Prędkość światła to prędkość światła i to wszystko. Jeśli to prawda, wynik ten obaliłby teorię względności Einsteina, która mówi, że wszystkie fotony powinny poruszać się z prędkością światła. Ech Einstein.
Odkrycia dokonano za pomocą nowego teleskopu MAGIC (Major Atmospheric Gamma-ray Imaging Cherenkov), który znajduje się na szczycie góry na kanaryjskiej wyspie La Palma. Ponieważ promienie gamma są blokowane przez atmosferę ziemską, astronomowie wymyślili sprytną sztuczkę, aby zobaczyć je z ziemi. Kiedy promienie gamma uderzają w atmosferę, uwalniają kaskadę cząstek i promieniowanie. Technika Czerenkowa wykrywa tę kaskadę, a następnie działa wstecz, aby obliczyć kierunek i poziom energii promieni gamma. Dzięki 17-metrowemu wykrywaczowi MAGIC jest największym tego typu teleskopem.
Międzynarodowy zespół naukowców wskazał teleskop na Markarian 501, galaktykę oddaloną o 500 milionów lat świetlnych, która zawiera blazar - supermasywną czarną dziurę, która okresowo uwalnia impulsy promieniowania gamma. Więcej czarnej substancji spada do czarnej dziury, niż może zużyć, a więc zostaje ściśnięta w dżety, które wystrzeliwują z biegunów czarnej dziury z prędkością bliską prędkości światła. Astronomowie nazywają „blazar”, gdy strumienie supermasywnej czarnej dziury są skierowane bezpośrednio na Ziemię.
Badacze sortowali fotony o wysokiej i niskiej energii promieniowania gamma pochodzące z blazaru przy każdym rozbłysku. Ponieważ całe promieniowanie zostało wyemitowane w tym samym czasie, a prędkość światła jest prędkością światła, można oczekiwać, że fotony o wysokiej energii dotrą w tym samym czasie. Ale nie, wysokoenergetyczne fotony pojawiły się około 4 minut później.
Więc co się dzieje? Nikt nie wie, a to może zmienić się w zupełnie nową dziedzinę fizyki. Naukowcy sugerują, że być może promieniowanie oddziałuje z „pianą kwantową”. Jest to teoretyczna właściwość samej przestrzeni i przewidywana przez teorię grawitacji kwantowej - konkurencję dla teorii strun.
Oryginalne źródło: UC Davis News Release
