Naprawdę wyjątkowy łazik Opportunity z NASA kontynuuje „dokonywanie nowych odkryć na temat starożytnego Marsa”, upamiętniając 13 lat od momentu, gdy podszedł do lądowania na Marsie, w wyczynie, które jest „naprawdę niesamowite” - powiedział zastępca główny naukowiec Ray Arvidson wyłącznie dla magazynu Space.
Resilient Opportunity świętowała swoje 13 urodziny na Sol 4623 24 stycznia 2017 roku PST podczas jazdy na południe wzdłuż zniszczonej krawędzi ogromnego krateru Endeavour - i osiągnęła niezrównany rekord długowieczności i przełomowych odkryć naukowych o wodnistym środowisku starożytnej Czerwonej Planety.
„Osiągnięcie trzynastej rocznicy z działającym łazikiem, który stale odkrywa starożytne Marsa, jest naprawdę niesamowite” - powiedział Space Magazine Ray Arvidson, zastępca dyrektora ds. Badań w Washington University w St. Louis.
Innymi słowy, Szansa to 13 LAT w jej 3-miesięcznej misji! I wciąż idzie silny!
W ubiegłym roku słynny na całym świecie łazik odkrył „bardziej rozległe zmiany wodne w obrębie złamań i bardziej łagodne zmiany w obrębie skał skalnych” w kraterze Endeavour, opracował Arvidson.
A teraz zmierza do następnego celu - starożytnej rzeźbionej rynny z wodą!
Wpust znajduje się około 0,6 mili (1,6 km) na południe od aktualnej lokalizacji robotów.
Ale żeby się tam dostać, najpierw musi heroicznie wspiąć się po stromych skalistych zboczach nachylonych ponad 20 stopni wzdłuż zerodowanej krateru zachodniej krawędzi - i nie jest to łatwe zadanie! Poślizgnięcie się i poślizg po drodze i samotnie na trudnym obcym terenie.
Co więcej, jest 51 razy dłuższa niż „gwarantowana” długość życia zaledwie 90 Sols obiecanych w czasie lądowania tak dawno temu - wędrując po powierzchni czwartej skały od Słońca podczas jej ostatniej rozszerzonej misji; EM # 10.
Jak osiągnięto to niesamowite osiągnięcie?
„Po prostu dobrze wykonany i dokładnie przetestowany amerykański pojazd”, odpowiedział Arvidson.
Sześciokołowy łazik wylądował na Marsie 24 stycznia 2004 roku PST na obcych równinach marsjańskich w Meridiani Planum - jako druga połowa oszałamiającego aktu siostrzanego.
Jej siostra bliźniaczka Spirit z powodzeniem wylądowała 3 tygodnie wcześniej 3 stycznia 2004 r. W kraterze Gusev o szerokości 100 mil i przeżyła ponad sześć lat.
Okazja zakończyła rok 2016 i rozpoczyna rok 2017 maszerując nieustannie w kierunku pradawnej wody rzeźbionej w wąwozie wzdłuż zerodowanego brzegu ogromnego krateru Endeavour - kolejnego celu naukowego w jej heroicznej podróży przemierzającej tereny Czerwonej Planety.
Ogromny krater Endeavour ma średnicę około 22 kilometrów (14 mil).
Przez cały 2016 rok Szansa badała starożytne, zwietrzałe zbocza wokół lokalizacji Doliny Maratonu w kraterze Endeavour. Obszar ten stał się najważniejszym celem naukowym po tym, jak na zboczach znaleziono macierzystą warstwę minerałów ilastych „smektytu” na podstawie danych ze spektrometru CRISM krążącego nad orbitą Mars NASA.
Smektyty zostały odkryte dzięki obszernym, specjalnie ukierunkowanym pomiarom orbity Marsa zebranym przez spektrometr CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) na NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - dokonanym wcześniej w kierunku Arvidson.
W zeszłym roku zstępowała dolina Maratonu, by zbadać minerały ilaste powstałe w wodzie. Są one kluczem do ustalenia możliwości zamieszkania Czerwonej Planety, gdy była cieplejsza i wilgotniejsza miliardy lat temu.
Co Opportunity osiągnęło naukowo w Marathon Valley w 2016 roku?
„Kluczem tutaj jest bardziej rozległa zmiana wody w obrębie złamań i bardziej łagodna zmiana w obrębie odsłonięcia podłoża skalnego” - wyjaśnił mi Arvidson.
„Pęknięcia mają czerwone kamyki wzmocnione w Al i Si (prawdopodobnie przez wypłukiwanie bardziej rozpuszczalnych pierwiastków), hematyt, aw przypadku naszego zdzierania pęknięcia zwiększoną zawartość siarczanu z prawdopodobnymi siarczanami Mg i innymi fazami. Również podłoże skalne jest wzbogacone w Mg i S w stosunku do innych skał Shoemaker, a skały te są nośnikiem smektytu, jak wynika z danych CRISM ATO. ”
Maraton Valley ma około 300 jardów lub metrów długości. Przecina zachodnią krawędź krateru Endeavour z zachodu na wschód - w tym samym kierunku, w którym Opportunity zjechał z góry ze szczytu góry na szczycie krateru.
Możliwości badają Endeavour od momentu przybycia do ogromnego krateru w 2011 roku. Krater Endeavour został utworzony, gdy został wyrzeźbiony z Czerwonej Planety przez potężny uderzenie meteoru miliardy lat temu.
„Krater Endeavour pochodzi z najwcześniejszej historii geologii marsjańskiej, kiedy woda była obfita, a erozja stosunkowo szybka i nieco podobna do Ziemi”, wyjaśnia Larry Crumpler, członek zespołu naukowego z Muzeum Historii Naturalnej i Nauki w Nowym Meksyku.
Okazją było wspinanie się po bardzo stromych i trudnych zboczach, aby dotrzeć na szczyt krateru. Następnie pojedzie na południe do Przylądka Byrona i systemu żlebowego.
„Mieliśmy pewne problemy z poruszaniem się po stromych, kamienistych zboczach. Dużo poślizgnięć i poślizgnięć, ale ocena osiągów łazika na stromych, kamienistych i pokrytych glebą zboczach była jednym z zatwierdzonych celów misji rozszerzonej ”- wyjaśnił Arvidson.
„Wyruszamy z Przylądka Ucisku, jadąc pod górę na południowy zachód, by dotrzeć do równin Meridiani, a następnie jechać na zachodnią stronę Przylądka Byrona do szczytu systemu żlebowego.”
Co czeka nas w 2017 roku? Jakie znaczenie ma odkrywanie wąwozu?
„Zakończ pracę nad Przylądkiem Ucisku, przejdź do głowy systemu wpustów i skieruj się w dół do jednego lub więcej wąwozów, aby scharakteryzować morfologię i poszukać dowodów złóż” - wyjaśnił Arvidson.
„Mam nadzieję, że przetestujesz ruchy suchej masy, przepływ gruzu i procesy fluwialne pod kątem formowania wpustów. Ważne jest to, że po raz pierwszy poznamy prawdę gruntową w systemie żlebowym, który może zostać utworzony w wyniku procesów fluwialnych. Będzie szukał pościeli krzyżowej, żwiru, grzywny lub gruboziarnistych sekwencji itp., Aby przetestować hipotezy. ”
Jak długo zajmie dotarcie do wąwozu?
„Miesiące do wąwozu”, odpowiedział Arvidson. Po dotarciu na szczyt krateru łazik faktycznie ponownie przejedzie część drogi na równinach marsjańskich podczas wędrówki na południe do wąwozu.
„Będziemy jeździć po równinach, aby pokonać stosunkowo duże odległości z zamiarem dotarcia do wąwozu przed sezonem zimowym”.
Na dzień 31 stycznia 2017 r. Długowieczna szansa przetrwała 4630 Soli (lub dni marsjańskich) przemierzających surowe środowisko Czerwonej Planety.
Opportunity wykonał ponad 216,7 tys. Zdjęć i przemierzył ponad 27,26 mil (43,87 kilometra) - więcej niż maraton.
Zobacz naszą zaktualizowaną mapę trasy poniżej. Pokazuje kontekst łazików podczas ponad 13-letniego trawersu obejmującego ponad 26 milowy dystans maratońskiego wyścigu.
Łazik przekroczył kamień milowy 27 mil w dniu 6 listopada 2016 r. (Sol 4546).
Moc wyjściowa z produkcji energii z paneli słonecznych wynosi obecnie 416 watogodzin, zanim trafi na kolejną zimę marsjańską na południowej półkuli w 2017 roku. Będzie się ona liczyła jako szósta szansa na Marsie.
Tymczasem młodszy siostrzany łazik Opportivity, Ciekawość, przemierza i wierci się w niższych warstwach osadowych u podstawy góry Sharp.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
