Niebo Tytana zrzuca deszcz metanowy na dziwaczny księżyc kwartał, który gromadzi się w północnych jeziorach metanowych i utrzymuje wąwozy i myje, które kiedyś były rzeźbione w bardziej mokrym wieku.
Elizabeth Turtle z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) jest głównym autorem nowego Nauka w gazecie donosi, że Cassini zdaje się złapać burzę w zeszłym roku: „Informujemy o wykryciu przez podsystem nauki obrazowania Cassini dużego systemu chmur o małej szerokości geograficznej wcześnie w północnej wiośnie Tytana i rozległych zmianach powierzchni”, napisała Turtle i jej autorzy w nowym artykule, który pojawia się dzisiaj. „Zmiany są najbardziej spójne z powszechnymi opadami metanu docierającymi do powierzchni, co sugeruje, że suche kanały obserwowane na niskich szerokościach geograficznych Tytana są rzeźbione przez opady sezonowe”.
Podczas gdy największy księżyc Saturna ma jeziora metanowe na dużych szerokościach geograficznych, jego obszary równikowe są w większości jałowe, z rozległymi połaciami wydm. Naukowcy po raz pierwszy zaobserwowali suche, przypominające koryto rzeki kanały w tych regionach na zdjęciach sond Huygens, ale ogólnie uważali, że są to pozostałości po wilgotniejszym klimacie z przeszłości.
Turtle i jej koledzy zaobserwowali nagły spadek jasności powierzchni w pobliżu równika Tytana po wybuchu chmury. Autorzy rozważają kilka możliwych wyjaśnień tych zmian, w tym wichury i wulkanizm, ale doszli do wniosku, że opady deszczu z dużej burzy metanowej w regionie najprawdopodobniej odpowiadają za zaobserwowane ciemnienie. Zmiany powierzchni, które zauważyli po burzy, rozciągnęły się na ponad 500 000 kilometrów kwadratowych, mniej więcej wielkości Kalifornii.
W powiązanym dziele Perspectives, Tetsuya Tokan z Universität zu Köln w Köln, Niemcy napisał, że klimat opadów atmosferycznych Titana „wyraźnie różni się od klimatu Ziemi i mogą istnieć egzotyczne strefy klimatyczne nieznane w klasyfikacji Köppena”. Odniósł się do szeroko stosowanego systemu klasyfikacji klimatu, stworzonego przez Wladimira Köppena w 1884 roku.
Tokan pisze, że podczas gdy globalne wzorce cyrkulacji Ziemi koncentrują opady atmosferyczne w pasach deszczowych wzdłuż regionów równikowych, „strefa konwergencji” Tytana wydaje się migrować z czasem na północ i południe, rozkładając opady równiej na Księżycu.
Źródło: „Szybkie i rozległe zmiany powierzchni w pobliżu Titan's Equator: Evidence of April Showers” Elizabeth Turtle i in. oraz związany z tym utwór Perspectives, „Precipitation Climatology on Titan”, autorstwa Tetsuya Tokan. Oba artykuły pojawiają się dzisiaj w czasopiśmieNauka.
