Nowe obserwacje ze Spitzer Space Telescope wskazują, że supermasywne czarne dziury w sercu galaktyk eliptycznych mogą utrzymywać temperaturę tak wysoką, że gaz nie może ochłodzić się. Dopóki szaleje czarna dziura, formowanie się gwiazd w galaktyce jest wstrzymywane.
Dzięki obserwacjom Spitzera astronomowie wykryli ziarna pyłu mieszające się z płonącym gorącym gazem w temperaturach 10 milionów stopni Celsjusza w obszarze otaczającym galaktykę eliptyczną NGC 5044. Astronomowie widzieli już taką sytuację wcześniej, w której gorący gaz otaczający galaktyki płonie widmo rentgenowskie.
Istnieje wiele rodzajów galaktyk. Galaktyki spiralne, takie jak nasza Droga Mleczna, mają aktywne regiony formowania się gwiazd. Starsze, większe, bardziej czerwone galaktyki eliptyczne są różne. Znajdują się w centrach gromad galaktyk i mają duże ilości gorącego gazu, który nigdy nie wydaje się wystarczająco ochłodzić, aby rozpocząć formowanie się gwiazd.
Naukowcy z UC Santa Cruz uważają, że ten gorący gaz jest podgrzewany przez supermasywne czarne dziury w procesie zwanym ogrzewaniem zwrotnym. Wierzą, że materiał wyrzucony przez umierające gwiazdy grawituje w kierunku centrum galaktyki. Gdy zbliża się do czarnej dziury, uwalniana jest duża ilość energii, podgrzewając gaz. To sprawia, że jest pływający, podobnie jak dym i żar odpływają od ognia. Te pióropusze następnie mieszają się z innym, bardziej odległym gazem, i również je podgrzewają. Za każdym razem, gdy supermasywna czarna dziura się karmi, tworzy efekt sprzężenia zwrotnego, który przemieszcza się na zewnątrz, podgrzewając gaz w całej galaktyce.
I to właśnie zabija formowanie gwiazd. Gwiazdy mogą powstawać tylko wtedy, gdy pył jest wystarczająco chłodny, aby się skondensować, podobnie jak woda wytwarza parę - deszcz dostaje się tylko wtedy, gdy ostygnie. Przy całym tym ogrzanym gazie materiał nigdy nie łączy się, aby stworzyć gwiazdy.
Oryginalne źródło: Spitzer News Release
