Pamiętasz zawody, które relacjonowaliśmy w kwietniu pod nazwą „Move Asteroid”? Był to międzynarodowy konkurs na gazetę techniczną, w którym poszukiwano unikalnych i innowacyjnych pomysłów na sposób odbicia asteroidy lub komety, która mogłaby być na kursie kolizyjnym na Ziemi. Zwycięzcy zostali ogłoszeni, a pierwszą nagrodę otrzymała australijska doktorantka Mary D’Souza, która wpadła na całkiem nowatorski pomysł: owinąć asteroidę folią odblaskową. Taka powłoka może zwiększyć współczynnik odbicia asteroidy, umożliwiając odchylenie przez ciśnienie promieniowania słonecznego.
Omawiana asteroida, znana jako Apophis, przeleci blisko Ziemi w 2029 r. Chociaż nie oczekuje się, że Apophis o szerokości 207 metrów uderzy w Ziemię, jej obecny trajektoria zbliża się do Ziemi nie bliżej niż 29 470 km (18 300 mil), czyli dobrze wewnątrz orbity księżyca. To, w połączeniu z setną rocznicą wybuchu Tunguski, było impulsem do zawodów.
Artykuł D’Souzy został zatytułowany „Koncepcja żagla słonecznego do odchylania 99942 Apophis”. Jej koncepcja polega na użyciu satelity krążącego wokół Apophis, aby owinąć go wstążkami z odblaskowej folii Mylar. Pokrycie tylko połowy asteroidy zmieniłoby jej powierzchnię z matowej w odblaskową, być może na tyle, by pozwolić, by ciśnienie słoneczne zmieniło trajektorię asteroidy.
„To, co się wtedy dzieje, polega na tym, że światło słoneczne świeci na ciało [asteroidy], więc więcej z nich jest odbijane… i faktycznie odsuwa je od słońca i ziemi”, powiedział D'Souza, student Uniwersytetu of Queensland's School of Engineering.
Konkurs był sponsorowany przez Space Generation Advisory Council, grupę reprezentującą perspektywy młodzieży dotyczące eksploracji kosmosu dla Organizacji Narodów Zjednoczonych i krajowych programów kosmicznych. SGAC powiedział, że otrzymali zgłoszenia do konkursu z całego świata. „Wspaniale jest widzieć zainteresowanie tym tematem młodych ludzi na całym świecie. Mam nadzieję, że dzięki takim konkursom SGAC może jeszcze bardziej zwiększyć zaangażowanie młodzieży w tę ważną dziedzinę aktualnych badań kosmicznych ”- powiedział Alex Karl, współprzewodniczący SGAC.
Wygrywając konkurs, D’Souza pojedzie do Glasgow pod koniec września, aby przedstawić swój plan na Międzynarodowym Kongresie Astronautycznym.
Drugie miejsce zajął Andrew Bacon z Wydziału Inżynierii Elektronicznej i Elektrycznej Uniwersytetu w Bath za swój artykuł zatytułowany „Wykorzystanie rezonatorów elektromechanicznych do łagodzenia zagrażających ziemi planetoid i komet”. Koncepcja Bacona polega na użyciu rezonatorów elektromechanicznych w celu wytworzenia fal w asteroidzie lub komecie, które mogłyby je rozbić. Przedstawi również swój plan na MAK.
Źródła: Komunikat prasowy Space Generation, The Register
