Nie wszystkie wulkany są znanymi górami w kształcie stożka, z lawy wytryskującej z góry. Są to tak zwane kopuły lawy.
Kopuły lawy powstają, gdy masz powolną erupcję bardzo gęstej lawy lub wielokrotne erupcje różnych rodzajów lawy. Zamiast przedrzeć się na powierzchnię, materiał gromadzi się pod ziemią, powodując powstanie ogromnego kopuły lawy. Jest tak gruby, że lawa w ogóle nie może płynąć bardzo daleko, po prostu szybko twardnieje, wytłaczając nowy materiał wokół otworu wentylacyjnego. Mogą rosnąć przez miesiące lub lata, ostatecznie osiągając wysokość kilkuset metrów. Duże złożone wulkany mogą mieć setki lawowych kopuł na swoich bokach.
Boki kopuł lawy są bardzo strome i mogą powodować ślizganie się po skałach z powodu wytłaczania nowej lawy. Może to zakopać otaczający krajobraz, a nawet rozpocząć pożary lasów, jeśli skały będą nadal gorące. Powierzchnie kopuł lawy są szorstkie i blokowe z powodu rozdrobnienia skorupy skały w miarę wzrostu kopuły.
Jak można się domyślać, nagromadzenie lawy i gazu może być niebezpieczne. Chociaż ludzie mogą uniknąć wzrostu kopuły lawy, mogą stanowić problem dla budynków, których nie można przenieść. Ale jeszcze bardziej niebezpieczny problem z lawowymi kopułami polega na tym, że mogą wybuchać gwałtownie, bez ostrzeżenia, uwalniając piroklastyczne przepływy popiołu i błota na ponad 20 km wokół samej kopuły. W 1902 r. Erupcja z kopuły na Mont Pelee na Martynice zabiła 30 000 osób z szybkim przepływem popiołu i trującymi gazami.
Napisaliśmy wiele artykułów o wulkanach dla czasopisma Space Magazine. Oto artykuł o tym, jak wulkan w Chile wywołał burzę z piorunami, a także artykuł o wulkanach ze stożkiem żużla.
Chcesz więcej zasobów na Ziemi? Oto link do strony NASA Human Spaceflight, a tutaj Visible Earth NASA.
Nagraliśmy również odcinek Astronomy Cast about Earth, w ramach naszej wycieczki po Układzie Słonecznym - Episode 51: Earth.
