KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Mapa drogowa NASA dotycząca eksploracji ludzi na Marsa w latach 30. XX wieku wspaniale wylądowała dzięki bezbłędnemu wystrzeleniu i lądowaniu nowej kosmicznej kapsuły kosmicznej Orion w jej dziewiczą podróż w kosmos w piątek, 5 grudnia, 2014.
„Pierwsze spojrzenie wygląda naprawdę dobrze z punktu widzenia danych i pomoże nam w dalszym rozwoju” - powiedział Bill Gerstenmaier, zastępca administratora NASA w Dyrekcji ds. Eksploracji i Operacji Ludzkich, podczas briefingu po lądowaniu Orion w Kennedy Space Center (KSC) ).
„My, jako gatunek, mamy popychać ludzkość do Układu Słonecznego i to jest pierwszy krok. Co za ogromny wysiłek zespołu. ”
Orion ryknął na orbitę na szczycie wściekłej furii rakiety United Launch Alliance Delta IV Heavy o wysokości 242 stóp - najpotężniejszego boostera na świecie - o 7:05 EST z Space Launch Complex 37 (SLC-37) na stacji lotniczej Cape Canaveral w Floryda
Nieudany lot testowy Oriona w misji Exploration Flight Test-1 (EFT-1) zabrał kapsułę dalej od Ziemi niż jakikolwiek statek kosmiczny zaprojektowany dla astronautów w ciągu ponad czterech dekad.
Ludzie nie zapuścili się poza niską orbitę ziemską od czasu premiery Apollo 17 podczas ostatecznej misji lądowania na Księżycu NASA 7 grudnia 1972 r.
Pierwszy etap mamutowej potrójnej lufy Delta IV Heavy generuje około dwa miliony funtów ciągu startowego i był jedyną rakietą wystarczająco potężną, by wystrzelić Oriona i osiągnąć zamierzone cele.
Podczas dwóch orbit, 4,5 godziny lotu, Orion osiągnął wysokość 3 604 mil nad Ziemią, około 15 razy większą niż Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS).
Główny etap i górny etap rakiety Delta działały tak dobrze, że Orion wstrzyknięto na orbitę z dokładnością około 1 stopy planowanej orbity, powiedział Larry Price, zastępca kierownika programu Lockheed Martin Orion w wywiadzie dla czasopisma Space Magazine.
„To fenomenalne” - powiedział mi Price. NASA wybrała Lockheed Martin dziesięć lat temu jako głównego wykonawcę projektu i budowy Oriona.
Orion został zmontowany, zintegrowany i przetestowany w obiekcie Neil Armstrong Operations & Checkout w KSC.
„Lockheed Martin wykonał ogromną robotę, przygotowując Oriona” - zauważył Gerstenmaier.
„Dziękujemy wszystkim za to, że zostaliśmy liderem w kosmosie.”
Misja EFT-1 zakończyła się pomyślnie zakończonym powodzeniem spadochronem modułu załogi Orion na Oceanie Spokojnym, 600 mil na południowy zachód od San Diego.
„To była trudna misja” - powiedział Mark Geyer, kierownik programu NASA Orion na konferencji KSC. Wydaje się być prawie bezbłędny. ”
„Trudno jest mieć lepszy dzień niż dzisiaj. Górny etap doprowadził nas dokładnie tam, gdzie musieliśmy być.”
„Dzisiejszy test Oriona w locie jest dla NASA ogromnym krokiem i bardzo istotną częścią naszej pracy nad pionierami kosmosu w naszej podróży na Marsa”, powiedział administrator NASA Charles Bolden.
„Zespoły wykonały niesamowitą pracę, wprowadzając Oriona w rzeczywiste środowisko, które przetrwa, gdy przekroczymy granicę ludzkiej eksploracji w nadchodzących latach”.
Statek kosmiczny został załadowany ponad 1200 czujnikami w celu zebrania krytycznych danych dotyczących wydajności w wielu systemach podczas misji w celu oceny przez inżynierów.
EFT-1 przetestował mechanizmy rakietowe, drugiego etapu i odrzutowe, a także awionikę, kontrolę położenia, komputery, kontrolę środowiska i systemy elektroniczne wewnątrz statku kosmicznego Orion i operacji odzyskiwania oceanu.
Przetestowano również wpływ intensywnego promieniowania, dwukrotnie podróżując przez pas radiacyjny Van Allena.
Po około 3 godzinach i 20 minutach od misji statek kosmiczny rozdzielił się i wkrótce doświadczył najwyższych poziomów promieniowania w misji.
Po około 4 godzinach i 15 minutach kapsuła zaczęła ponownie wchodzić z dużą prędkością do atmosfery przy prędkościach zbliżających się do 20 000 mil na godzinę, testując w ten sposób osłonę cieplną o szerokości 16,5 stóp przy prędkościach zbliżonych do 85% prędkości powrotu dla astronautów powracających z podróży na Czerwoną Planetę.
Kapsułka przetrwała palące temperatury blisko 4000 stopni Fahrenheita w udanym teście osłony termicznej i płytek termoochronnych, po czym spadła na trio spadochronów na Oceanie Spokojnym o 11:29 EST.
Celem było sprawdzenie wielu, ale nie wszystkich, systemów o kluczowym znaczeniu dla bezpieczeństwa astronautów, którzy ostatecznie podróżą w kosmos w Orionie.
„Kiedy zaczął się Orion, wciąż było wielu weteranów Apollo. Teraz w końcu zrobiliśmy coś dla naszego pokolenia ”- powiedział Mike Hawes, kierownik programu Lockheed Martin Orion.
Kamery na pokładzie rejestrowały oszałamiające widoki na wielu etapach misji EFT-1, w tym na owiewce i widokach przez okno.
„Niektóre z tych zdjęć, na których widać ramę okna, nie czujesz się, jakbyś oglądał satelitę, sam czujesz się jak astronauta” - powiedział Geyer.
„To zdjęcie naprawdę coś dla mnie znaczyło” - powiedział astronauta Rex Walheim, który poleciał podczas ostatniej misji promu kosmicznego na STS-135.
Dron uchwycił oszałamiające zdjęcia Oriona podczas ostatniego pionowania na Ziemię i rozmieszczenia spadochronu.
Tempo programu Orion jest ograniczone budżetem i jest wolniejsze niż ktokolwiek sobie życzy.
Kolejna premiera Oriona w misji EM-1 planowana jest na drugą połowę 2018 r., A także będzie bezzałogowa podczas debiutu nowej potężnej rakiety SLS NASA.
Amerykańscy astronauci latający na Orionie zapuszczą się dalej w kosmos niż kiedykolwiek wcześniej - poza Księżyc do Asteroid, Marsa i innych miejsc w naszym Układzie Słonecznym od 2020 lub 2021 roku podczas pierwszego lotu załogi Oriona na nowej rakiecie potwora NASA - SLS - jednocześnie w budowie.
Obserwuj bieżące relacje Kena z Orionem na miejscu w Kennedy Space Center o historycznej premierze 5 grudnia.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
