Znajdujemy wszystkie te egzoplanety. Pewnego dnia w niezbyt odległej przyszłości można sobie wyobrazić, że znajdziemy grawitację powierzchniową w zakresie 1G - krążącą wokół gwiazdy, jak to nazywamy antropomorficznie, w strefie Goldilocks, w której woda może istnieć w fazie ciekłej.
Powiedzmy, że znajdujemy taką planetę, a następnie kierujemy na nią cały nasz sprzęt SETI. Rozpoczynamy wykrywanie słabego kodu Morse'a, takiego jak dźwięki - nieprzeniknione, ale wyraźnie sztucznego pochodzenia. Znając nas, wyślemy sondę. Znając nas, odbędzie się kampania listowa wymagająca przestrzegania Pierwszej Dyrektywy, w związku z czym ta sonda kosmiczna będzie zawierać pewną nowo opracowaną technologię maskowania, dzięki czemu dotrze na planetę Goldilocks w sposób niewidoczny i niewykrywalny.
Sonda zajmuje sporo czasu, aby się tam dostać, a podczas transportu otrzymuje sygnały, że obca cywilizacja stale rozwija swoją technologię, gdy zaczynają pojawiać się czarno-białe sitcomy - a wszystko, co jest nam przekazywane, możemy zacząć tłumaczyć ich komunikacja w zakresie „dialektów”.
Kiedy sonda przybyła i osiadła na niewidzialnej orbicie, wydaje się, że na planecie pojawia się problem. Wielu jego mieszkańców zaczęło wyrażać zaniepokojenie, że ich postępująca technologia zaczyna wywierać wpływ na planetę w odniesieniu do oczyszczania terenu i obciążenia węglem atmosferycznym.
Z naszego odległego i dystansowego punktu widzenia możemy zobaczyć, że każdy na planecie, który uważa, że żyje w stabilnym i niezmiennym otoczeniu, po prostu nie zwraca uwagi. Zaledwie tydzień temu był wulkan, a ich geolodzy wciąż znajdują starożytne kratery uderzeniowe, które zmieniły całe ekosystemy w przeszłości ich planety.
Staje się oczywiste, że mieszkańcy planety są zbyt blisko problemów, aby móc beznamiętnie ocenić, co się dzieje - lub co z tym zrobić. Mają rację, że ich postęp technologiczny podniósł CO2 poziomy od 280ppm do ponad 380ppm w ciągu zaledwie 150 lat - i do poziomu znacznie wyższego niż cokolwiek wykrywalnego w ich lodowych rdzeniach, które sięga pół miliona lat wstecz. Ale na tym kończą się ostateczne dane.
Zwolennicy rysowania wykresów zmian pokazujących wzrost temperatur, podczas gdy konserwatyści twierdzą, że to tylko wybierające dane z wąskich okresów czasu. W końcu krótkotrwały wzrost może zostać utracony w hałasie tła dłuższego okresu monitorowania - i jak wiarygodne są w ogóle dane sprzed 150 lat? Inne bardziej pragmatyczne osoby wskazują na korzyści płynące z ich zaawansowanej technologii, zauważając, że musisz rozbić kilka jajek, aby zrobić omlet (lub przynajmniej równoważną obcą kuchnię).
Na Ziemi nasi przyszli uśmiechają się cierpko, widząc to wszystko wcześniej. Oprócz sond międzygwiezdnych i urządzeń maskujących opracowaliśmy niezawodną formę psychohistorii asimowskiej. Dzięki temu łatwo jest obliczyć, że statystyczne prawdopodobieństwo globalnej populacji przyjmującej skoordynowaną strategię zarządzania ryzykiem przy braku ostatecznych dowodów na zbliżającą się katastrofę jest dokładnie (dane zostały usunięte, aby zapobiec uszkodzeniu osi czasu).
