Region formujący gwiazdy NGC 1333. Źródło zdjęcia: Spitzer. Kliknij, aby powiększyć.
Znajdująca się 1000 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Perseusza, mgławica refleksyjna zwana NGC 1333 uosabia piękny chaos gęstej grupy rodzących się gwiazd. Większość widzialnego światła młodych gwiazd w tym regionie jest zasłonięta gęstą, zakurzoną chmurą, w której się utworzyły. Za pomocą Spitzer Space Telescope NASA naukowcy mogą wykryć światło podczerwone tych obiektów. Pozwala to spojrzeć w pył, aby uzyskać bardziej szczegółowe zrozumienie, w jaki sposób gwiazdy takie jak nasze Słońce rozpoczynają swoje życie.
Młode gwiazdy w NGC 1333 nie tworzą pojedynczej gromady, ale są podzielone na dwie podgrupy. Jedna grupa znajduje się na północy w pobliżu mgławicy pokazanej na zdjęciu jako czerwona. Druga grupa znajduje się na południu, gdzie cechy zaznaczone na żółto i zielono obfitują w najgęstszą część natalowej chmury gazowej. Dzięki ostrym oczom Spitzera w podczerwieni naukowcy mogą wykryć i scharakteryzować ciepłe i zakurzone dyski materiału otaczającego formujące się gwiazdy. Szukając różnic we właściwościach dysku między dwiema podgrupami, mają nadzieję znaleźć wskazówki dotyczące historii formowania się gwiazd i planet w tym regionie.
Węzłowe żółto-zielone elementy znajdujące się w dolnej części obrazu to świecące fronty uderzeniowe, w których strumienie materiału, wyrzucone z bardzo młodych zarodkowych gwiazd, wbijają się w zimny, gęsty gaz w pobliżu. Sama liczba osobnych dżetów pojawiających się w tym regionie jest niespotykana. To prowadzi naukowców do przekonania, że mieszając zimny gaz, dżety mogą przyczynić się do ostatecznego rozproszenia chmury gazu, zapobiegając tworzeniu się większej liczby gwiazd w NGC 1333.
Natomiast w górnej części obrazu dominuje światło podczerwone ciepłego pyłu, pokazane na czerwono.
Oryginalne źródło: Spitzer News Release
