NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Śledczy badający katastrofalną awarię rakiety komercyjnej Antares w zeszłym tygodniu chwilę po wystartowaniu, wskazują palcem na silniki rakiety zbudowane w czasach radzieckich jako prawdopodobną przyczynę ogromnej eksplozji, która zniszczyła wzmacniacz i ładunek NASA w szalejącej kuli ognia po oderwaniu od NASA Wallops Flight Facility, VA, według menedżerów Orbital Sciences.
Orbital Sciences, prywatnie opracowana rakieta Antares, została skazana na nagłą eksplozję w powietrzu około 15 sekund po odlocie z NASA Wallops Flight Facility, VA, o godzinie 18:22. EDT we wtorek, 28 października.
Pierwszy etap Antaresa jest napędzany przez parę odnowionych silników Aerojet Rocketdyne AJ26, które zostały pierwotnie wyprodukowane około 40 lat temu w ówczesnym Związku Radzieckim i pierwotnie oznaczone jako NK-33. Ogólnie rzecz biorąc, była to piąta premiera Antaresa z silnikami AJ26.
Zobacz moje ekskluzywne zdjęcia powyżej i poniżej przedstawiające silniki AJ26 z ich oryginalnym szablonem NK-33, podczas przetwarzania przedsprzedażowego i łączenia się z pierwszym etapem w Orbital Horizontal Integration Facility (HIF) w NASA Wallops.
NK-33 został pierwotnie zaprojektowany i wyprodukowany w latach 60. XX wieku przez Biuro Projektowe Kuzniecowa dla planowanej przez ZSRR rakiety N1 do napędzania kosmonautów na Księżyc podczas wyścigu kosmicznego dzięki niezwykle udanemu programowi NASA Apollo Moon Landing.
Deweloper rakiet, Orbital Sciences Corp., powiedział dziś, 5 listopada, że nieudana premiera była prawdopodobnie spowodowana „awarią jednego z dwóch głównych silników pierwszego etapu Aerojet Rocketdyne AJ26”.
Inżynierowie wspomagający Orbital Accident Investigation Board (AIB) twierdzą, że prawdopodobną przyczyną jest awaria turbopompy AJ26. AIB przewodniczy David Steffy, główny inżynier z Orbital's Advanced Programs Group.
„Podczas gdy prace AIB trwają, wstępne dowody i analizy przeprowadzone do tej pory wskazują na prawdopodobną awarię turbopompy w jednym z dwóch głównych silników pierwszego stopnia Aerojet Rocketdyne AJ26”, powiedział Orbital w oświadczeniu.
„W rezultacie wykorzystanie tych silników w pojeździe Antares prawdopodobnie zostanie przerwane”, powiedział Orbital.
„Prawdopodobnie przestaniemy używać silników rakietowych AJ26, które były używane w pierwszych pięciu pojazdach nośnych Antares, chyba że i dopóki silniki te nie zostaną ostatecznie wykazane jako godne lotu”, zauważył David Thompson, prezes i dyrektor generalny Orbital, podczas połączenie konferencyjne inwestora.
Opcje orbitalu dotyczące dalszych działań zostaną przedstawione w osobnej historii.
Katastrofa premiery 28 października była ostatnią serią poważnych problemów z silnikami AJ-26 / NK-33.
Na początku tego roku silnik AJ26 zawiódł i eksplodował podczas testów akceptacyjnych przed uruchomieniem na stanowisku testowym 22 maja 2014 r. W NASA Stennis Space Center w Missisipi.
Oprócz całkowitego zniszczenia silnika AJ26, wybuch podczas testów silnika poważnie uszkodził także stanowisko testowe Stennis. Odbudowanie i przywrócenie stanowiska testowego i przywrócenie go do użytku zajęło miesiące ciężkiej pracy.
W celu oczyszczenia tej nowej pary silników do lotu przeprowadzono szeroko zakrojoną analizę silnika, sprawdzenie i wypalenie stanowiska testowego przez inżynierów Aerojet Rocketdyne i Orbital Sciences.
Aerojet Rocketdyne kupił około 40 silników NK-33 w połowie lat 90. i „zamerykanizował” je z wieloma modyfikacjami, w tym mechanizmem kardanowym.
Awaria silnika AJ26 była natychmiast podejrzewana, choć w żadnym wypadku nie pewna, na podstawie przeglądu wielu zdjęć i filmów ode mnie i wielu innych, które wyraźnie pokazały gwałtowną eksplozję wydobywającą się z podstawy rakiety dwustopniowej.
Pozostała część pierwszego etapu i cały górny stopień Antaresa były wyraźnie nienaruszone w momencie eksplozji wszystkich zdjęć.
Antares niósł bezzałogowy frachtowiec Łabędź na misji o nazwie Kula-3, aby zaopatrzyć sześcioosobową załogę mieszkającą na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) w eksperymenty naukowe i potrzebny sprzęt.
AIB robi szybki postęp w ocenie przyczyny wypadku na podstawie analizy telemetrii rakiety, a także znacznych ilości śmieci zebranych z rakiety i frachtowca Cygnus w miejscu startu Wallops.
Przeprowadzono wstępny przegląd danych telemetrycznych i wideo, a także zebrano i zbadano znaczne szczątki z rakiety Antares i jej ładunku Cygnus.
14-piętrowa rakieta Antares jest pojazdem dwustopniowym.
Pierwszy stopień napędzany cieczą jest wypełniony około 250 000 funtów (250 000 kg) ciekłego tlenu i rafinowanej ropy naftowej (LOX / RP) i jest napędzany parą silników AJ26, które wytwarzają łączny ciąg na poziomie 734,000 funtów (3265 kN) na poziomie morza.
Skazana na zagładę misja została skierowana do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) w locie, aby przynieść około 5000 funtów (2200 kg) eksperymentów naukowych, instrumentów badawczych, zapasów dla załogi, części zamiennych, spacerów kosmicznych i sprzętu komputerowego oraz sprzętu na krytycznym zapasie misja na statku zaopatrzenia Cygnus.
Misja Orbital-3 lub Orb-3 miała być trzecią z ośmiu misji zaopatrzenia ISS do ISS do 2016 r. W ramach umowy o świadczenie usług NASA Commercial Resupply Services (CRS) o wartości 1,9 miliarda dolarów.
Orbital Sciences ma kontrakt na dostarczenie 20 000 kilogramów eksperymentów badawczych, zaopatrzenia załogi, części zamiennych i sprzętu na osiem lotów ISS.
Byłem naocznym świadkiem okropnej dewastacji, jakiej doznała misja Kula-3 z miejsca, w którym oglądano prasę w NASA Wallops, oddalonego o około 1,8 mili od kompleksu startowego.
Udzielił mi wywiad NBC News. Możesz obejrzeć całą historię i zobaczyć moje zdjęcia z eksplozji Antaresa zaprezentowane podczas NBC Nightly News 29 października.
Zobacz, jak katastrofa Antaresa rozwija się w szalejące piekło w tej dramatycznej sekwencji moich zdjęć nakręconych tutaj.
Sprawdź moje surowe wideo z premiery tutaj.
Przeczytaj moje konto z pierwszej ręki tutaj.
Obejrzyj mój wywiad podczas cotygodniowego Hangouta Space Magazine 31 października 2014 r. Tutaj.
Obejrzyj tutaj raporty Ken'a na miejscu bezpośrednio z NASA Wallops.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
