowiec zwykle nie fałszuje danych, aby wyglądały lepiej. Amator nie musi mieć takich ograniczeń; mogą „futz” z obrazami i tworzyć przyciągające wzrok, gotowe do wydruku obrazy z czegoś, co w innym przypadku nie byłoby bardzo interesujące dla nie-naukowców.
„Cudowną rzeczą w UMSF jest to, że tamtejsza społeczność na ogół przyjmuje dokładnie odpowiedni poziom swobód w zakresie danych”, powiedział Lakdawalla, „w zasadzie, wystarczająco dużo kruszenia, jakie jest wymagane, aby zapobiec rozproszeniu widza przez artefakty procesu tworzenia obrazu, ale wystarczająco mało, aby oryginalne dane dotyczące przestrzeni kosmicznej zajmowały się wszystkim. ”
Chociaż w Internecie istnieje wiele forów poświęconych tematyce kosmicznej, UMSF różni się z dwóch bardzo ważnych powodów, powiedział Stuart Atkinson, pracownik opieki nad osobami starszymi w Wielkiej Brytanii za dnia, który był zaangażowany w UMSF od dawnych czasów Beagle dyskusje „Po pierwsze, ponieważ ma ścisłą - i ściśle egzekwowaną - zasadę nie tolerowania postów„ poza tematem ”na takie tematy, jak polityka, załogowe loty kosmiczne, obce dzieci lub Bigfoots na Marsie i takie tam” - powiedział Atkinson. „UMSF jest, jak sama nazwa wskazuje, forum do dyskusji na temat bezzałogowych statków kosmicznych - w zasadzie kosmicznych robotów, a jeśli ktoś przyjdzie, próbując podpalić, spowodować kłopoty lub twierdzić, że znalazł kawałek drewna lub obcej czaszki w powiększeniu odcinek obrazu łazika marsjańskiego w odległości do jednego cala, to są w niewłaściwym miejscu. ”
Ścisłe „nadzorowanie” strony, wykonywane przez kilkunastu moderatorów, stworzyło środowisko, w którym nawet naukowcy czują się komfortowo, uczestnicząc w dyskusjach. „Naukowiec planetarny Ralph Lorenz przyszedł i opowiedział o wydmach Tytana, a Alan Stern przyłączył się na przykład do dyskusji na temat nowych horyzontów” - powiedział Ellison.
To kolejna cecha, która czyni go tak wyjątkowym, dodał Atkinson. „Zostań członkiem UMSF, a zobaczysz, jak ocierasz się o wirtualnych ramionami wielu mężczyzn i kobiet, którzy faktycznie pracują na misjach… Kierowcy Mars Rover, operatorzy Deep Space Network, geologowie i klimatolodzy Marsa, wszyscy oni są członkami UMSF i wyraźnie uwielbiam brać udział w dyskusjach na temat ich pracy. ”
Ale naukowcy nie tylko przyłączyli się do dyskusji, ale przybyli do UMSF z prośbą o pomoc. Ellison powiedział, że punktem kulminacyjnym jego zaangażowania w UMSF było pojawienie się na forum Johna Spencera z misji Nowe Horyzonty z pytaniem, czy członkowie mają jakieś pomysły na przelot Jowisza przez New Horizon. „Przyszedł na forum i powiedział, że planujemy sekwencję naukową przelotu nad Jowiszem i czy ktokolwiek z was ma pojęcie, kiedy powinniśmy robić zdjęcia, tylko dlatego, że będą fajne i ciekawe. I dał nam link do narzędzia, które pokazywałoby nam widok z trajektorii Nowych Horyzontów w określonym czasie i dowolnym kierunku. ”
Sugestie członków UMSF poddano połączeniu pomysłów naukowców, a cztery pomysły z UMSF wybrano do przelotu.
„Nie mogłem w to uwierzyć, że moje małe forum stało się motorem do wymyślania pomysłów, które zostały wysłane do statku kosmicznego o wartości 800 milionów dolarów w odległości pół miliarda kilometrów” - powiedział Ellison. „A New Horizons wykonało to niesamowite zdjęcie Europy wschodzącej za Jowiszem. To, że przyszedł do nas, poprosił nas o pomysły i faktycznie je wykorzystał, było niesamowite. ”
„Nowe Horyzonty naprawdę są przykładem najlepszych amatorów i profesjonalistów pracujących razem”, powiedział Lakdawalla. „Wszystkie misje lubią korzystać z„ momentów Kodaka ”, a te dłuższe, zwłaszcza MER i Cassini, mają czas na zaplanowanie zrobienia kilku zdjęć tylko dlatego, że są ładne lub znaczące. New Horizons chciał to zrobić, ale miał absurdalnie krótki czas między startem a Jowiszem… Było to świetne wykorzystanie amatorskiego wysiłku, do właściwego celu - nie robić nauki, ale robić to, co amatorzy robią najlepiej (i lepiej niż większość naukowców) ) - rób ładne zdjęcia. ”
Jako przykład tego, co UMSF robi ze zdjęciami, Lakdawalla wykonał zdjęcie księżyców Jowisza Io i Europa, które zostało uchwycone przez instrument LORRI New Horizons (Long Range Reconnaissance Imager), w połączeniu z innym zdjęciem wykonanym przez MVIC (Multispectral Visible Imaging Camera) spektrometr w zakresie widzialnej i bliskiej podczerwieni, aby stworzyć naprawdę spektakularny obraz pary księżyców.
„Emily wzięła najlepsze dane, połączyła je i zrobiła z tego coś lepszego” - powiedział Ellison. „Nie przedstawiłem właściwej sugestii ani nie stworzyłem rzeczywistego obrazu, ale jestem bardzo, bardzo dumny z tych zdjęć, ponieważ ludzie z New Horizons sądzili, że wpadniemy na rozsądne pomysły i zrobiliśmy to. To był przykład amatora robienia czegoś naprawdę spektakularnego. ”
Ellison powiedział, że założenie UMSF naprawdę zmienia życie. Miał okazję spotkać się z naukowcami zaangażowanymi w misje kosmiczne, a nawet wygłosił prezentację dla zespołu naukowego MER na Uniwersytecie Cornell, który według niego był „najważniejszym wydarzeniem mojego życia”.
Obrazy z UMSF pojawiły się na okładce Tygodnia Aviaton i kilka razy w Astronomy Picture of the Day, w tym niesamowity film z estakadą Columbia Hills oraz świetny obraz z Opportunity chmur i piasku na Marsie.
Prace innego aktywnego członka UMSF, Jamesa Canvina, pojawiły się w bardzo szczególnym miejscu: na ścianie w budynku operacyjnym dla Landera Phoenix Marsa. Było to widoczne podczas wizyty programu telewizyjnego Sky at Night w BBC. „Uznanie tego typu przez ludzi w zespole prowadzącym samą misję jest ogromnym zaszczytem”, powiedział Canvin, który jest naukowcem w głównym centrum prognoz pogody w Wielkiej Brytanii. Canvin powiedział, że przetwarzanie obrazów stało się jego głównym hobby, a niezliczone godziny poświęcono na pisanie oprogramowania do przetwarzania, a także na tworzenie samych obrazów.
Ale być może największą nagrodą za stworzenie tych „bootlegowych” obrazów jest wpływ, jaki mają one na ogół społeczeństwa.
„Najważniejszym wydarzeniem jest obserwowanie moich zdjęć (i uzyskiwanie pozytywnych opinii) od osób, które zwykle nie śledzą działań w kosmosie” - powiedział Canvin. „Zawsze publikuję tylko zdjęcia na UMSF, ale czasami widzę skierowania pochodzące z witryn niezwiązanych z lotem kosmicznym, gdzie ktoś opublikował link z komunikatem typu„ hej, to jest fajne, spójrz na to ”. Fajnie, że mogłem pomóc w przekazaniu wiadomości kilku osobom, które inaczej nie wiedziałyby o tym, co dzieje się na Marsie. Podczas pobytu w UMSF naprawdę doceniam wartość pracy, dzięki której niesamowite widoki Układu Słonecznego docierają do jak największej liczby odbiorców. ”
Ellison spędza również dużo czasu na rozmowach na temat eksploracji kosmosu w szkołach i pracuje nad ubieganiem się o grant na prowadzenie większej liczby zajęć ze szkołami, a nawet ośrodkami naukowymi. Ma też plany, jak zwiększyć dostępność narzędzi stworzonych przez uczestników UMSF dla większej liczby osób, tworząc „Wiki”. „To, co chcę zrobić, to wyodrębnić zebrany materiał i wiedzę na wyspecjalizowaną Wiki wokół tematów, które są omawiane”, powiedział Ellison. „To zmieni nasze czasem bezczynne pogawędki w użyteczne, cytowane narzędzie odniesienia”. Byłby to z pewnością ogromny zasób dla miłośników fotografii i obrazowania cyfrowego.
I * Heart * Statek kosmiczny
UMSF to prawdziwy romans z obrazami wyprodukowanymi przez nasz robot-statek kosmiczny. „Rozmawiałem z (brytyjskim historykiem) Allanem Chapmanem - powiedział Ellison - i powiedział, że to amator w prawdziwym tego słowa znaczeniu, ponieważ amator oznacza miłość. I to prawda, ponieważ ludzie uwielbiają to robić. Robimy to, ponieważ jest to przygoda i eksploracja, którą możemy zrobić ”.
Uczestnicy UMSF stworzyli specjalne narzędzia, aby poprawić wrażenia, takie jak przeglądarka Midnight Mars Browser napisana przez Mike'a Howarda. To, co zaczęło się jako proste narzędzie do automatycznego przechwytywania obrazów, gdy stały się dostępne, przekształciło się w interaktywne narzędzie, które pobierze i posortuje obrazy, stworzy kompozyty kolorów, stereotypowe anaglify, a nawet ponownie wyświetli obrazy w wirtualnej przestrzeni 3D, dzięki czemu Pancam i Zdjęcia z Navcam można oglądać w kontekście, strona po stronie, sol po sol.
Gdy zaczniesz, tworzenie własnych zdjęć może stać się czymś zbliżonym do uzależnienia. „Istnieje prawdziwa szansa, aby spojrzeć na mały kawałek Marsa, na który nikt wcześniej nie patrzył” - powiedział Ellison. „I to jest niesamowicie potężna rzecz. Proces przejścia zdjęć do sieci jest zautomatyzowany i myślisz: „Powinienem już iść spać, ale zdjęcia trafią do sieci za około godzinę, więc zostanę i zaczekam na zdjęcia”. A ty zrób mozaikę i umieść ją na forum, a wtedy setka ludzi zobaczy ten kawałek Marsa, którego nikt wcześniej nie widział ”.
Podczas gdy niektórzy ludzie myślą o tym, co dzieje się w UMSF, rodzi pytania dotyczące uczciwego wykorzystania surowych obrazów ze stron internetowych misji, wydaje się wskazywać na możliwą przyszłość, w której amatorzy i naukowcy pracują dla wspólnego dobra.
„Scott Maxwell (kierowca łazika MER - patrz nasz trzyczęściowy wywiad z Maxwell) i podzielam wizję Mars 3.0” - powiedział Ellison. „Mars 1.0 to czas, kiedy trzeba poczekać, aż prasa wyjdzie z jednym zdjęciem z misji. 2.0 jest mniej więcej tam, gdzie jesteśmy teraz, gdzie wychodzą wszystkie zdjęcia i każdy może na nie spojrzeć. Mars 3.0 znajduje sposób, w jaki entuzjastyczna opinia publiczna może wnieść swój wkład. Myślałem, że „moment Kodaka” Nowego Horyzontu jest przykładem, że może działać. Nie jest sensowne przekazywanie rękawic samochodowych amatorom itp., Ale musi istnieć jakiś środek, na którym można coś w rodzaju „uczestnictwa w widowni”. Sama liczba w społeczności amatorów i ogromnie szeroki wachlarz umiejętności, które posiadają, mogą faktycznie przyczynić się z powrotem do misji. ”
Ellison powiedział, że nie wie, jak to się ostatecznie skończy, ani nawet czy prawdziwe partnerstwo amatorskie / zawodowe jest możliwe nawet z powodu takich rzeczy, jak ITAR (przepisy dotyczące międzynarodowego ruchu bronią) i inne restrykcyjne przepisy, których muszą przestrzegać NASA i JPL.
Tymczasem z UMSF można czerpać wiele radości, nawet dla osób z problemami cyfrowymi. „Każdy może przyjść i podziwiać zdjęcia i obejrzeć, co robimy” - powiedział Ellison. „Zawsze utrzymywałem, że nie trzeba się rejestrować, aby obejrzeć zdjęcia. Przyjdź i kliknij najnowsze informacje o Możliwościach i spójrz na następny dzień, a zobaczysz, że ktoś zaktualizuje mapę, ktoś zrobi nową mozaikę, a ktoś nakręci film: wszystko się wydarzy i możesz oglądać to. Lub jeśli uważasz, że możesz posługiwać się programem Photoshop, a jeśli uważasz, że masz jakieś pomysły, wypróbuj nas. Dopóki nie wejdziesz w świat szaleństwa, będziemy dzielić się z tobą tym, co wiemy ”.