Prędkość dźwięku - historycznie nazywana „barierą dźwiękową” - została złamana przez rakiety, różne samoloty z napędem odrzutowym i pojazdy lądowe ze wzmocnionymi rakietami. Będzie podróżował do wnętrza kapsuły balonem stratosferycznym na 36 500 metrów (120 000 stóp) i spróbował skoku swobodnego, którego celem jest osiągnięcie - po raz pierwszy w historii - prędkości naddźwiękowych.
„Po latach szkolenia z moim zespołem oddanych ekspertów Red Bull Stratos wybiorę się w podróż, której nikt jeszcze nie odbył”, powiedział Baumgartner w e-mailu do czasopisma Space Magazine. „Jeśli mi się uda, będę pierwszą osobą, która sama przełamie barierę dźwiękową. To będzie zapis na całą wieczność. Jako taki kawałek mnie stanie się nieśmiertelny. To mnie podnieca. ”
W 1960 roku kapitan Sił Powietrznych USA o nazwisku Joe Kittinger przeszedł do historii lotnictwa i kosmosu, wykonując skok z 31 000 metrów (102 800 stóp). Jego skok dostarczył cennych danych, które dostarczyły gruntu dla technologii skafandra kosmicznego i wiedzy na temat fizjologii człowieka dla amerykańskiego programu kosmicznego. Podjęto kilka prób przekroczenia rekordu Kittingera, ale żadna z nich się nie powiodła, a ludzie oddali życie za tę misję.
W 2010 roku Baumgartner podejmie próbę w swojej misji „Red Bull Stratos” - nazwanej na cześć firmy produkującej napoje energetyczne, która współtworzyła program z austriackim spadochroniarzem. Członkowie zespołu Red Bull Stratos twierdzą, że misja odkryje granice ludzkiego ciała w jednym z najbardziej wrogich środowisk znanych ludzkości, próbując dostarczyć cennych lekcji w zakresie ludzkiej wytrzymałości i technologii na dużych wysokościach.
„To największy cel, o jakim mogę marzyć” - powiedział Baumgartner. „Jeśli uda nam się udowodnić, że potrafisz przełamać prędkość dźwięku i pozostać przy życiu, uważam, że jest to korzyść dla przyszłych badań kosmicznych”.
Jeśli Baumgartner odniesie sukces, misja Red Bull Stratos pobije cztery rekordy świata: rekord wysokości dla swobodnego spadania, rekord odległości dla najdłuższego swobodnego spadania, rekord prędkości dla najszybszego swobodnego spadania poprzez przełamanie prędkości dźwięku z ludzkim ciałem oraz rekord wysokości za najwyższy załogowy lot balonem.
Jak szybko musi iść Baumgarter, aby pokonać prędkość dźwięku? Dźwięk przemieszcza się z różną prędkością przez atmosferę (jak również przez różne media), w zależności od gęstości atmosferycznej i temperatury. Na przykład na poziomie morza, w średnich warunkach około 15 stopni C (59 stopni F), dźwięk rozchodzi się z prędkością około 2223 km / h (760 mil / h). Ale na wyższych wysokościach, gdzie powietrze jest zimniejsze, dźwięk przemieszcza się wolniej.
Naukowcy z misją Red Bull Stratos przewidują, że Baumgartner może przełamać barierę dźwiękową na wysokości około 30 480 metrów (100 000 stóp) nad poziomem morza, w temperaturach od -23 do -40 ° C (-10 do -40 F), gdzie dźwięk przemieszcza się z prędkością około 1110 km / h (690 mph) lub około 304 metrów na sekundę (1000 stóp na sekundę).
Więc będzie musiał jechać szybciej niż te prędkości - lub Mach 1 - aby być naddźwiękowym.
Chociaż nie ma dosłownej „bariery”, przejście na prędkości naddźwiękowe może powodować problemy dla samolotów, ponieważ transoniczny ruch powietrza wytwarza zakłócające fale uderzeniowe i turbulencje. Dane uzyskane z pierwszego lotu naddźwiękowego Chucka Yeagera w 1947 r. Pozwoliły na zmiany w projekcie samolotu naddźwiękowego w celu uniknięcia problemów. Mimo to niektóre samoloty nadal mają problemy, a przechodzenie naddźwiękowe zostało przypisane niektórym katastrofom lotniczym.
A ludzkie ciało nie jest zaprojektowane do prędkości naddźwiękowych.
„Naszym największym zmartwieniem jest to, że nie wiemy, w jaki sposób przejdzie przez to człowiek nieobciążony samolotem”, powiedział dyrektor medyczny projektu dr Jonathan Clark, chirurg lotniczy sześciu misji promu kosmicznego (i mąż astronauty Laurel Clark który zginął w katastrofie w Kolumbii w 2003 roku), który badał liczne katastrofy lotnicze. „Ale właśnie tego chcemy się nauczyć, z korzyścią dla przyszłych lotów kosmicznych”.
Dokumenty dostarczone przez misję Red Bull Stratos mówią, że dane uzyskane z misji zostaną udostępnione społeczności naukowej, a Clark zauważa, że oczekuje on w rezultacie długo oczekiwanych protokołów medycznych.
W niskich temperaturach i trudnych warunkach atmosferycznych, jakich doświadczy Baumgartner, może cierpieć na hipotermię, zakręty - jeśli zbyt szybko osiąga wysokość podczas wynurzania - lub może doświadczyć ebullizmu - niesławnego stanu, w którym mogą tworzyć się pęcherzyki gazu we krwi, a krew w zasadzie „wrze”.
Dlatego jego skafander jest tak ważny.
„Mam absolutną pewność, że skafander zadziała” - powiedział Daniel McCarter, kierownik programu w firmie David Clark, tej samej firmie, która wyprodukowała skafander Kittingera w 1960 r., A także kombinezony ciśnieniowe dla astronautów NASA i pilotów wojskowych latających w samoloty, które mogą dotrzeć do krawędzi atmosfery. „Za każdym razem, gdy ktoś przeskakuje taki system skafandra, jest coś do nauczenia się. Uczymy się wiedzy na temat przyszłych systemów. ”
Art Thompson, dyrektor techniczny projektu misji, dodał: „W końcu ryzykujemy życie. Felix zdaje sobie sprawę, że jego życie jest zagrożone. Naszym zadaniem jest robić wszystko, co w naszej mocy, z technicznego i technicznego punktu widzenia, aby zapewnić mu bezpieczeństwo. ”
Kombinezon, którego będzie używać Baumgartner, jest dla niego wykonany na zamówienie, więc skafander nie powinien powodować punktów ucisku, które powodowałyby, że czułby się niekomfortowo, ale jakikolwiek kombinezon ciśnieniowy ogranicza mobilność i zręczność. Będzie musiał unikać ruchów, które mogłyby spowodować niekontrolowany obrót.
Baumgartner nie jest nowy w skokach. Jest właścicielem kilku rekordów świata dla B.A.S.E. skoki i jest dobrze znany ze skoków spadochronowych na Kanale La Manche w 2003 roku. Jest także spadochroniarzem, koordynatorem kaskaderów i pilotem helikopterów komercyjnych.
„Myślę, że zawsze byłem jednym z tych facetów, którzy chcieli być w miejscach, w których nikt wcześniej nie był. Jest w twoim ciele lub mózgu ”, powiedział Baumgartner w filmie na stronie internetowej Red Bull Stratos. „Jako dziecko lubiłem wspinać się na drzewa - zawsze chciałem być na czymś”.
Z pewnością będzie to próba udania się tam, gdzie nikt wcześniej nie był.
Aby uzyskać więcej informacji na temat misji, odwiedź stronę internetową Red Bull Stratos lub stronę internetową Felixa Baumgartnera.
