Zgodnie z oczekiwaniami kampania odsłuchowa NASA z lutego 2010 r. Dla Phoenix Mars Lander nie wykryła żadnych sygnałów pochodzących z długiego cichego pojazdu. Próby nawiązania przez NASA kontaktu z Feniksem zostały wznowione w styczniu 2010 r. I zbiegły się w czasie z nadejściem wiosny i zniknięcia lodu w jej lokalizacji w marsjańskich regionach polarnych. Teoretycznie powrót obfitego słońca uderzającego w bliźniacze układy słoneczne wytwarzające energię może ponownie zwiększyć moc lądownika naukowego na tyle, aby ożywić się i „zadzwonić do domu” na Ziemię.
Właśnie zakończona druga kampania odsłuchowa składała się z 60 przelotów przeprowadzonych przez orbitera Mars Odyssey NASA od 22 do 26 lutego. Pierwsza kampania została przeprowadzona w styczniu i również nie dała sygnałów o aktywności. Ale z każdym mijającym Solem lub dniem marsjańskim słońce wschodzi teraz coraz wyżej na niebie i dłużej uderza w jednostkę napędzaną energią słoneczną. Trzecia kampania jest zaplanowana na początek kwietnia 2010 r. Na wypadek, gdyby słońce umożliwiło cudowne przebudzenie. W kwietniu słońce będzie stale nad horyzontem marsjańskim.
Zobacz mozaikę poklatkową powyżej, stworzoną przez Marco Di Lorenzo i Kena Kremera, która pokazuje Phoenix aktywnie w pracy, gdy wykopuje marsjańskie próbki gleby lodowej i dostarcza je do instrumentów naukowych MECA i TEGA na pokładzie lądownika w celu analizy składu.
W miejscu lądowania jest obecnie środek wiosny z około 22 godzinami światła słonecznego w każdym zol. To oświetlenie jest porównywalne z okresem, w którym Phoenix była w pełni w połowie swojej misji.
„Każdy przelot trwa około 10 minut”, mówi Doug McCuistion, dyrektor Mars Exploration w centrali NASA w Waszyngtonie. Ale nikt w NASA ani w zespołach naukowo-technicznych nie ma złudzeń. „Uważamy, że szanse na przetrwanie zimy przez Phoenix są bardzo małe”, powiedział McCuistion w wywiadzie.
NASA wykorzystuje oba swoje marsjańskie aktywa krążące obecnie nad czerwoną planetą, aby sprawdzić stan Phoenix. „Odyssey to najlepszy statek kosmiczny do komunikacji. Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) będzie próbował wyobrazić sobie Phoenix co 2 tygodnie ”, powiedział mi McCuistion. Zobacz najnowsze obrazy MRO tutaj, które pokazują cofającą się warstwę lodu.
Phoenix został wstępnie zaprogramowany na tryb Łazarza, aby obudzić się w mało prawdopodobnym przypadku, gdy przeżył wyjątkowo surową północną marsjańską zimę, podczas której przetrwał ekstremalnie niskie temperatury już ponad 1 rok ziemski. Ponadto statek kosmiczny został potencjalnie nawet częściowo zamknięty nawet na kilku stopach lodu podczas kilku miesięcy ciągłej arktycznej ciemności. W przeciwieństwie do łazików Spirit i Opportunity, Phoenix nie został zaprojektowany, aby wytrzymać marsjańską zimę.
Po ponad 5 miesiącach intensywnych i przełomowych badań naukowych cały kontakt z Phoenix został utracony 2 listopada 2008 r., Ponieważ rosnące chmury burzowe blokowały blaknięcie słońca przed dotarciem do życia, dając tablice słoneczne, a pojazd nie mógł już funkcjonować.
Phoenix przetrwała ponad 2 miesiące po planowanym pierwotnym projekcie misji wynoszącym 3 miesiące. Odkryła, że Mars ma obecnie środowisko nadające się do zamieszkania z wodą i składnikami odżywczymi, które mogłyby utrzymać potencjalne przeszłe lub obecne marsjańskie formy życia, JEŚLI istnieją. Przeczytaj mój wcześniejszy raport Phoenix, aby dowiedzieć się o solidnym programie naukowym, który mógłby zostać przeprowadzony w oparciu o początkowe wyniki, jeśli ten ptak ponownie powstanie.
Wcześniejszy artykuł Marsa autorstwa Kena Kremera:
Mozaiki feniksa autorstwa Kena Kremera i Marco Di Lorenzo na Astronomy Picture of the Day (APOD)
Phoenix and the Holy Cow APOD 12 listopada 2008
Phoenix and the Snow Queen APOD 12 czerwca 2008
Mozaiki Phoenix autorstwa Kena Kremera i Marco Di Lorenzo na Spaceflightnow.com
